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燕西道：“我不能嫌少。”佩芳道：“嫌少就嫌少，不嫌少就不嫌少，為什麼加上一個能字？”燕西道：“我知道的，二位嫂嫂極是大方，說不定借這個機會，送我三百五百。現在說送那一塊錢，自然是鬧著玩。我若說嫌少，你一氣，可就不會給我整批的了。可是一塊錢不能算多，要我說那屈心話，這不算少，我也對不住兩位嫂嫂。”慧廠笑道：“大嫂，這孩子現在學得真會說話，不知道跟誰學的？”佩芳道：“當然是跟秀珠妹妹學的，她就是一個會說話的人。”燕西道：“我問這是什麼意思，談論到了我，就會牽連到她？”佩芳笑道：“因為是你的她，才會牽連到她呢。二妹，你看怎麼樣呢？我以為老七將來很能聽秀珠妹妹的話。”燕西用兩個指頭，塞著耳朵眼，站起來就要走。佩芳道：“跑什麼？話還沒有說完呢。”燕西道：“你們說的這些話，叫人家怎樣受得了呢？”佩芳道：“不說這些話就得了。你說願意要錢，我們可就真要送你錢了。你怎樣請客呢？”燕西道：“請大家吃一餐就是了，怎樣吃法？我可就說不上。”佩芳道：“不帶一點玩意兒嗎？”燕西道：“有倒是有一個玩法。現在來了一班南洋魔術團，有幾個女魔術家，長得挺好。”慧廠道：“你還是要看她魔術呢？還是要看女魔術家呢？”燕西道：“魔術也看，女魔術家也看。到了那天，請她來變了幾套戲法，靜靜悄悄地樂一陣，包管誰也不知道。”佩芳道：“我看不請也罷，這種女人，總不免有幾分妖氣。你們兄弟幾人，見了女子就如蒼蠅見血一般，不要節外生枝起來。”燕西笑道：“這樣一說，我們弟兄還成人嗎？”慧廠道：“你要找魔術團，就找魔術團罷。但不知你請些什麼客？”燕西道：“我想不要請客罷，就是家裡人大家吃一點喝一點得了。若是請起客來，就免不了父母知道的。我寧可少樂一點，也不願意多挨幾句罵。”佩芳道：“家裡人以外，一個生人也沒有嗎？”燕西道：“說不定也要請幾個外客，那就讓他們在外面客廳裡，鬧鬧罷了。”慧廠道：“沒有加入我們圈裡的嗎？”燕西道：“不過是幾個同學，和幾個常常見面的朋友，當然不能請到裡面來。”慧廠因他這樣說，也就和佩芳一笑，不再提了。

第二十八回　攜妓消愁是非都不白　醵金獻壽授受各相宜（4）

到了次日，慧廠和玉芬也商量了。三人各開一百元支票，用一個珊瑚箋紅紙封兒，將支票來套上了，各人親自在上面寫了壽敬兩字。玉芬的支票，卻是叫秋香送了去。秋香拿著，想七爺待我們很好的，我們倒應當送一點禮才好。於是先不送去，便到敏之這裡來，把阿囡叫到走廊下，把話對她說了。阿囡笑道：“別獻醜了，我們送得起什麼東西呢？拿了去，倒讓七爺笑我們。”秋香道：“不是那樣說，千里送鵝毛，物輕人情重。”敏之在屋裡看書，見她兩人鬼鬼祟祟地說話，就疑心。忽聽物輕人情重一句話。心想，不知這兩個小鬼頭，又在弄什麼玩意？遂掀著一角紗窗，向外望了一望。只見秋香手裡舉著一個紅紙套，說道：“這是我們少奶奶叫我送給七爺的。我想等我們的禮物辦好了，然後一路送去。”阿囡道：“你就先送去罷。我們一刻工夫，怎樣辦得齊禮呢？”敏之這才明白，她們是要送燕西的壽禮。便道：“秋香，你拿進來我看看，她們送的是什麼禮？”秋香聽了，便送了進來。敏之笑道：“你們少奶奶，現在專門賣弄她有錢了，借了不算，送禮也是現款。”秋香道：“不是我們少奶奶送錢，大少奶奶二少奶奶也是送錢呢。”敏之向著紗幔，對裡面屋子裡嚷道：“潤之，你聽見沒有？她們都送錢呢。”潤之問道：“送多少呢？”敏之道：“三嫂是一百元，大概她們都是一樣了。”潤之道：“她們都是極精細的人，不徵得老七的同意，是不會這樣辦的。她們可以送，我們就可以送。”敏之道：“不是可不可的問題，是願不願的問題。我就不願湊許多錢給他，讓他胡花去。”潤之道：“他不是說負了債嗎？湊幾個錢讓他還債去罷。”敏之道：“這樣說，我們一人一百元了。”潤之道：“當然和三位嫂嫂一樣。”敏之笑道：“這真便宜了他。你聽見了沒有？秋香、阿囡也要送他的禮，想了一陣子，沒有想出送什麼東西好。我看，他們也是送錢罷。反正他們眼裡的七爺，也是不分上下。老七這樣死要錢，送去也是不會推辭的。”秋香笑道：“我們哪有那大的膽，不是找罵挨嗎？”潤之這才走出來，一手掀著紗幔，一手掠著鬢髮笑道：“今兒個幾時了？”秋香道：“明天一天，後天就是七爺的生日了。”潤之道：“我是睡早覺睡忘了，沒有到前面去查一查電報去，說四姐今明天要到京呢。若是到了，老七又多一筆收入。”敏之道：“大概