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舊走過去繡花。口裡說道：“大爺也是懂刺繡？”鳳舉笑道：“你小看了我了，美術的東西，哪一樣不懂呢？”小憐道：“大爺不是出門去嗎？怎麼又回來了？”鳳舉道：“天氣熱得很，走到大門口，我又回來了，我很想睡一場午覺呢。你不熱嗎？我來給你開電扇。”說時，他便站了起來，將電扇的插銷插上，馬上電扇就向小憐這邊，旋風也似的扇將起來。小憐連忙過去將電扇機扭住，說道：“不很熱，大風颳著，反而不好做事。”說畢，依舊去繡花。鳳舉躺在藤椅上，默然了一會，然後搭訕著問她道：“你怎麼只繡那葉子，不繡那花？”小憐道：“難道說葉子就好繡嗎？這裡面得分一個陰陽老嫩，也很有考究哩。”鳳舉道：“所以我就說牡丹雖好，也要綠葉兒扶持啦。人也是這樣，我和你少奶奶，好比是那一對花。”小憐道：“那怎麼能比呢？人家是姊妹花，又不是……”說到這裡，頓住了口。鳳舉道：“你信你大少奶奶胡謅呢。那實在是並蒂花。你呢？就好像花底下的嫩葉子，全是要你陪襯著，才好看。若沒有你，我兩人就好些事情不順手了。”小憐抬頭向簾子外看，也沒有個人影子，廊簷下洗衣服的蔣媽，這會也不曉得哪裡去了。院子裡越發顯得沉寂，小憐養的那隻小貓機靈兒，正睡在竹簾影下，它那小小的鼾聲，都聽得很清楚。小憐也不知什麼緣故，有些心慌意亂。鳳舉見她不理，索性站了起來，見她繡完了一片葉子，又新繡一片葉子。笑道：“你說我不能比那花，那麼，你和你大少奶奶，比那一對愛情姊妹花，我比著你手底下繡的愛葉，你看怎麼樣呢？我倒是很願意做一片愛葉，襯托著你們哩。”小憐看見鳳舉有咄咄逼人之勢，放下了針，板著臉，將簾子一掀，搶走一步，便走到廊外來了。鳳舉到了此時，追出來是不好，不追出來也不好，只是隔著簾子，向外面看來。

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第十八回　謹謝主人憐不為綠葉　難明女兒意終惜明珠（2）

小憐卻蹲在芭蕉蔭下，折了地上一片青草，去撥動那睡熟了的錦鴨。這時，便有人喊道：“正經事你不做，跑到外面，你弄這鴨子做什麼？你真算沒事啦。”小憐一抬頭，佩芳已經回來了。便笑著說：“屋裡太熱，繡得出了一身的汗，我現在到外面來涼涼。”佩芳笑道：“你繡這一會子工夫，就會累了，我呢？”一面說話，一面掀簾子走進來。一抬頭，只見鳳舉的帽子和衣服，都掛在衣架上。說道：“咦！不是出去了的人嗎？怎麼就回來了？”走進臥室去，只見窗戶洞開，鳳舉放下珍珠羅的帳子，已經睡在床上。佩芳道：“你剛才那樣忙著要出去，這會子倒跑到屋子裡來睡覺，怪是不怪？”佩芳見鳳舉不作聲，便道：“睡著了嗎？”鳳舉依舊不作聲。佩芳道：“真睡著了嗎？我不信。”鳳舉一翻身笑道：“睡著了。”佩芳道：“睡著了，你還會說話？”鳳舉笑道：“你知道我睡著了不會說話，為什麼老盯著問呢？”佩芳道：“我就知道你是假睡。”鳳舉道：“你知道我是假睡，你就不須問我睡著了沒有，乾脆就和我說話得了。”佩芳道：“你倒說得頭頭是道，起來罷。”鳳舉掀著帳子起來，便坐在床沿上穿皮鞋。佩芳見他的皮鞋，忽然想起一件事，便問道：“你回回到家，馬上就脫下皮鞋，換拖鞋趿著。你現在連皮鞋都沒有脫，不是預備睡覺的樣子，分明是見我回來才睡覺的。不用提，你這又是搗什麼鬼，故意這樣地裝睡，你怕我不知道呢。”鳳舉笑道：“睡覺沒有先脫皮鞋，那也是平常的事，這又能算搗什麼鬼？”佩芳道：“你不算搗鬼，我一說你臉上就紅了呢？你瞧，這是有些緣故不是？”鳳舉穿上了皮鞋，走出外去，笑道：“我到外面睡去，不和你爭這無謂的閒氣。”說畢，鳳舉自走了。

佩芳再一看窗子外，小憐背過臉去，依舊在樹蔭下徘徊，好像不很自在的樣子。佩芳一看，便存在心裡，且不說，依舊去繡花。過了許久，竟不見回來，因此放下針，偷偷地到小憐房門口一張，見她也在藤榻上，和衣而睡了。佩芳看了這事，越發心裡疑惑。到了下午四點鐘，小憐走了出來，笑道：“隨便打一個盹兒，不料就這樣睡著了。”佩芳道：“我還以為你身體不舒服呢，所以沒有叫你。若是這樣，還能指望你做什麼事？六小姐還保薦你呢，你只給我繡幾個葉子，就丟下了。”小憐道：“今天是有點頭昏，明天我就給大少奶奶趕起來。”佩芳繡了幾針，然後問道：“我去不多大一會兒，大爺就回來了嗎？”小憐被佩芳一問，心先虛了，臉上先是一陣驚慌，故意背轉身，去清理茶桌上的杯碟，說道：“不多大一會兒，大爺就回來了。”佩芳道：“他挺不是個東西，你不要理他。他有什麼事，你讓他叫蔣媽做