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犯人還未押到。整個菜市口就已經被擠的水洩不通，四周的酒肆茶館同樣亦是人滿為患，“同聚福”酒樓的位置極好，正對著刑場，坐在二樓視窗邊，整個刑場的情形可盡收眼底，當然，這靠窗的桌子價錢也是極貴。僅是席位錢便是十兩白銀，不過，即便如此，二樓靠窗的桌子還是早早就座滿了人。

時間一分分的過去，已經是日上三杆了，卻仍不見犯人押到，圍在菜市口四周的人不免議論紛紛，“同聚福”二樓同樣亦是七嘴八舌的議論著。

“今日皇上親至天壇雩祭祈雨，按理這大祭之日。是不應行刑的，會不會推遲了，這都巳時三刻了。”

“如此大事。朝廷豈會兒戲？祭祀之日不行刑，那是指的常祭，再說了，雩祭是祈雨，殺這幾個貪官也是為的祈雨，豈會推遲，這都已經兩個月不見下雨了。”

“甭急，這午時三刻陽氣最盛，正是最佳的行刑時辰。這不還差著一個時辰呢。”

“瞧這日頭，今日雩祭祈雨怕是又白費勁了。”

“天道無常，誰說的清呢？即便不為祈雨，這些個貪官也該殺。”

“不過是幾條小魚小蝦罷了，能起多大作用？猴子見血見多了。根本就沒當回事。”

“瞧你這話說的，如今這滿朝文武有誰不貪？總不能將朝廷大員們都殺了吧？貞武爺登基就拿貪官開刀，即便是殺雞儆猴，這效果也能立杆見影，再說了。聽說不少大員都因為倉場營私舞弊一案而被革職、降級、罰俸。”

“這次可不象是玩虛的，沒聽說這次殺的八個貪官，有六個是旗人？”

二樓都是有錢的主，多是熟客，掌櫃的也在二樓與眾人客套，聽眾人越談越露骨，忙團團一揖，陪著笑道：“各位爺，安心等著瞧熱鬧便是，人多耳雜，莫談國事。”

話音剛落，便聽的外面一陣鼓譟，眾人不由精神一振，犯人押來了，紛紛探頭外望，果然，一行騾馬拉的站籠刑車在兩行官兵的押解下，一路鳴鑼開道而來，這騾馬拉的站籠刑車是要錢的，得有錢有身份才能坐，沒錢沒身份的，對不起，戴枷上鐐徒步而行，這也是衙役們的生財之道。

眼見站籠刑車來了，人群立時早早的閃到路邊，擋路是要吃鞭子的，八名犯官在獄中便已酒足飯飽，倒也無人叫停索酒，不過，一眾百姓對這些盤剝他們的貪官卻是恨的牙癢癢的，不少人對著刑車吐唾沫，見無人干涉，自然也就膽大起來，不計其數的人開始扔果皮，爛菜、臭雞蛋，押解的刑部官員、兵丁也憑空捱了不少冤枉。

監斬官刑部右侍郎薩爾臺立即催馬快行，到達刑場之後，他仰頭望了眼日頭，便徑直前往臨時搭建在西鶴年堂店門口的監斬棚，離正午尚早，他並不著急。

坐上監斬官的高位，他看了一眼公案上錫制筆架上擱放的八支新筆，這幾支筆就是他此次監斬的外快，一個犯人一支筆，鉤點人犯的硃筆可以壓邪驅魔，乃是鎮宅之寶，相當好賣，呷了口送上來的熱茶，他又不自覺的看了一眼日頭，這光景怎麼看也不象是有雨的模樣，他不由暗罵欽天監的都是一群飯桶，怕是又有人要倒黴了。

誰知才坐了兩刻鐘，日頭竟然暗了下來，薩爾臺心裡一喜，難道真的有雨？他忙出了長棚，一出長棚，便是一陣涼風吹來，仰頭望了一眼，太陽已經被雲層遮住了，再遠眺一下，天邊正有一片黑雲快速的移過來，他不由心裡一驚，忙喝問道：“現在是什麼時辰？”

“回大人，午時二刻。”屬官立即躬身道。

薩爾臺不由微微沉吟了下，斬刑的時辰是很有講究的，午時三刻開斬和正午開斬，雖只相差一刻，待待遇卻是天差地別，午時三刻乃是陽氣最盛，陰氣即時消散之時，此時開斬，死者連鬼都不得做，是以重犯或十惡不赦之犯皆是選在午時三刻行刑，而正午開斬，便有機會做鬼投胎。

此次監斬的多是旗人，真要到午時三刻開斬，可要得罪不少人，但雨未晴、夜未明的情況下是不得執行斬刑的，逢上下雨，一般都是暫緩執行斬刑，貞武特令今日開斬，便是為的祈雨，若是下了雨，而未斬成，那是什麼後果？總之不會是什麼好結果。

想到這裡，薩爾臺沉聲喝道：“驗明正身。將麻核桃準備好，不要給他們說話機會。”

驗明正身是行刑的前奏，你屬官不由略微遲疑了下，卻是不敢說什麼，忙轉身跑到行刑臺高聲喝道：“驗明正身！”

久旱盼甘露，原本看到變天，百姓們都是欣喜萬分，也有不少人議論紛紛，時辰未到是不能開斬的，下雨了也是不能開斬的，