第4部分(第3/4 頁)

。

“回皇上的話，有這事兒。”曾國藩低頭回答，猜不透皇上為什麼突然問起這事。

“放肆！”道光帝莫名其妙地大怒了，“難道國宴和皇太后的壽宴你也不參加嗎？”

曾國藩渾身一抖，趕忙回答：“回皇上話，國宴和皇太后的壽宴，微臣自然要參加！”

“那你不成了言行不一的小人了？”道光帝咄咄逼人，“不好好辦事，成天挖空心思弄這些。我大清國，豈能容你這種小人招搖！你倒是說啊！”

道光帝說話的聲音並不大，但在曾國藩聽來卻如五雷轟頂。曾國藩的額頭沁出密密麻麻的一層汗珠，他略靜了靜，壯起膽子回答：“回皇上話，微臣參加皇上的壽宴和皇太后的壽宴是因為皇上不是官，皇太后也不是官。”

“那朕和皇太后是什麼？”

面對質疑須冷靜（2）

“回皇上話，皇上是萬民之主，是我大清國的主宰！而皇太后是國太！所以皇上和皇太后的壽宴，微臣是必須參加的。”

“曾國藩哪，”道光帝緩了一口氣，臉色也柔和了許多，“算你還有良心，這個問題朕就不問了。朕一直搞不明白，你身為大清國官員，為什麼不參加其他官員們的宴席呢？該不是看不起我大清國的官員吧？”

曾國藩叩頭答道：“回皇上的話，微臣不敢。微臣進京城幾年來，參加了大大小小上百次各種型別的宴席，湊的份子怕也有百八十兩銀子了。微臣慢慢發現，許多官員名為慶壽宴、賀喜宴，實為斂財宴。微臣就一年參加過兩次一個人的生日宴。微臣斗膽問皇上，母親生子，有一年當中分兩次生的理嗎？微臣於是決定，再不參加什麼壽宴了，此風斷不可長啊！微臣儘管現在成了不拿俸祿的候補檢討，但既蒙天恩點了翰林，以後就免不了出去做官，為皇上辦事，為百姓辦事……己已不正，談何教人，微臣是不想負聖恩哪！請皇上明察。”說到動情處，想到自己為此所受到的打擊，曾國藩眼圈一紅，那淚再難控制，珍珠一般滾了下來。過了好久，才聽道光帝說一句：“下去吧。”

曾國藩正要起身謝恩，卻見一人突然出班，跪倒在皇上的面前，說了一句“皇上息怒”後並哽咽不止。滿殿的文武大員都被鬧得一愣，細細一看，卻原來是官居一品、位居宰輔的滿大學士穆彰阿穆老相爺。

道光帝急忙揚了一下手：“穆彰阿呀，快起來講話。”

“謝皇上！”穆彰阿站起身，後退一步，“翰林院候補檢討曾國藩乃奴才的門生，黃口孺子信口雌黃不知地厚天高，惹皇上生氣，作為他的座師有不可推卸的教導不力之責任！奴才罪不可恕啊！”說完他又跪下，邊叩頭邊道：“奴才替曾國藩領罪了！”

滿殿的人全都震驚了，聽穆中堂的口氣，這哪裡是領罪，分明是替曾國藩求情。道光帝不由多看了一眼曾國藩，道：“老中堂你不要說了。咳！曾國藩這個人哪，說得好像也有道理。都下去吧，朕也累了，想靜一會兒，朕晚上還得陪太后和幾位王爺看戲呢！”道光帝懶懶地閉上眼睛。

曾國藩臨起身時，偷偷望了一眼龍椅上的皇上，這一望竟令他心吃了一驚，他發現皇上忽然之間蒼老了許多，臉色竟不如旁邊坐著的老太后紅潤。一絲不可名狀的悲哀襲上了曾國藩的心頭。

道光帝原名愛新覺羅？綿寧，後改旻寧，是大清入關後第六代皇帝，即位時已三十九歲。其父嘉慶帝即位時，國家財力已被乾隆爺鋪張殆盡了，所以才有“和���辜吻斐員ァ鋇拿裱琛Ｒ桓鯰滌兄詼嘟�戀拇笄騫�目庖�溝植還�桓黽橄嗟乃講疲�喬樾我滄攀等萌司踝藕�帷＜吻斕劭亢瞳｜的家財維持了幾年，等傳位給道光帝時，戶銀已不足千萬，接近不繼的邊緣。

道光帝做皇儲時，對國政的種種弊端已經瞭然於胸，所以他接位後，首先把節儉作為第一要事，嚴禁奢侈之風。先砍掉祖宗立下的每年一次的木蘭秋獮，道光帝即位時聲稱，木蘭秋獮糜銀過甚又沿途擾民，緩辦，但一直未辦，又對全國的吏治大刀闊斧地來一番整頓，換了幾位不中用的督、撫，革了若干名務虛不務實的大學士。

道光初年新升用的大學士曹振鏞、吏部尚書英和及禮部尚書黃鉞，曾被道光帝稱為股肱心腹之臣，但不久，軍機首輔曹振鏞的“多磕頭少說話”的滑頭做法，讓道光多少有些失望。道光帝很快又調整了軍機班子，把比較敢說話敢施政的穆彰阿升為首輔大學士。

所以說，道光最初的十幾年，是大清國人事更換最頻繁的時期。有時一天同時革除兩名大學士，有時又一天同時升授四五位督