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邊。鳳舉笑道：“我給護髮的女子，想一個護髮的理由來了。就是剪頭髮，一來不好戴花，二來不好插針。”正說到這裡，只聽得簾子外面人接嘴說道：“就是這個理由嗎？未免太小了。”說著，一掀簾子，就走進房來。

第十八回　謹謝主人憐不為綠葉　難明女兒意終惜明珠（1）

進房來的是誰？乃是潤之。潤之看見他們在吃飯，因笑著說道：“怎麼到這時候才吃飯？”鳳舉將筷子指著佩芳道：“等她等到這時候。”潤之道：“大嫂清早上哪兒去了？”佩芳笑道：“哪兒也沒有去，我是趕著繡一片花葉子，讓他稍微等一等。”潤之眼看旁邊一架花繃子，對佩芳笑道：“好好的，怎麼想起弄這個？”佩芳道：“家庭美術研究社快要賽會了，你忘了嗎？”潤之道：“是呀，沒有日子了。我是撿出幾張舊的西洋畫，拿去充充數就得了。你還趕著這一架花送去嗎？”佩芳道：“我一點存貨沒有，非趕不可。”潤之道：“至少也要三四樣才行啦。你就是一樣，不太少嗎？”佩芳道：“唯其如此，所以我才趕辦啦，我也只有趕出多少，是多少罷。”潤之道：“你要趕不出來，我給你薦一個人幫忙。”佩芳道：“誰？要條件嗎？”潤之搖頭笑道：“用不著，用不著。”說時，用手對旁邊站的小憐一指道：“我保薦她，你看怎麼樣？前次我看她和梅麗繡了一條手絹，繡得很好，並不露針腳。”佩芳道：“可倒是可以，除非教她接手繡我這架花，我另外繡一架別的。可是，不會露出兩樣子來嗎？”潤之笑道：“不會的。古言說得好，強將手下無弱兵。你繡得好，她也很不錯，準趕得上哩。”小憐在旁一笑道：“六小姐好事不舉薦我，這樣很負責任的事，就舉薦我了。”潤之笑道：“你不要善於忘事吧？好事沒有舉薦過你嗎？帶你去做上等客，吃大菜，這是幾時的事呀？而且……”說到這裡，看見鳳舉在座，又笑道：“而且和我們一樣地有面子哩。”鳳舉笑道：“你們吃了飯沒事，就刁鑽古怪地鬧著玩，現在玩著索性鬧到外面去了。仔細給人家說笑話。”佩芳將臉一紅道：“你為小憐出去兩回，笑話不笑話，你說了好多回了。這是我的人，笑話不笑話，與你沒有關係，你管得著嗎？”鳳舉用筷子點著佩芳笑道：“又是生氣的樣子。”佩芳也笑了說道：“不是我生氣，好像你把這件事，老放在心裡似的。事不幹己，你何必多此一舉呢？”鳳舉沒有話說，自笑著吃他的飯。潤之道：“大嫂，吃完了飯，到我那裡先坐坐，我有話和你說。”說畢，自去了。佩芳吃完飯，趕著洗了手臉，又來繡花，鳳舉就戴著帽子，拿著手杖，彷彿要出去的樣子，對佩芳道：“你真心無二用了。剛才潤之特意到這裡來，要你去一趟，你怎樣忘了？”佩芳笑道：“真的，我倒忘了。小憐吃完了飯沒有？吃完了，給我接手繡上，我要到六小姐那裡去了。”鳳舉聽他夫人這樣說，戴上帽子先走了。佩芳將花交給小憐，也就向潤之這邊來。

他們家裡的午飯，吃得不算早，這時候已到一點鐘，烈日當空，漸漸熱起來。院子裡幾棵樹，濃濃的綠蔭，覆住了欄杆，樹影子也不搖一搖，芭蕉蔭下，幾隻錦鴨，都伏在草上睡著了。滿院子靜悄悄的。小憐低著頭，臨著南窗繡花，有時一陣清風，從樹蔭底下鑽進屋來，真有些催眠本領，弄得人情意昏昏，非睡不可。她是低著頭，兩鬢剪了短髮，向前紛紛披下來，擋住了眼角。自己把手向上一扶，扶到耳朵後去。不到一刻工夫，風一吹，又掉下來。到了後來，索性不管，隨它垂著。自己繡花，正繡到出神之際，忽有隻手伸過來，替她理鬢髮。小憐道：“蔣媽，你總歡喜鬧，摸得人癢絲絲的。”說了，一抬頭看時，並不是蔣媽，卻是鳳舉。小憐臉上一紅，將身子讓了一讓，依舊去繡花。鳳舉笑道：“你居然繡得不錯。”說時，揹著兩隻手，故意低著頭去看小憐繡的那花。小憐只好站開一點，讓他看去，鳳舉一個指頭撫摩著道：“你這繡的，比她的還好。”小憐笑道：“大爺別用手動，回頭弄上了汗印，這一塊花就全壞了。”鳳舉道：“你繡的花，你知道叫什麼名字嗎？”小憐道：“剛才不是大少奶奶說了嗎？這叫姊妹花。”鳳舉道：“不對，單是那兩朵並蒂的叫姊妹花，花的本名是愛情花呢。”小憐道：“倒沒有聽見過這樣一個名字。”鳳舉道：“不但這花叫愛情花，就是這花的根叫情根，花的葉叫愛葉。”小憐笑道：“沒有這話，繡花沒有繡出花根來的。”鳳舉道：“我是說長的那愛情花，繡的花自然是無須繡出花根來。不過繡花，葉子是要緊。牡丹雖好，也要綠葉兒扶持。葉子若是顏色配不好看，花繡得再好，也是枉然。”鳳舉說到這裡，便走開一邊，在藤椅上躺著。小憐依