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談話了。柳春江說話，卻不時地注意小憐身上，偏是小憐心虛，又有些閃避的意味。敏之、潤之姊妹倆，年事已長，又是歐美留學生，對於男子們求戀的情形，不說身經目睹，真也耳熟能詳。她倆看見這種情形，有什麼不明白的。當時敏之走開，似乎要去和別人說話的樣子，潤之也就跟了出來。

第十七回　歌院重逢自慚真面目　繡花獨賞暗寓愛根苗（1）

潤之出來，因輕輕地問敏之道：“奇怪，這姓柳的，對小憐十分注意似的，你看出來了嗎？”敏之道：“我怎樣沒有見，也不知道是什麼緣故，小憐總是躲躲閃閃的？你不聽那姓柳的說嗎，那天夏家結婚，他也在內嗎？我想，自那天起，他就鍾情於小憐了。就是密斯畢請客，把小憐也請在內，這或者也是有用意的。”潤之道：“你這話極對。當密斯畢給他兩人介紹的時候，小憐好像驚訝似的，如今想起來，越發可疑了。五姐，我把梅麗也叫來，讓那姓柳的鬧去，看他怎麼樣？”敏之道：“有什麼笑話可鬧呢？無非讓那姓柳的多做幾天好夢罷了。”她倆在這裡說話，恰好梅麗自己過來了，那裡只剩小憐一個人在椅上坐著。

這一來，柳春江有了進言的機會了。但是先說哪一句好哩？卻是找不到頭緒。那小憐微微地咳嗽了兩聲，低了頭望著地下沒有作聲。柳春江坐在那裡，也輕輕地咳嗽了兩聲，大家反沉默起來。柳春江一想，別傻了，這好機會錯過了，再到哪裡去找呢？當時就說道：“金女士給我那封信，我已收到了。但是……”說到這裡，頓了一頓，又接上說道：“我欽慕女士的話，都是出於至誠，女士何以相拒之深？”小憐被他一問，臉都幾乎紅破了，一時答不出所以然來。柳春江道：“我所不解的，就是為什麼不能向金府上通訊？”小憐輕輕地說了三個字：“是不便。”柳春江道：“有沒有一個轉交的地方呢？”小憐搖搖頭。柳春江道：“那麼，今天一會而後，又不知道是何日相會了？”小憐回頭望了一望，好像有什麼話要對柳春江說出似的，但是結果只笑了一笑。柳春江道：“我想或者金女士將來到學校裡去了，我可以寄到學校裡去。”小憐笑了一笑道：“下半年，我又不在學校裡呢。”柳春江半天找不到一句說話的題目，這會子有了話說了，便道：“我們都在青年，正是讀書的時候，為什麼不進學校呢？”小憐一時舉不出理由來，便笑道：“因為打算回南邊去。”柳春江道：“哦！回南邊去，但是……”說到這裡，他不知道應該怎樣說才好，結果，又笑了一笑。於是大家彼此互看了一眼，又沉默起來。柳春江奮鬥的精神，究竟戰勝他羞怯的心思，臉色沉了一沉，說道：“我是很希望和金女士作文字之交的，這樣說，竟不能了？”小憐道：“那倒不必客氣，我所說的話，已經在回柳先生的信裡說了。”柳春江道：“既然如此，女士為什麼又送我一個花球呢？”小憐道：“我並沒有送柳先生的花球。”柳春江道：“是個晚香玉花球，由密斯畢轉送來的，怎麼沒有？”小憐道：“那實在誤會了。我那個花球是送密斯畢的，不料她轉送了柳先生。”柳春江道：“無論怎樣，我想這就是誤會，也是很湊巧的。我很希望密斯金承認我是一個很忠實的朋友。”小憐見他一味糾纏，老坐在這裡，實在不好意思，若馬上離開他，又顯得令人面子擱不下去。正在為難之際，恰好來了兩位男客，坐在不遠，這才把柳春江一番情話打斷。

一會兒，主人翁請二十幾位來賓入席，這當然是香氣襲人，舄履交錯。在場的餘健兒故意搗亂，把金氏姊妹四人的座位一行往右移。而幾個無伴的男賓，座位往左邊移。男女兩方的前線，一個是柳春江，一個是小憐，恰好是並肩坐著。這樣一來，小憐心裡也有些明白，連主人翁都被柳春江勾通的了。這樣看來，表面上大家是很客氣的。五步之內，各人心裡，可真有懷著鬼胎的啦。一個女孩兒家，自己秘密的事，讓人家知道了，這是最難堪的。就不時用眼睛去偷看主人翁的面色。有時四目相射，主人翁臉上，似乎有點笑意。不用提，自己的心事，人家已洞燭無遺了。因此，這餐飯，吃飽沒吃飽自己都沒有注意，轉眼已經端上了咖啡，這才知道這餐飯吃完了。

吃完飯之後，大家隨意地散步，柳春江也似乎怕人注意，卻故意離開金氏姊妹，和別人去周旋。偏是潤之淘氣，她卻帶著小憐坐到一處來。笑著對柳春江道：“令姊這時候有信寄回來嗎？柳先生若是回信，請代家姊問好。”柳春江道：“是，我一定要寫信去告訴家姊，說是已經和密斯金成為朋友了。我想她得了這個訊息，一定是很歡喜的。”潤之笑道：“是的，我們極願意多幾個研究學問的朋友，柳先生如有工