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，拿了鞭炮就往外跑。我想著炮仗能驅邪，也該把茹慧身上的病驅一驅了。

東山膽大些，把半串鞭炮提在手裡，噼裡啪啦就放了；西山膽小，不敢把鞭炮提在手裡放，他把鞭炮掛在一根樹枝上放，又是一陣噼裡啪啦。東山取笑西山：“你個膽小鬼。”西山則紅著臉笑。

等他們都高興完了，我在旁邊教訓東山：“以後你不準欺負西山。”

東山點著頭。

然後我又對西山說：“以後你要膽子大些。”

西山也點點了頭。

我還說：“你們是弟兄兩個，不管什麼時候，都要互相幫助。”

東山和西山都點頭，都點得鄭重其事，很像個大人的樣子，這讓我非常滿意。我又說：“好了，再過一天就過年了，到時候你們要給我和你娘，還有祖奶奶各磕一個頭，知道嗎？”

兩兄弟齊聲回答說：“知道了。”

我便說：“好了，回家睡覺。”

我們父子三個回到屋裡，東山和西山去我奶奶炕上睡。我回到自己房裡，看到茹慧還靠在炕牆上，眼睛閉著，雙手放在被子上。我走過去，說：“你的手放在外面不冷嗎？”茹慧沒有回話。我便又說：“你又在胡思亂想了？”茹慧還是沒有回話。我心裡吃了一驚，握住了茹慧的手，這一握我的心就空了：那隻手是涼的。我再去摸她的手臂和身體，發現也是涼的。

一個無比悲涼的聲音擊中了我：茹慧死了。

我抱著茹慧已經變涼的身體，把她放進了被窩，還像往常那樣給她洗了臉和腳。茹慧一輩子幹淨整潔，每晚睡覺前都要洗臉洗腳，後來病重實在沒力氣下炕洗了，就由我幫她洗。我想茹慧雖然死了，可我不能偷懶，我不僅幫她洗了臉和腳，而且幫她掖好被子，後來還往炕洞里加了一把柴火，把炕燒得熱乎乎的。

我對茹慧說：“睡吧，後天就過年了。”

就要過年了，可是茹慧卻只能留在年這頭，永遠地過不去了。

茹慧死得可憐，死的時候身邊連個人都沒有，我想茹慧當時一定喊過我和兒子們的名字，可是因為鞭炮聲，我們都沒聽見。我還想著那串鞭炮是驅邪的呢，不成想它卻釀就了我和茹慧夫妻一場的最後遺憾。茹慧的死讓我再次想起了我爺爺和我爹，我的這些親人，離開人世時我都不在他們身邊。不過這樣也許更好，這樣一來我就用不著親眼目睹他們痛苦的樣子了。

4

茹慧死在大年二十九的晚上，還有一天就過新年了，我們那裡的風俗習慣，新年裡不能辦喪事，要麼除夕之前把人埋了，要麼正月初五過後才能服喪。農民們辛勤勞作了一年，也該有五天的安寧生活來犒賞他們。

那天老槐來了，他帶來了一些麵粉和青菜，說：“梅仍，還是把事情辦了吧，咱就讓茹慧早早安歇了吧。”我哭喪著臉看著茹慧的屍體，心裡苦得說不出話。

後來等我回過神來了，我和老槐商量，就在大年三十這天把茹慧埋了。吃過早飯老槐領了一幫小夥子過來，這些人都是來幫茹慧打墓的。我彎著腰給他們每個人都鞠了個躬，說：“真是麻煩大夥了，大年三十的還得忙。”

過了一會兒村長王文成也來了，他在我家院子裡轉了一圈，然後問我：“梅仍，你要缺錢的話就給我說。”

我連忙說：“不缺，不缺。”

“棺木還沒準備好吧？”村長問我。

我這才想起棺材的問題，沒有棺材便不能埋人，可是再快也不能在半天之內就做出一口棺材來。我為這個事情急得兩眼冒火。村長看我這個樣子，說：“你也彆著急，我去給茹慧藉口棺材來。”中午吃飯前，村長和王機場推著一口棺材來了，村長對我說：“梅仍，這是王機場給她娘準備的棺材，先借給你了。”　txt小說上傳分享

大家族　第六章（12）

我摸著那口沒有上漆的棺材說：“謝謝村長，謝謝機場。”

村長說：“啥話都別說了，埋人要緊。”王機場也說：“啥話都別說了。”我感動得眼淚不停地掉。

茹慧的喪事擱在大年三十這一天，是沒辦法好好操辦的，一切事情也只能化繁就簡。茹慧連死都在為我著想，怕我辦喪事花錢。這樣想著我的眼淚不禁就簌簌地落了下來。

天快黑時墓才挖好，墓一好村長就帶人把棺材抬到了梅家祖墳，三下五除二地就把茹慧給埋了。我趕到墳地，想給忙碌了半天的人髮根煙抽時，他們卻各自散了。

我站在茹慧的墳墓前對他們喊：“你們歇會