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著說：“你這生意就開運。你的一船貨放在這裡。稅銀呢我老賴替你交，你就不用操心了，啊。”

瘦豇豆幾乎要哭了：“老爺老爺，青天大老爺，求求你放我一碼子……你寬限我一陣子，我到城裡把這幅祖傳的畫子賣掉了來繳稅行不行？”

賴開運看著他手中的畫軸，白眼翻了下道：“去吧。”

瘦豇豆興奮地作揖謝道：“謝謝，謝謝大老爺開恩！”忙不迭地跑走了。

乾隆領著人來到了揚州的繁華區多子街，看見孟濰揚的“靜心齋”幽雅別緻的招牌，剛剛舉步要進，街那頭傳來一陣鑼鼓聲，街道兩旁的人群頓時紛紛後撤，乾隆他們墊步望去——

八個衙役鳴鑼開道，八個吹鼓手吹著嗩吶，八個衙役抬著一個蠟制的大仙桃，後面是一溜衙門裡的大小官員，浩浩蕩蕩走了過來。

“嗬，真熱鬧啊！這是幹什麼？”乾隆問身邊站立的一個商人打扮的大胖子道。

“知府家老太太七十大壽，連這個你都不知道？”胖子看了一眼乾隆，“你是外地來的吧？”

“正是。知府的老太太做壽，造這麼大的排場？”乾隆不解地問。

胖子上下看了一下乾隆，笑了：“看你也是個經歷過世面的人，這個都不懂？知府，一方父母啊，他想幹什麼就幹什麼。你知道為這個壽慶，他找老百姓颳走了多少？”

“多少？”乾隆笑道，“最多一萬兩撐死天了。”

“哈哈。”胖子樂了，“光我的商號一家就走了一千兩，全城的你去算好了。”

“啊！”乾隆張口結舌。“那你就心甘情願地交了？”

“交，不交怎麼辦？”胖子氣惱地說，“限你三天，你就不能過了第四天，要不就把我的鋪子給封了。”

“哦？”乾隆吃驚不已，“這麼張狂？一個知府的老孃做個壽，擺這麼大的譜？”

“這幾天，你不出揚州就能看到，他們要擺場子、唱大戲，大鬧三天，比皇上南巡還要熱鬧！”胖子道。

“哎，我說……”乾隆剛要接著問什麼，一個聲音截住了他的話頭：“胖子，胖子，哎呀，我找你腿都找斷了！”剛才我們在南碼頭見過的那個倒黴的商船老闆瘦豇豆從遠處的人群中擠過來。

“啊喲，瘦豇豆！哪陣風把你給吹來了！”胖子熱情地迎了上去。瘦豇豆神秘兮兮地把胖子拽到一邊去了。

乾隆覺得新鮮，趨步上前想聽聽，允禧一把拉住了他：“主子，少說多看。我們定的規矩。”

“對，對對。”乾隆笑道，“少說多看，少說多看。”

瘦豇豆給胖子看過一張字畫，見乾隆探頭過來，匆匆收了起來，遂與胖子他們咬著耳朵，各自伸著手指暗下扳著價。

乾隆一行從多子街逛到了畫市，看過黃慎的畫鋪，又來到了汪士慎的畫鋪前。汪士慎正靜心給一個顧客畫著一幅《頑貓圖》。一見汪士慎的鋪名，乾隆止步，仔細地打量起汪士慎，腦海裡浮現出李禪給御花園鋪設的石子圖來。

“汪士慎不是畫梅的嗎？”乾隆小聲地問身後的允禧道。

乾隆激凌了一下回了神：“啊？呃，是，是啊。”

汪士慎聽到了，抬頭看了一眼，道：“畫梅就不能畫其它嗎？先生要什麼，我都可以畫來。”

乾隆禮道：“先生的梅我見過，清淡秀雅，疏香冷氣，可謂上手。”

“承先生誇獎了。”汪士慎生性內向，一旦激動起來了，有他獨特的表達方式，“你等等，等我畫好了這幅貓，我畫一幅雪梅送給你。”

“不不不，我不是那個意思，你做你的生意……”乾隆連忙舉手攔道。

“好好好，你就別多說了。”汪士慎笑了：“文人再窮，不在乎這一點點。先生如此看重我的梅，那就是我倆前世有緣。知畫知音，足矣。”

乾隆與允禧對視了一眼，說：“尊敬不如從命，不客氣了。”也就沒走了。

顧客急了：“師傅快點畫，我要趕著去送人。”

“好，這就好了。”汪士慎說完落上最後一款，拿起他的印章……

“汪師傅”傳來一人咋咋乎乎的喊聲。眾抬頭看去，剛才乾隆在多子街見過的那個胖商人拿著一幅畫軸領著那個倒黴蛋瘦豇豆跑了過來。

汪士慎一面鈐印一面很隨意地問道：“趙胖子，什麼事這麼急骺骺的？”一著將鈐完印的《頑貓圖》交給顧客。

顧客說了聲“銀兩付過了”便走了。

“汪師傅，”商人趙胖