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道她需要多少？又是為什麼需要？”

“為什麼不直接問她呢？”

“不能呀。除非她自願來看我告訴我，我不能去問她——就是不能會問她，如此而且。然而，尚有另外一個可能性。”

“什麼？”

“有人也許利用了——嗯——給她壓力，從她那裡得來了那墜飾。”

“勒索？”

“喔！賴先生，絕對的不是！勒索是一個非常不雅的字彙，我寧可用壓力兩個字。”

“在我的字典裡，兩個字彙是差不多的。”

他什麼也沒說。

“你要我們做什麼？”白莎問。

“第一，”他說：“我要查出來，是什麼人把墜飾拿去牛班明那裡的。我想不到你有什麼辦法可以查出這件事真相來——這些大的珠寶買賣，他們保護客戶太嚴格了。第二，我要知道秀蘭為什麼需要現鈔，又她到底需要多少？”

“我怎能見到羅小姐呢？”我問。

“我會給你們介紹的。”夏合利道。

“我怎能和牛班明聯絡呢？”

“這個問題就不是我能回答的了。怕是非常困難的了。”

白莎小心地問：“能不能由我跑過他那裡去，說是我想買一個大概什麼樣子的墜飾——”

“別傻了！”夏合利打斷她說道：“牛班明絕不會把那個墜飾拿出來給你看的。即使他拿出來，他會告訴你價格和給你看保證書，他絕不會和你談珠寶來源的。柯太太，我向你保證，這一類我要的訊息，絕不會是那麼容易得來的。”

白莎也清清嗓子，“我們通常投入時間前，先要收些定金。”她說著，看向我。

夏合利道：“我不會先付鈔票的。”。

“我們也不先墊款工作的。”我說。“你付500　元定金，畫一張那翡翠墜飾的草圖給我。”

他坐著一動不動，瞅著我。

白莎把桌上鋼筆自桌上推向他。

“不必，謝了，”夏合利道：“要畫一個首飾，用鉛筆好過鋼筆。鉛筆可以畫出凹凸明暗——”

我說：“鋼筆是叫你用來籤支票的。”

第二章

走進牛班明的店，有如走進一座大的保險庫。門是經過看不到的光線自動開啟的。我知道，一有什麼動靜，門可以被什麼按鈕一按