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“慎兒！”黃周氏驚喜交加，推出孫兒吩咐道：“阿寶，叫你爹啊？！”

“媽，兒給您老人家先磕頭了。”說完跪伏地上給母親磕了三個頭。黃慎是個大孝子，一生就是因了撫養老母、妻小而放棄了功名。

妻子許恩曼從廚房那邊出來，見到久別的丈夫竟站在那裡手腳擺不到地方了。

“媽”阿寶喚著母親跑到許恩曼的身後去了，傻乎乎地看著他不認識的黃慎。

黃慎僵僵地喊了聲：“阿曼……”

許恩曼丟不開女人的羞澀：“你回來了？”

黃周氏笑道：“嗬嗬，老夫老妻的，還跟新過門似的。慎兒，你媳婦把飯都做好了，還不快去幫著把菜做了？”

黃慎應了聲“哎咿”，低著頭從媳婦的身邊穿過到廚房裡去了。

黃周氏給了兒媳一個眼色，許恩曼似乎不太情願地跟黃慎後面進了廚房。

“我給家裡寫的信都收到了？”黃慎一面切著菜一面偷偷窺視許恩曼的臉色。

“信都在娘那兒。”許恩曼坐在灶膛下燒火，很平靜的樣子：“你的那一個呢？”

黃慎明知故問地說：“什麼？”

“裝什麼糊塗？”許恩曼惱惱地說，“你給家裡的信上不是都說了嗎？”

黃慎掩飾地倒油進鍋，一面說：“那只是漏個風，真要是成事……那還要等娘子的一句話。”

“你是這種人嗎？”許恩曼譏嘲地說道，“生米成了熟飯，你再跟老孃、還有你這老妻子假惺假意地說幾句瞞天過海的漂亮話，趁早把她領回來，免得一家人跟著你心裡犯彆扭。”

“娘子！誰跟誰生米做了熟飯？”黃慎急急地把菜倒進了冒了煙的鍋裡，“你說話不要信口開河。”

“你做都做了，還不讓我說幾句？”許恩曼振振有詞地說道，“我辛辛苦苦地養老帶小，你就這樣的待我？”說著淚水撲撲而下。

黃慎連忙丟下手中的鍋鏟，欲給娘子拭眼淚，許恩曼打去了他的手，“告訴你，我跟媽千里迢迢趕了來，就是要看看是什麼妖精勾了你的魂！”

“哎，你們這些婦道人家，讓我怎麼跟你們說呢？！”黃慎嘆道。

“我們不要你說！”黃周氏拿著根竹棍子站在黃慎的身後道，“你這個不忠不孝的逆子，看老孃今天不打死你！”

說完舉揮舞著竹杆朝黃慎打了過去！

阿寶害怕地喊著“媽，我怕——”躲到了許恩曼的身後。

黃慎也不躲避，任老母發洩著心中的不滿，竹棍打斷了，換了一根再打，心疼老母的筋骨，遍體鱗傷的黃慎面對母親撲通跪了下去：“媽，您老人家歇歇氣，別傷了身子。”

黃周氏愣了下，狠了心，竹杆再次雨點般地落在黃慎的身上！

聽板橋說黃慎的老孃、妻小來了揚州，金農與板橋、汪士慎、高翔結伴帶著禮物來看望遠道而來的客人。他們在野地裡往黃慎所住的草屋走來，一面說著風趣的玩笑。

汪士慎取笑道：“冬心，黃慎老婆都曉得不遠萬里來看看，你家夫人近在杭州，就不知道來暖暖你的被窩？”

金農反唇道：“我哪不想呢，她不來啊，有什麼法子？還是你的福份大，天天老婆把被窩暖得好好的。可我聽說了，你一天不跪洗衣板，她一天不讓你上得床。”

“你說錯了，現在我是把洗衣板帶到被窩裡去跪了。”汪士慎自嘲自樂道。

哥幾個說笑間到了黃慎的家門口。

金農他們喊著“黃慎”進了屋子。

飯桌上，只有不懂事的阿寶在狼吞虎嚥吃著飯，黃周氏和許恩曼靜坐在那兒，面前的飯菜都沒有動，飯桌上沒有黃慎的蹤影。

一見這架勢，進屋的哥幾個頓時噤了口。

“諸位是……”黃周氏客氣地問板橋道。

“我，你老人家已經認識了。”板橋禮道：“伯母，和我一樣，他們都是阿慎的畫友。他叫金農，這位是汪士慎，他叫高翔。聽說伯母和嫂子遠道來揚州，我們幾個一同來拜望伯母。”

板橋說完，與金農幾個人一同將手中的禮物放到了桌子上。

“看你們客氣的。阿芳，見過諸位師兄。”黃周氏將許恩曼引見給大家。

許恩曼作禮道：“許恩曼有禮了。”

“諸位大名黃慎家信中時常提到，早已熟記在心。我聽上官說，諸位在揚州都是丹青名家，慎兒要多多承教諸位了。”黃周氏所說的上官就是聞名東南的大畫家上官周