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，怎麼看起這種書來？”佩芳道：“你不要說這是無聊的書，你仔細地看看，必然感覺得這種善書裡也有好多名言至理。看了之後，一定會若有所悟，解除不少煩惱。這後面是《楞嚴經》。如來和阿難尊者反覆辯難，說得天下事無一不是空的，非常有味。我覺得和人爭氣，真無意思了。”慧廠笑道：“人都是這樣，在氣頭上就抱消極主意，氣平就不願消極了。”佩芳道：“你這話不然，母親並不生氣，她為什麼把《金剛經》都念得爛熟了？”慧廠道：“年老的人，富貴榮華全有了，就不能不怕出岔事。二來也希望長壽。這兩樣事，都不是人力所能辦到的，就只念佛，做那修行的功夫了。”佩芳用手指著慧廠笑道：“你少說這話，仔細讓人聽了去告訴母親，要說你批評老人家佞佛。”慧廠道：“我不和你說這些廢話了，我來和你商量一件事，後天是老七的生日，他們都要送禮，你打算送什麼呢？”佩芳道：“是啊，去年要鬧，沒有鬧成，今年該玩一玩了。明年他要出洋，不定哪年回來，二十歲是趕不上做的。”慧廠道：“大家也是這樣說，父親可不成，他說一人年年總有個生日，有什麼可賀的？他平生就討厭人家做壽，一個年輕的人更與壽字不相稱，哪裡還可以慶賀？”佩芳道：“我們送老七的禮，還得瞞著父親嗎？我倒有樣東西老七用得著的，也不至於驚動人。”慧廠道：“是什麼呢？他用得著的東西太多了。”佩芳道：“憑什麼，也沒有這東西他中意，我打算送他一筆壽金。”慧廠笑道：“那可使不得。他能諒解我們，也要說我們不大方。不諒解我們，就要說我們恥笑他了。不如還送東西罷。”佩芳道：“既然這樣，我送他一套大禮服，讓他結婚的時候穿。你呢？”慧廠道：“不好，要揀有趣味的才對，他原是一個有趣味的人呢。”佩芳道：“結婚的禮服，還不有趣嗎？”慧廠道：“他也不一定結婚，才穿禮服，那怎樣算趣？我倒有個辦法，賃一卷電影片，到家裡來映。”佩芳道：“不好，不好。電影在電影院映，他們有銀幕，映出來好看。上次我們映幾回，都是懸著一塊白布，映在白布上，減了不少的精彩。不如叫小科班來演幾齣戲罷。”慧廠道：“不成，演戲鑼鼓一響，父親就知道了。”佩芳笑道：“這樣也不行，那樣也不行，那就無可樂的了，豈不是做個素生日？”慧廠道：“不如問他自己去罷。連他自己要我們送什麼，我也請問他，這倒是最好的方法。他這些時候，都在家裡，可以叫人把他請來問問。”佩芳笑道：“私下問他，倒是可以。”便吩咐蔣媽，把燕西叫了來。

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第二十八回　攜妓消愁是非都不白　醵金獻壽授受各相宜（3）

燕西隔著屋子，先就說道：“我在家裡，你們又添了一個幫閒的了。什麼時候差角色，什麼時候去叫我，我就可以隨時補缺。”走進來時，見佩芳、慧廠同靠在沙發椅上談心，只把牆上斜插的綠罩電燈扭開，屋子裡靜悄悄的，不像有什麼動作。笑道：“我以為二位嫂嫂命令叫我來打牌呢，原來不是的。”慧廠道：“你坐下罷，我問你，你老實說，你現在所欠缺的，到底是哪一樣？”燕西笑道：“你們又要拿我開心嗎？我就實說了罷，我少了一個少奶奶。”佩芳道：“我不和你說笑話，問你實實在在缺少了什麼應用的東西？”燕西笑道：“那就缺少的很多了。總而言之一句話，是缺少幾個錢。有了錢，就什麼事都好辦了。”佩芳聽了這話，對慧廠了一下眼睛，彼此一笑。燕西道：“怎麼樣？我這話說得太不雅嗎？”慧廠道：“倒不是不雅，我們先猜了一猜，你就會說這話呢。我問你，上次你三嫂不是借了三百塊錢給你了嗎？你做什麼用了？這還不到半個月呢。”燕西道：“我這窟窿太大了，不是三百塊錢填得滿的。”佩芳道：“我並不是要查你的賬，你不要誤會了。我們之所以問，因為你的壽誕到了，我們要送壽禮不知哪一樣你最合適？要請你自己說一說。我們是決定了送禮的，你也不必客氣。”燕西道：“二位嫂嫂都猜到了，我還說什麼呢？”慧廠笑道：“老七，你也稍微爭點氣，別讓人家量著了。怎麼我們猜你要錢，你就果然要錢？”燕西笑道：“誰教我花得太厲害呢？而且長嫂當母，在嫂嫂面前說實話也不要緊。若是說謊，倒顯得不是好孩子了。”佩芳笑道：“你瞧瞧，說了一聲給錢，連長嫂當母都說出來了，好孩子也說出來了，二妹，就送他份子罷。你看，我們應該送他多少呢？”慧廠笑道：“幾毛錢總不像樣子，我們一個送他一塊錢罷。”燕西笑道：“長者賜，少者不敢辭。無論一塊或一毛，那都是好的，我當然拜領。”慧廠道：“這話說得冠冕，但是你心眼裡不嫌少嗎？”