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閻羅殺手

小河邊的木屋，燈光幽暗。河水潺潺，蛙蟲窸窣。月亮昏黃，夜雲浮幻。

一個細瘦的人影，矯捷地穿越密林，停在小屋前，輕叩木門。開門者是位矮胖的老太太，她舉燭臺端詳來者的臉面，點頭應允客人進屋。她倒上兩杯熱紅茶，在蛀滿蟲孔的木桌前，與來者夜談。

“所以，你知道跟屁蟲的事了？”訪客是位青年男子，談不上俊俏，也不壯實，但渾身散發出鐵一般堅毅的氣息，略帶嘶啞的口音讓人發涼。

老太太伸右手食指，在嘴前作拉鍊狀，而後兩手攤開，平擺在桌上。來客明白婦人所示何意，從披在身上的墨綠斗篷裡拎出一個布袋，解開袋口，將幾十枚金幣倒在二人面前。錢幣乒乓作響，老女人忍不住伸手去抓，年青人抱手捂住，他說：“先講。講完，一個子兒也不會少你。”老太太收手，故作淡定，插手在胸前，仰靠木椅，抬頭大笑：“哈哈哈哈哈……想不到。想不到啊。過了近半個世紀，竟然還有人對這個故事感興趣。放心吧，小朋友，這件事，我知道的一清二楚，絕對對得起你花的錢。你乘興而來，我不會讓你敗興而歸。跟屁蟲的事兒，我全知道。我和他從小玩到大，他愛打嗝、好放屁的毛病，我是親眼所見、親耳所聽、親鼻所聞。我可以告訴你，他之前的外號不叫跟屁蟲，而叫馬屁精。”

“馬屁精？”年輕人似乎第一次得聞這個訊息，“你是說跟屁蟲舒格爾最早被人稱作馬屁精舒格爾？”

“哈哈哈哈哈，”老太太捂著肚子又笑起來，“沒錯，馬屁精舒格爾，馬屁精舒格爾·庫魯斯。哈哈哈，抱歉，我很久沒聽人說這個名字了，哈哈，太久了，好幾十年，哦天哪，馬屁精舒格爾，哈哈哈哈……所以，所以我乍一聽，忍不住笑個不停。那個小傻瓜。我們年輕時代的耍寶小丑，他那些搞笑的醜事，我想，我想我講三天三夜都講不完。你，哈哈哈，你可得做好聽一個長長，長長的故事的準備。”

“你不用說太多，事實上我根本不想知道細節。你簡單說一說與他名號相關的事蹟就行了。”年輕人對老太太的大笑不以為然，眉頭微皺，不怒不喜地盯著老婦人的雙眼，用冷冽的金屬般的聲音說。

“噢，是麼……”老太太迅速守住笑貌，“可是，你會錯過很多有意思的細節，它們有趣的程度超乎你的想象。我願意講，你知道，你給的錢足夠聽我講述一切，講述一個完完整整的故事。”

年輕人略顯不耐煩，一把將錢幣推近老太太跟前，說：“我知道。而你也得知道，我是顧客，你收了錢，就必須按我的要求講。明白麼？”

老太太感到一股莫名的寒意，她拿過掛在椅背上的針織衫，搭上肩膀，回道：“明白。”

“說說馬屁精舒格爾怎麼變成跟屁蟲舒格爾的。”

“他想追求村長的女兒，於是總拍村長和村長兒子的馬屁。他拍馬屁的技術可真糟，好幾次拍到了馬腿上，啊，那可……”老太太看到年輕人臉上的反感，“對不起，我不該講這些。那個……大家都嘲笑他，後來，我們就給他起了外號，叫‘馬屁精’。他知道，不過不生我們的氣。之後，過了一段時日，他很少拍馬屁了。他整日跟在青年頭領，治安隊長，也就是村長兒子，那女孩兒的哥哥身後，成了那人的小跟班。跟班，形影不離。不過很少再拍馬屁，只是跟著。”

“你知道為什麼嗎？”

“為什麼？因為他在追求村長的女兒。癩蛤蟆想吃天鵝肉唄。”

“他為什麼再不拍馬屁了？”

“他拍馬屁技術不好嘛。他後來認識到這點了吧，所以不敢再拍了，害怕弄巧成拙。”

“你不覺得是因為他不想你們再那麼叫他？”

“不想我們叫他‘馬屁精’？可能吧。我不知道。我想這個可能性比較小。”

“哼……你什麼都不知道，也敢收這麼多錢？拿上你的錢，我懶得再聽了。滾出我的視線，我不想再看見你。”年輕人套起斗篷，意欲起身離開。

“等等！”老太太一手猛拍在桌面上，“別走，小子！我還知道舒格爾後來一件重要的大事。準確說，應該是‘我還記得’。我還記得他的另一個外號，‘閻羅殺手’！坐下，聽我說，讓我講完。這件事我攢在心中幾十年，一直沒機會說出來。”

年輕人似乎終於等到了他要聽的東西，把臉湊向燭臺，微笑說：“我還有一袋金幣。你講完閻羅殺手舒格爾的事，它也歸你。”

老太太的喜悅從臉上拂過，興致濃厚地說起來：“舒格爾很自卑，