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我說道：“胎息渾成，自是老手。只是這裡面的話，在可解不可解之間。”我的朋友道：“你看這裡有兩句詞，越發明瞭。”我看時，是：

……說也解人難。幾番向銀燈背立，熱淚偷彈。除是……

這幾句詞之後，又有兩句相同的，比這更好。是：

……想當年，一番一回腸斷。只淚珠向人……

我道：“詩詞差不多都是可供吟詠的，可惜燒了。”我的朋友道：“豈但她的著作如此，就是她半生的事，也就夠人可泣可歌呢。”我道：“你證明這個金太太，就是你說的那個她嗎？”我的朋友道：“一點不錯。”我說道：“這個她究竟是誰？你能夠告訴我嗎？”我的朋友道：“告訴可以告訴你。只是這話太長了，好像一部二十四史，難道我還從三皇五帝說起說到民國紀元為止嗎？”我想他這話也是，便道：“好了，有了一個主意了。這回過年，過得我精窮，我正想作一兩篇小說，賣幾個錢來買米。既然這事可泣可歌，索性放長了日子幹，你緩緩地告訴我，我緩緩地寫出來，可以作一本小說。倘若其中有傷忠厚的，不妨將姓名地點一律隱去，也就不要緊了。”朋友笑道：“那倒不必，我怎樣告訴你，你怎樣寫得了。須知我告訴你時，已是把姓名地點隱去了哩。再者我談到人家的事，雖重繁華一方面，人家不是嚴東樓，我勸你也不要學王鳳洲。”我微笑道：“你太高比，憑我也不會作出一部《金瓶梅》來，你只要把她現成的事蹟告訴我，省我勾心鬥角，佈置局面，也就很樂意了。”我的朋友笑道：“設若我造一篇謠言哩？”我笑道：“當然我也寫上。作小說又不是編歷史，只要能自圓其說，管他什麼來歷？你替我搜羅好了材料，不強似我自造自寫嗎？”我的朋友見我如此說，自然不便推辭。而且看我文丐窮得太厲害了，也樂得贊助我作一篇小說，免得我逢人借貸。自這天起，我們不會面則已，一見面就談金太太的小史。我的朋友一天所談，足夠我十天半個月的投稿。有時我的朋友不來，我還去找他談話。所幸我這朋友，是個救急而又救窮的朋友，立意成就我這部小說，不嫌其煩地替我搜羅許多材料，供我鋪張。自春至夏，自秋至冬，經一個年頭。我這小說居然作完了。至於小說內容，是否可歌可泣，我也不知道。因為事實雖是夠那樣的，但是我的筆笨寫不出來，就不能令人可歌可泣了。好在下面就是小說的正文，請看官慢慢去研究罷。

第一回　陌上閒遊墜鞭驚###　階前小謔策杖戲嬌嬛（1）

卻說北京西直門外的頤和園，為遜清一代留下來的勝蹟。相傳那個園子的建築費，原是辦理海軍的款項。用辦海軍的款子，來蓋一個園子，自然顯得偉大了。在前清的時候，只是供皇帝、皇太后一兩個人在那裡快樂。到了現在，不過是劉石故宮，所謂亡國鶯花。不但是大家可以去遊玩，而且去遊覽的人，夕陽芳草，還少不得有一番憑弔呢。北地春遲，榆楊晚葉，到三月之尾，四月之初，百花方才盛開。那個時候，萬壽山是重嶂疊翠，昆明湖是春水綠波，頤和園和鄰近的西山，便都入了黃金時代。北京人從來是講究老三點兒的，所謂吃一點，喝一點，樂一點，像這種地方，豈能不去遊覽？所以到了三四月間，每值風和日麗，那西直門外，香山和八大處去的兩條大路，真個車水馬龍，說不盡的衣香鬢影。

這一年三月下旬，正值天氣晴和，每日出西直門的遊人，絡繹於途。什麼汽車馬車人力車驢子，來來往往，極是熱鬧。但是有些闊公子，馬車人力車當然是不愛坐。汽車又坐得膩了。驢子呢，嫌它瘦小。先有一項不願受的，就是驢夫送來的那條鞭子太髒，教人不敢接著。有班公子哥兒，家裡餵了幾頭好馬，偶然高興出城來跑上一趟馬。在這種春光明媚的時候，輕衫側帽，揚鞭花間柳下，目擊馬嘶芳草的景況，那是多麼快活呢！在這班公子哥兒裡頭，有位姓金的少爺，卻是極出風頭。他單名一個華字，取號燕西，現在只有一十八歲。兄弟排行，他是老四，若是姐妹兄弟一齊論起來，他又排行是第七，因此他的僕從，都稱呼他一聲七爺。他的父親，是現任國務總理，而且還是一家銀行裡的總董。家裡的銀錢，每天像流水般地進來出去。所以他除了讀書而外，沒有一樁事是不順心的。這天他因天氣很好，起了一個早，九點多鐘就起來了。在家中吃了一些點心，叫了李福、張順、金榮、金貴四個聽差，備了五匹馬，主僕五人，簇擁著出了西直門，向頤和園而來。燕西將身上堆花青緞馬褂脫下來，扔給了聽差，身上單穿一件寶藍色細絲駝絨長袍，將兩隻衫袖，微微卷起一點，露出裡面豆綠春綢的短夾襖。右手勒著馬韁