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他可是用力地蹦了兩個高兒，還自己對自己做了個鬼臉兒。可那幾只蛤蟆並沒有派上用場，因為在他進屋二十分鐘之前，有人從山裡給姚書記捎來半編織袋個個拳頭大的黃肚蛤蟆，個個油乎乎的，肚子脹鼓鼓的，於曉梅覺得這幾隻小蛤蟆和那些放在一起怎麼也不倫不類，她又沒養成輕易把東西轉送給別人的習慣，就偷偷地把那幾只蛤蟆放掉了。也許，那幾只田蛙現正在繁兒育女，已培育出一代代無數的田蛙兒子孫子了，若讓聯合國野生動物保護組織知道，於曉梅或許能獲獎呢。後來送的時間長了，就放鬆了禮品的質量，如豆角，不是蔫嘰嘰的，就是帶老皮的；黃瓜不是軟塌塌的，就是半老株黃的水黃瓜；有時別人送的活蹦亂跳的大鯉魚已裝滿了專用的大水缸，他偏偏不在哪條小河溝子裡抓了十幾條帶死不活的小鯽魚、小泥鰍、小老頭什麼的。氣得於曉梅就點著姚書記的鼻子質問：“你們那XX股的王股長還沒死麼？快給他整個角色兒吧，我實在受不了了。”結果一個星期後，馬玉山就當上了xX股的第三副股長的股長助理。聽說現在時興的局長助理，鄉長助理什麼的都是從杏樹鄉的股長助理的基礎上演義出來的，不然哪來這麼多“助理”呢。

最具戲劇性的要屬禹臣當副鄉長的曲折經歷……。

馬鄉長說得很激動，那頂他長年都捨不得摘下的前進帽子也摘下來扔在茶几上，一會又戴上去，一會又……突然就住了嘴，睜大眼睛從窗玻璃向院子裡看著。寧長他們也跟著往院子裡看。院子裡來了三個人，穿得很破爛，馬鄉長外甥女將他們攔在門口，他們卻執意要進來。其中一個穿著破帆布上衣的背剪著手的矮個子，寧長一眼就認出是柳樹村的黃書記，一臉橫肉的戴著破草帽子的高個子是治保主任李鳴，李鳴身後那個穿破花布衫的女人就是李鳴的相好。李鳴作著揖，死乞百賴地要進屋裡，眼睛滴溜溜地四處逢巡，“求求了，進屋給口飯吧……”可能是窗玻璃的折射作用，他們並沒有看見屋子裡的人。馬鄉長就擺擺手，示意寧長他們進裡屋先坐，自己就迎出去。

寧長看得很清楚，他們三個見了馬鄉長先是一愣，隨後就一臉尷尬，齊聲說：“馬鄉長……”都低了頭。馬鄉長顯出同樣的激昂，“黃永富、李鳴，你們也不用跟我裝神弄鬼，咱們開啟窗戶說亮話，我馬志綱從來堂堂正正做人，老老實實做官，說話辦事不避人，不怕人，共產黨的天下胡作非為早晚吃不了得兜著走。現在全國反腐敗這麼緊你們也清楚，自己做好做歹自己最清楚，老百姓最清楚，要想人不知，除非已莫為。都到了這種地步，還甘心做（狗）腿子，跟著瞎嗡嗡，自己著量辦吧！”他一摔門就進了屋子。

黃書記、李鳴等在院子裡不知所措地站了站，對著屋裡說一聲：“馬鄉長，沒啥事我們就走了。”就灰溜溜地走出院子。

馬鄉長在屋子裡坐下起來好多次，一頂帽子也戴上摘下好多次，“他們這是偵察我，也不光偵察我……”沉思一會，擺擺手，接著講自己的故事。

禹臣出生山東，為人耿直、正派，在杏樹鄉一干就是二十多年，每當關鍵時刻，都有人說別急，快了快了，耐心等吧。結果苦苦幹了二十多年，好歹在一個當副縣長的同學在離任前給他說句話，才由全鄉也許是全縣最老資格的助理選進了鄉黨委班子成員。還是個紀檢副書記。是個好事不沾邊，壞事落不下，有能耐的不想幹，沒能耐的幹不了的得罪人差事。他回頭一看，已經四十大幾了，和他一起參加工作最次的都熬到了副鄉長，再不提任，過兩年有人提攜也過了年齡。他倒不是非要當官，在鄉下沒個職務，馬上要畢業的孩子都沒法安排，又趕上全縣鄉級班子普遍調整。一狠心，找朋友帶親戚幫助，總算湊了一萬元錢。往哪投？這裡邊很有講究，投對了一炮打響；投不對丟財丟人，讓人當笑話講。考慮再三，覺得還是投給姚書記把握些！鄉一把手，縣裡要提副職起碼要徵求他的意見，他要死活不同意，上邊硬派下來的也幹不長久；他要下決心死拽你，暫時不行也只是時間問題，這樣的例子實在很多了。再說縣裡他也實在沒人，就按當地不成文的規矩，將一萬元都甩給了姚書記、姚書記收禮時總是很生氣的樣子：“你要這樣我就生氣，就不給你辦了！”出門時於曉梅對他交底說：“放心吧，不準成他也不能接；接了也是給別人送去；真不行了也差不了事兒。”

結果一個月後他當了個副鄉長助理，而將一個比他小五歲的於全拽上去當了副鄉長。理由是禹臣年齡偏大，進黨委時間偏短。可於全雖然年齡偏小，連黨委還沒進呢；說是選舉吧，上邊圈定的人選也沒有他；鄉里選舉吧，姚書