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陶凡說：“陳老告誡得是啊。現在有些同志，群眾觀念淡薄了，這有違黨的宗旨。”

陳老低著頭，像是自言自語：“我們都是共產黨人，我們是為人民服務的。我們來自五湖四海，為了同一個革命目標，走到一起來了。這個這個……方針政策決定之後，幹部是決定因素。我們要聽取群眾意見，哪怕是反對過我們的意見。李鼎銘先生，一個民主人士，他的意見提得好，我們就接受了，這個精兵簡政……”

陶凡不打斷老人的話，不停地點頭。陳老說的都是毛主席語錄，卻像有些人唱歌，從這首歌跑到那首歌裡。見陳老停頓了一下，陶凡就說：“我會按照您的意思去辦的。陳老，我想看看你的房子，可以嗎？”

“沒什麼可看的。”陳老說著就站了起來，領著陶凡往裡走，又說，“我只用客廳，一間房，還有廚房和廁所。那兩間用不著，鎖了好多年了。”

進房一看，裡面就只有一張床，連凳子都沒有一張。那床也是公家的，上面刷了字。床上的被子疊得整整齊齊，就像營房裡的軍人床。

陶凡胸口不由得發麻：“陳老，您生活太清苦了。”

陳老像是沒聽見，什麼也不說，就出來了。陶凡跟了出來，說：“陳老，您身體沒什麼事嗎？我讓老幹局定期組織老同志檢查身體，您老參加了嗎？”

陳老說：“我身體沒問題。”

“您安排個時間，我陪您去醫院看看。”

陳老望望陶凡，又是那句話：“我身體沒問題。”

陳老雖不像人們說的那樣不近人情，卻總是冷冷的。兩人說了很多話，其實足你說你的，我說我的。陶凡總是順著陳老說，或是聽他多說些。想同陳老完全溝通，肯定不可能。如果把陳老想象成很有見識的老領導，語重心長地提出些好意見，或是把他想象成隱世高人，一語道出治世良策，那就是電影俗套和通俗小說了。陳老真誠、善良、質樸，可他說的卻是另一個世界的話。這就是所謂代溝吧。代溝不是隔閡，而是進步。

當然進步是有代價的。很多陳老看不慣的事情出現了，那就是代價。陶凡只能對陳老表示深深的敬意，僅此而已。

從陳老家出來，陶凡在桃嶺上徘徊。人們約定俗成，早把這片山叫做桃嶺了。陶凡被某種沉重的情緒糾纏著，胸口堵得慌。歷史真會作弄人，同陳老他們開了個天大的玩笑。誰又能保證自己如今做的工作，幾十年之後會不會又是個玩笑呢？他絲毫不懷疑陳老某種情懷的真實，但老人只能屬於另一個時代了。夜風起了，桃花繽紛而下。又一個春季在老去。陶凡感覺手中的事千頭萬緒，時光又如此匆匆。著急是沒用的，事情再多，也得一件件去做。

此後個把月，陶凡白天再怎麼辛苦，晚上也得抽時間去走訪老幹部。他再也不是一個人去了，總是帶著關隱達。說是專門把關隱達帶來，今後老領導有事，可以找他陶凡，也可以讓關隱達帶個話。其他老同志就不像陳老了，他們哪怕再怎麼拿架子，心裡多少還是感激的。陶凡還沒走上幾戶，訊息早傳出去了。後來陶凡再上別家去，他們就早做了準備，遞上報告來。或是替子女調工作，或是要求換個大些的房子，或是狀告某個在位的幹部。陶凡差不多都是當場表態，所有要求都答應解決。只有告狀的，他就謹慎些。他話說得嚴厲，批示卻決不武斷，只是要求有關部門認真調查落實。

老人家高興起來，就跟小孩子差不多了。他們逢人就說陶書記是個好書記，西州有希望了。有幾位老幹部甚至聯名寫了感謝信，貼在了地委辦樓前。望著那張大紅紙，陶凡心裡說不出的難堪。他不想如此張揚，會出麻煩的。

果然過不了幾天，就有人說，陶凡籠絡人心的手腕真厲害，只怕非良善之輩。原來老幹部中間也是有派系的。多年政治鬥爭，整來整去，弄得他們之間積怨太深了。他們的擁護或反對，看上去很有原則，其實沒有什麼原則。只是那句經典教導在作怪：凡是敵人反對的，我們就擁護；凡是敵人擁護的，我們就反對。不過這些話一時還傳不到陶凡耳朵裡去。

陶凡提議，改造地委招待所，建成三星級賓館。自然不能像老百姓修房子，修就修吧。政府修賓館，總得講出個重大意義。陶凡在地委領導會上說，西州要加快發展，必須吸引各方投資，巧借外力。外商來考察，連個睡覺的地方都找不著，這哪行？所以改造地委招待所勢在必行。

訊息一傳出，說什麼話的都有。意見最大的是老幹部。他們認為招待所都嫌豪華了，還要弄成賓館？招待所不就是開會用用嗎？非