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一圈四周，親手關閉門窗，鎖了門，轉身離去。

經過那株據說當年吊死過人的大樹之前，嘉芙停了一停，轉頭吩咐：“把樹砍了，連根挖掉！”

……

第二天，嘉芙隨了一支人數近百的發往關外的輜重軍隊，坐著一輛馬車，離開京城，踏上了去往北方的路。

楊雲也護她同行。

她是在十一月上旬離的京，這一天，距離裴右安出京，已經過去了差不多一個月的時間。

這支軍隊，運送的是一批發往甘州邊城的急需的藥材，速度不慢。按照計劃，十二月中旬前就能到了。起先一路也算順利，跋涉了一個月後，嘉芙隨了軍隊抵達肅州，領隊百夫長告訴她，過了肅州，再往西北去數百里，越過天山的一段山嶺，大約十天的路程，就能抵達甘州的素葉城了。

這一路跋涉，不可謂不艱，嘉芙的雙腳，因為久困馬車，加上天氣嚴寒，已經生出了凍瘡，但她卻絲毫不覺得苦，得知很快就能抵達，滿心期待。沒想到就在這時，天氣驟然惡劣，在經過天山嶺道之時，一場大雪，鋪天蓋地而來，沒兩天就掩蓋了那條千百年來被兵馬慢慢踏出的古道，也淹沒了群山峻嶺之間的高塬和溝壑。尋不到路，一個不慎，掉下去就是懸崖深淵，隊伍被迫停在了一處避風的山坳，停了七八天後，大雪終於停了，前鋒士兵探尋著路，走走停停，整整又費了好些天，才終於走出了這段山嶺古道，最後終於抵達素葉城時，已是這一年的歲末，天上下著大雪，狂風怒吼，沒幾天，就是除夕了。

素葉是個千年古地，但從前只是西域通商路上的一個停留點，因位置折衝，附近又有豐美水草和天山泉水流下的湖泊，後來，不知哪個朝代開始，朝廷築土為城，這裡漸漸便聚居起了大量人口。如今，這裡已經成了甘州駐兵用以抵禦胡人的重要城池之一，軍民達十數萬之眾，城中有統管軍民的都司府，都司胡良才，在得知嘉芙從京城到來後，並未見她，也沒派人接待。嘉芙站在都司府外的雪地裡，凍的手腳麻木，等了良久，才從一個看不過眼的都司府老守兵那裡得了訊息，說裴右安到此差不多兩個月了，但人不在城裡，去了城外的料場。

老守兵說自己在此幾十年了，所以知道些事。這個胡良才的父親，早年曾也是衛國公的部下，因觸犯軍紀，受了軍刑，胡良才耿耿於懷，如今自己做了素葉都司，裴右安以戴罪之身被髮來此地，他表面很是客氣，將他派去了料場做看管。

這職位看似空閒，實則是個苦差。地方遠離城池，周圍荒涼無人，料場裡，除了管著供應此地大軍全部軍馬的草料進出，還收治被送來的病弱戰馬，手下又只有幾個老弱病卒，事情繁重不說，要是遇到有意刁難的上司，以馬匹瘦弱或病死為由，隨時都能問責發難。

嘉芙向這老卒道謝，回來，讓楊雲去找那個一路同行而來的百夫長，請他再派人引路，送自己去城外的馬場，不想那個百夫長以為她已被胡良才接待，人去交接藥材去了，要傍晚才歸。

也就是說，要是等著那百夫長回來，她最快，也要明天才能動身。

嘉芙只覺一刻也沒法等下去了，恨不得立刻插翅飛過去才好，趕回去再尋了那老卒，請求他替自己引路，立刻便要過去。那老卒恰交接完畢，答應了，楊雲便趕著馬車，老卒坐於身旁，嘉芙和兩個丫頭帶著行李，坐在車廂中，數人一車，在這個西北孤城外的漫天大雪之中，朝著曠野深處踽踽而去。

嘉芙想象著見到裴右安，將那封信狠狠拍在他臉上的一幕，縱手腳已經僵硬，竟也絲毫不覺難熬。如此一路往前，行了半天的路，到了傍晚，突然馬車一頓，馬匹嘶鳴，停了下來。

嘉芙探出頭，發現馬匹身體傾歪，前蹄深深陷入雪窩之中。楊雲下去，檢查了一遍，說馬蹄踩入了一個被雪深埋的坑洞，前蹄折傷，不能走了。

老卒說天快黑了，要麼只能回頭，附近有一處可供歇腳的地方，先去落個腳。

嘉芙問抵達馬場的路程，老卒說，還有□□裡的路。

嘉芙望著前方的大雪茫茫，說道：“就這麼點路，走路過去吧！”

楊雲勸不住，無奈，只能將受傷的馬匹和車先引到路邊，嘉芙和兩個丫頭帶了輕便包袱，在老卒的帶領下，深一腳淺一腳地踩著沒到小腿的積雪，頂著風雪，一步步地朝前而去。

嘉芙最後終於站在料場那扇柵欄門前時，已是深夜的亥時。

天穹漆黑，大雪紛飛，這一路走來，她不知道滑摔了多少次，全身沾滿了冰雪。