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草撤出杏樹鄉。就他們這種關係你說能搬弄得了？村裡一般小事有李鳴和他的小兄弟們就辦了，大一些的黃書記一出面就化解了，再大的還有姚書記頂著；姚書記有事底下還有人維持，他們相互幫襯，相互支援，像一張鐵網，一般棍棒根本搗不開……老飽學見寧長只咬牙不作聲，就鼓勵他，現在的形勢和過去有很大不同，一是國家抓得越來越緊，老百姓也看清了他們的花花腸子，很多事他們也叫不動莊了，要不你們在這能住這麼消停。只要你們有決心，我們老百姓全力支援，他們就是鋼筋鐵網，也能斯個稀巴爛，最後你看吧，不光村裡，包括鄉里，都得有掉進去的。

寧長仍不說話，只用力地合上鋼筆和本子。同時得到一個資訊，黃書記他們正待辦一件急事，他們一動身就可見分曉，右眼就一動不動地掃視著村莊，顯出一種決斷和狠辣。

這天早上，寧長和黃書記特意打了招呼，說他們要回縣城，回不回來，啥時候回來，都沒有明確表示，兩個人就匆匆走了。

他們走出很遠，又在順路的小賣店裡吃了些東西，眼看快到鄉政府大院了，寧長忽然要徐胖子同他再回柳樹村。徐胖子滿臉冒汗，呼呼喘著粗氣，遲遲不動，“眼看到鄉政府了，那樣還不如不走了”。寧長用右眼狠狠地挖他一下，也不作聲，扭頭就走，腿也有些瘸，顯出一拐一拐的樣子。徐胖子長出一口粗氣，摸一把溼淋淋的屁股，只得蔫蔫地跟回去，肥胖的屁股每走一步就顯眼地聳一聳，像泛起的波浪。

離村很遠，就見村部大院密扎扎地聚了很多人。黃書記站在一個用磚砌的上講臺上，看看聚集的人群，把剪著的雙手拿出來，朝人群擺了擺：“這件事也不是非要等工作組走了才能研究，主要是時間來不及了。我看西溝的橋還得修，錢已經集了一部分，可是現在什麼都漲價，大夥也知道，眼下正好掛鋤，過些日子就該動刀了，趁這個工夫，每戶再集十元，半月內把橋修起來……”

人群起先只嗡嗡地亂嚷，漸漸越嚷越大，有一個大眼睛重眉毛的漢子就走出人群，擠到講臺邊上大聲說：“一共五尺寬的橋，三年前就吵吵修，光錢就集兩回了，啥玩藝沒修上，還集？再集我是不拿了，認可趟水過河，誰願集誰集！”這人寧長曾在老飽學家見過，也是那裡的主要成員。他話音一落，同時有一大片聲音跟著響應，會場就成了一窩蜂子。

“哎哎哎，別雞巴瞎吵吵！”大虎X晃著腦袋衝到講臺上：“家有千口，主事一人。黃書記咋說咋辦，別都二十四個雞巴—一亂點頭：牛X上的蒼蠅，跟著瞎嗡嗡。”

人群又是一陣混亂，相互吵的罵的攪作一團。李鳴就衝上講臺，扯著嗓子喊了半天，才勉強能聽到說話聲：“鄉親們，這是造福後代，子孫幸福的大事，是關係到全球生態平衡的大事（他說話往往要和全球聯絡起來），橋是千人走，萬人行，功在當代，利在千秋……別說集兩次，集三次，五次八次也得集。魏大成說得對，家有千口，主事一人，我們黨組織（他根本不是黨員）定下來的事大夥都得執行，不集行嗎？看誰不集一個試試！”還把拳頭用力地舉了舉，一副十足的流氓無賴相。

人群又是一陣亂哄哄的吵嚷，一些人已不吱聲，開始認了，小胳膊終究扭不過大腿呀。這時老飽學由幾個人擁著，擠到講臺前邊。先有兩個農民大聲喊一陣，老飽學就大聲地說話了：“集幾次資無所謂，關鍵是修這座橋到底需要多少錢。大夥可以算一算，全村一千二百口人，每人集兩次了，第一次每人集了十元，第二次每人集了五元，加起來是一萬八千元。橋寬不過兩米半，長不過三米，石頭沙子不用花錢，二十噸水泥從裡往外用，一噸水泥加運費三百元錢，二十噸水泥六千元錢，再加點木料技工……一萬元可勁花，幹啥一戶還要集十元錢。老百姓掙點錢那麼容易，王四兒他老媽上山挖藥材，曬乾了一天夠不上三元錢，樹茬子把腳心扎透了半個月不敢下炕腳腫得像個饅頭，連二分錢一片的正痛片都捨不得買，徐二丫頭為了交下學期的書費，趁假期每天揹著冰果箱子四處跑，一天最多掙十元錢，前天下雨，冰果賣不出去，孩子急得站道邊上哭。於二爺為了給孫子買雙新膠鞋，晚上十一點了還蹲在二十里外的鄉政府門口賣瓜籽……老百姓掙一分錢，真是汗珠子摔八瓣才能拿到手。捏一把都能摸出血珠子！再凡有點人心。怎麼忍心枉花老百姓的錢！怎麼？非得逼啞巴說話，到底幹啥，缺錢明說，用錢花在明處，不明不白的錢一分也不集，願咋的咋的！”據說黃書記急用一筆錢添財務賬上的一些窟窿、他也預感到寧長他們肯定會查出問題的，就想出了集資的老辦法。