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漂亮整潔，馴順高尚的男士，帶著銳利的眼神在櫃檯後輕聲地移動。這一層樓的經理，看看我，用稍有一點不安的態度走向我。

“牛班明在嗎？”我問。

“我不能確定，也許在。今天早上我還沒見到過他。是哪一位要見他呢？”

“賴唐諾。”

“你的職業是……賴先生？”

我向他直視。“我是個偵探。”

“我看沒有錯，”他冷冷地微笑道。

“我看你錯不了。”我也冷冷地向他笑回去。

“不知能不能告訴我——”他說；“像你這種職業的人，為什麼要見牛先生？”

“能簡單點告訴你嗎？”我問。

“當然，只好簡單地說。”

我說：“我在追蹤一件首飾，是被人典賣的，我認為在你們這裡。”

“有什麼問題？”

“有點燙手。”

“能形容一下嗎？”

“不可以對你形容。”

“等一下，”他說：“你就等在這裡。”

他的意思還是真叫我在現在站的地方來等。

我點上一支菸。這一層樓的經理輕輕地走向電話。拿起電話，說了些什麼，等一下又交談了什麼，自一扇門走向後面的部份。2　分鐘後，他走了回來。“牛先生可以見你——希望你簡短一些。”

我跟了他經過一座很闊的樓梯，一條很短的走廊，經過一個外辦公室，有女郎們在辦公室打字，然後來到天花板上日光燈照耀十分明朗的內辦公室。柔軟的地毯，寬大的沙發，這裡可說是豪華舒適。

桃花心木大辦公桌後坐著的男人，怒氣地看向我，像是看一個有麻瘋病的收帳員。“我姓牛。”他說。

“我姓賴。”我說。

“有證明檔案嗎？”

我把私家偵探執業證件給他看。

“想要什麼？”他問。

“一個翡翠墜飾。”

他臉無表情地說：“形容一下。”

我自口袋取出夏合利畫給我們那張素描，把它鋪在他桌子上。

他拿起素描，看了一眼，抬頭凝視著我，他說：“這一類事多半由警方出面，循常規路線的。”

我說：“這件事不是常規的。”

他回頭去看素描。過了半晌，他說：“我這房子裡沒有一件像這樣的東西。你為什麼會找到我的？”

“某種範圍內，我是專家。但是我沒有這樣的東西。我也沒有見過這樣的東西。”

我伸手去拿素描。

他猶豫了一下，還是交回了給我。

“你說這玩意兒是燙手貨？”

“是的。”

“也許你可以告訴我怎麼回事？”

“東西不在你這裡，又何必多此一舉？”

“有可能以後有人拿到這裡來。”

“萬一真出現，你報警好了。”

“我自己負責後果？”

“我負責好了。”

“我倒願意置身事外。當然，假如警方經過正常的通報方式，另當別論。我想你已經報警了吧，賴先生。”

我把素描對摺，放進口袋。“我的僱主目前尚還沒有報警。”

“賴先生，假如你對我坦白一些——假如你把詳情告訴我——也許我可以給你一些有用的建議。”

“假如墜飾不在你這裡，你有再好的建議也沒有用。”

“不在我這裡。”他重申立場。

“打擾了，牛先生。”

“再見，賴先生。”

我離開辦公室，自己走下樓。隱形的光線，替我把通往人行道的門開啟。我走出來，感到背後每一位推銷員都用敵視的眼光在著我。

柯白莎在拐角處候著我。她全身披掛著她最好的皮貨和鑽石，但也有些緊張。我們等候了一陣子，我說：“好了，白莎，現在起由你出馬了。記住，不論什麼人向樓上走。你要給我訊號。”

白莎自公司車中擠出來。

“最重要的，”找警告她：“不要讓他們看出你在拖延時間。你做出不容易取悅的樣子，就可以了。要知道這些店員見多識廣了。一點小的錯，他們就把你認出來了。”

“他們認不出我的。”白莎說：“敢對我無禮，我一個個擺乎他們。”

她大步邁向珠寶店方向。我把