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官場，除倭仁籍隸蒙古沾點皇親無人敢小瞧外，幾乎個個噤若寒蟬！

曾國藩想一陣，悲一陣，氣一陣。他心道：“自己最初的想法是大錯特錯了，什麼要做官就做個廉官，要做人就做個君子，全是些不著邊際的想法！僅僅因為拒絕參加宴席，實缺都給丟掉了！現在連吃飯用度都要向家裡人要錢，還扯什麼廉官、君子，邊際都不著啊！”

大典的日子是越來越近了，第一批進京的是京城左右省份的督、撫及住在奉天府的王爺、親貴們，隨後到的是偏遠省份督、撫的專差和駐藏將軍延齡的八百里專折。

道光帝見到延齡的專折後吃了一驚：莫非西藏又有騷亂不成？開啟一看，原來是延齡為參加大典又怕皇上怪罪，而於赴京途中拜發的問安奏摺。奏摺中寫道：“奴才離藏已四十餘日，正在日夜兼程趕往京城。皇太后的七十大壽，奴才不伺候在身邊哪行！祖宗的在天之靈，不剮了奴才才怪！”

看完奏摺，道光帝的臉都氣白了。邊疆事繁，非內地可比，擅離職守，如何得了！他提筆在延齡的摺子上批了“糊塗”兩字，又立時傳諭軍機處擬旨，將延齡降二級處分，仍回本任，令其迅速返藏，半刻不得延誤！

聖旨發出去不久，蒙古王爺、西藏四名噶倫所派的專使及朝鮮王府的特使，也一併進了京；英吉利與美利堅等夷邦雖也派了使節乘了船來，道光帝卻沒有接見，禮物自然也沒有收。道光帝這麼做，據說是穆彰阿和耆英的一番苦勸起了作用。

穆彰阿誠懇地說：“夷人都長著黃毛藍眼鉤鉤鼻，嚇著皇太后可不是好玩的！七十歲的人，哪能經得起嚇呀！望皇上三思！”

耆英指天畫地道：“我天朝聖國乃禮儀之邦。夷人的兩條大長腿生下來就不能彎曲，到了賀壽時，百官都跪請皇上、皇太后的安，他們卻站著，這成何體統！傳出去，有損國威呀！”

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面對質疑須冷靜（1）

大典的日子終於到了。

天還沒有亮，順天府的親兵們便在京師的各條道路上設了哨，京官們這一天也都起得特別早。曾國藩雖是候補檢討，也早早地來到翰林院候著。這畢竟是難得一見的大場面，誰都不想錯過。錯過了，是要後悔一輩子的。

等到天亮，通往紫禁城的路兩旁已是站滿了人。京城的百姓個個都清楚，從道光帝登基，這麼大的場面還是第一次出現。大家都伸著脖頸盼著、等著，比皇上本人還急。

最先走進紫禁城的是蒙古王爺朱英那泰，有儀仗、有馬隊，老王爺坐在沒遮攔的大轎裡，一副睡不醒的樣子。一見這情景，街兩旁觀看的老人們就感嘆：“王爺是真老了！想想乾隆爺搞的那幾次盛會，朱英那泰王爺是何等地有精氣神！頭昂起老高，腰桿子直直的，兩個大眼珠子，簡直就是兩盞明燈！彷彿是一晃兒，頭髮白了，眼皮下塌了，整個人都打不起精神了！”

老王爺進到紫禁城以後，朝鮮國的特使也帶著禮品坐著大轎來了，特使大轎的後面還跟著十頂花轎，坐了十位眉清目秀的姑娘。看熱鬧的百姓們可就納悶了：“怎麼著，這十個女子也是禮品？咱萬歲爺可不好這個！”

守街的親兵們馬上低聲喝止眾人：“閉嘴！再說割舌頭！”

一隊一隊朝賀的人整整過了一上午，到了傍晚時分，才輪到翰林院的編修、檢討、庶吉士們進拜。

曾國藩一整天滴水未進，此時已餓得頭暈眼花，正拿不定主意是偷偷地出去吃口飯還是繼續等，卻忽然傳諭覲見。曾國藩神情馬上為之一振，說也奇怪，竟不覺得餓了。

曾國藩等一班翰林們在禮部堂官的帶領下走進太和殿的時候，龍座的兩邊已是站滿了有爵位的王、公、侯、伯、子、男及三品以上的大員們。蒙古王爺及朝鮮王爺的專使們並不在這裡，好像已領到別處用飯去了。

禮部堂官高喊一聲：“祝皇太后萬壽無疆！吾皇萬歲萬萬歲！”

翰林們就齊刷刷地跪下去，一齊照葫蘆畫瓢，待皇上說一句“下去吧”，禮部堂官就高喊一聲：“謝恩！”翰林們就一齊叩頭，然後便退出來。正要退出的曾國藩，卻被興高采烈的道光帝叫住了。

“曾國藩哪，你到前面來，朕有話問你。”道光帝用眼掃了掃那些臉呈驚愕色、侍立在兩旁的王爺、大臣們。曾國藩硬著頭皮，匍匐著跪到前面來，心開始七上八下地跳，額頭已有汗冒了出來。

“朕聽說你在會館貼了個宣告帖子，說什麼不再參加任何官員的宴席了，有這事沒有啊？”道光帝表情凝重地問