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我非找一千塊錢，這難關不能過去。”潤之道：“一千塊錢，那也是小事，你只要說出來，是怎樣鬧了這一場虧空？我就借你一千塊錢，讓你開銷債務。”燕西道：“這就是個難題了。我也不過零零碎碎用的，哪裡說得出來。說得出來，我也不會鬧虧空了。我想六姐不大用錢，總有點積蓄，替我移挪個三百四百的，總不在乎。”潤之道：“你這樣拼命地借債，我問你，將來指望著哪裡款子來還人？”燕西還沒有將這個問題答覆，玉芬也走出來道：“你姐弟兩個人怎樣在這裡盤起賬來了？”燕西笑道：“不是盤賬，打牌沒有本錢，我在這裡臨時籌款呢。”玉芬道：“打一點大的小牌，還籌什麼款？”燕西道：“我還有別的用處，老債主子，你還能借些給我嗎？”玉芬道：“你又要借錢，幹嗎用呀？少著吃的呢？少著穿的呢？他們大弟兄三，都有家眷了，還不像你這樣饑荒呢。”燕西道：“他們都有差事，有支出的也有收入。我是不掙錢的人，怎麼不窮？”玉芬道：“爸爸每月給你三百塊錢的月費，你做什麼用了？”燕西道：“我早就支著半年的錢用了，不到下月底，還不敢和爸爸開口呢。六姐，三姐，我這裡給你二位老人家請安，多少替兄弟想點法子。”說著便將身子蹲了下去。玉芬笑道：“好哇，你在哪兒學的這一著兒？可是你這種臭奉承，我們不敢當，多大一把年紀，就耍稱老起來哩。”燕西笑道：“這可該打，我一不留神，就這樣說出來了，這‘你老人家’一句話，實在不像話，你只當沒有聽見罷。三姐的錢更是活動，人也挺慷慨，大概……”玉芬道：“別大概大概，掉什麼文袋了，你說還借多少錢？讓我和六妹湊合湊合。”潤之道：“不成！別叫我湊合。我是個吝嗇鬼，一毛兒不拔，你這樣挺慷慨的人，錢又活動……”燕西笑著向潤之拱了一拱手，說道：“得啦，六姐。我不會說話，你還不知道嗎？古言道得好，知弟莫若姐。”潤之搶著說道：“知弟莫若姐？哪裡有這一句古話？”燕西道：“這可糟了！我今天說話，是動輒得咎呢。”

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第二十三回　芳影突生疑細君興妒　閒身頻作樂公子呼窮（3）

玉芬正想著接著說什麼，秋香一路嚷了進來，叫她去接電話。玉芬聽說，轉身便走，走到籬笆門旁，卻回頭對燕西道：“瞧你的運氣！我今天做了十萬公債票，也許掙個千兒八百的。現在電話來了……”玉芬一邊說話，一邊走著，以後說些什麼就沒聽見。過了一會兒，玉芬含著一臉的笑容，走了過來。燕西笑道：“我這錢是借到了，我瞧三嫂是一臉的笑容，準是賺了錢，也許不止賺個千兒八百的呢。”玉芬笑道：“賺是賺了。”說了這四個字，笑吟吟地接不上一句話。燕西道：“這樣子大概賺得可觀，到底是多少呢？”玉芬揹著兩隻手，靠著廊下的柱子，支著一腳，蜻蜓點水般的，點得地磚直響。潤之道：“你這是窮人發財，如同受罪。也不知賺了多少錢，會樂得這個樣子！”玉芬笑道：“發了多大的財呢，也不過兩千多塊錢啦。”燕西道：“三嫂，你怎麼賺了許多錢？”玉芬道：“這有什麼，膽大拿得高官做罷了。我家裡那些人，他們都喜歡做公債的。他們訊息很靈通，說是公債今天有得漲，所以昨天我就東挪西扯，弄了五千塊錢，託人在銀號裡放下去，作了保證金，立刻買進十萬票額。今天上午，得了我家裡的電話，說是趕快賣出去可以賺錢。我就聽了他的話，賣出去了。剛才回了電話，說是賺了兩千多哩。我頭一次做公債，不料倒這樣會賺錢。”潤之指著玉芬的臉道：“你留心一點吧，我聽說做公債生意的人，後來有跳河吊頸的呢。你將來別弄得跳河吊頸。”佩芳道：“你們在外面談半天的錢，究竟為了什麼？”三個人一路走進來，就把燕西借錢、玉芬做公債的話說了一遍。佩芳道：“賺了這些個錢，請客請客！”玉芬笑道：“你沒有聽見嗎？賠了本，得跳河呢。我要賠了錢呢，你們也陪我跳河嗎？”慧廠笑道：“到了跳河的時候再說。現在你總算賺了錢，先請客罷。”玉芬道：“怎樣請法呢？你們出了題目，我就好做。”潤之道：“今晚上哪裡有戲？請我們聽戲去。”慧廠道：“不好，那花得了她多少錢呢？咱們到京華飯店去吃晚飯，上屋頂看跳舞，好不好？”玉芬把舌頭一伸，笑道：“這個竹槓敲得可不小，若是儘量一花，沒有三百塊錢也不能回來。”燕西道：“那實在沒有意思，倒不如在家裡吃了飯，去看露天電影去。”潤之道：“那更省了。你是想問人家借錢，就這樣替人家說話，是不是？”燕西笑道：“可不是那話，與其跑到飯店裡去一夜花幾百塊錢，何如把這錢交給我呢。”大家議論了一陣，辦法依舊未曾決定