第9部分(第1/4 頁)

在這一過程中，丘吉爾逐漸與一些同意自己政治觀點的年輕議員走到了一起，形成了一個政治上的小集團。漫畫家們把這個小集團與當年倫道夫勳爵的“第四黨”相提並論，這一類比的確是恰到好處。這個小集團由5名年輕的保守黨下院議員組成，其中最著名的成員休·塞西爾勳爵是首相索爾茲伯裡的小兒子。人們對這個小集團的稱呼“休裡幹斯”就是從他的名字引伸出來的。不久，這個小集團的名字就被傳得走了樣，被人們稱作“胡裡幹”①了。

……………………

①“胡裡幹”為英語“hooligan”的音譯，意為“流氓、街頭惡棍”。

“胡裡幹”成員在政治上極為活躍，他們一個接一個地相繼邀請兩黨政治領袖吃飯，和一些著名政治活動家經常在一起共同探討政治問題。1902年4月，“胡裡幹”成員邀請“偉大的約瑟夫”共進午餐，約瑟夫·張伯倫欣然應命，並詼諧地說自己是“在一夥很壞的人當中用午餐的”。張伯倫在與他們告別時說：“你們，年輕的紳士們，像招待國王一樣地招待了我。為此，我要告訴你們一個像無價之寶一樣的秘密——關稅壁壘！這是將來，甚至是不久的將來的政治實質。你們要好好地研究它，徹底地弄通並掌握它。要知道，你們不會為殷勤地招待了我而感到遺憾的。”

1903年5月15日，張伯倫在伯明翰發表了主張實行關稅壁壘政策的演說，在英國政治生活中引起了巨大的反響。張伯倫是一位眼光敏銳的傑出政治家，他已清楚地認識到，由於各工業國家的迅速發展和激烈競爭，已經在工業領域以及世界經濟市場中打破了英國的壟斷地位，曾經給英國資本主義帶來巨大利益的自由貿易政策，即國家對國內經濟活動以及各種經濟力量自由競爭不加干預的政策，將越來越不符合時代的形勢發展和英國的根本利益。因此張伯倫提出按照德國和美國已經建立的關稅壁壘模式，組成英國及其領地的關稅同盟，阻擋其他工業國商品的滲入，以保護自己的國內市場和工業。而大不列顛帝國內部各邦之間的商品交易，則享受特惠稅率。張伯倫的結論是，由此可能促使英國經濟出現新的、前所未有的繁榮景象。

從長遠看，張伯倫無疑是對的。但在當時的條件下，實施這一政策的時機還不成熟。因為實施特惠稅率將會直接導致英國進口糧食的價格上揚，使普通勞動人民的生活水平明顯下降。同時，紡織行業和造船業從中將得不到任何實惠，只有與約瑟夫·張伯倫有關聯的重工業會從關稅壁壘中明顯受益。因此，張伯倫的主張甚至遭到了來自保守黨內部的強烈反對，反倒使因英布戰爭產生分裂的自由黨人重新團結了起來。

丘吉爾本來對財政和經濟問題並不熟悉，但他的聰明之處在於，他能夠虛心地聽取專家們的意見並把它變成自己的見解。他與父親生前的好友、當時的財政部常務次官弗朗西斯·莫沃特爵士進行了磋商。莫沃特是倫道夫勳爵的主要財政顧問之一，是自由貿易政策的擁護者。他向丘吉爾詳細介紹了自己的觀點和有關此問題的知識，並將財政部的其他官員介紹給丘吉爾，為丘吉爾獲得關於這一問題的各個方面的權威性指導意見提供了極大的方便。丘吉爾對這一問題所作的調查和諮詢，早在1902年4月張伯倫在午餐會上和“胡裡幹”成員打招呼之後就有意識地著手進行了。因此，他搶在張伯倫正式提出進行關稅改革之前，於1902年10月就在自己的選區奧德姆城向選民們表示，他將堅定地維護自由貿易的原則。他說：

“保護貿易的含意是，全國人民一致贊成，透過徵稅，支付一定的款項，使某種貿易活動得以進行，……每一項貿易活動都將受到國家保護性援助的鼓勵。……下院的會客室裡擠滿了遊說者，我已預感到周圍充滿了一種腐敗的氣氛。……保護貿易原則從任何觀點來看對棉紡織品貿易都不會有什麼好處，……我完全可以理解經營農業的人會贊成貿易保護制度，但是我不能理解蘭開夏人會支援普遍的貿易保護制度。”

在張伯倫演說之後，丘吉爾很快就作出了較為強烈的反應。他給索爾茲伯裡引退後繼任首相的阿瑟·巴爾弗寫信說，如果首相不明確表示對張伯倫的譴責之意，那麼“我必須重新考慮我在政治上所持的立場”。巴爾弗其實也是自由貿易政策的擁護者，但是他不願因為由此問題引起的分裂導致危及保守黨政權穩定的結果，總想透過協調消除黨內的政策分歧，所以他給了丘吉爾一個含糊其辭的答覆。不久，丘吉爾又寫信給自由黨領袖班納曼爵士，建議自由黨人與保守黨內主張自由貿易的議員在下院保持策略