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然，峰迴路轉。裴旖月進宮的第二年冬天，歸妃所出的昭王夭折。因是毫無原由地暴病而亡，不日又有宮人密告愨妃梵氏在其延禧宮行巫蠱，果是搜出書有德藼公主與昭王生辰八字的草人。皇帝因此雷霆震怒。可愨妃力陳無辜，慟訴遭人陷害，其父梵愷之亦然數度進宮，為女伸冤。事有蹊蹺，查無實據，此事最後只能不了了之。可從此愨妃失寵，皇帝體恤歸妃喪子之痛，比之往昔更是垂憐。亦因是風口浪尖，後宮諸妃互相猜忌有人藉此一石二鳥，皇后自然不敢再提納妃之事，風波平息後，便將裴旖月打發出宮。一對有情人終成眷屬，當是苦盡甘來，白首偕老。可天不遂人願，這對男才女貌的恩愛夫妻惟是相守四年，裴旖月因是難產，誕下一女，香消玉殞。失去愛妻，水慕影萬念俱灰，攜女出走，從此杳無音訊，惟是留下一曲《水月》，廣為流傳，引為絕唱。

“月姐姐和姐夫確是天造地設的一對璧人。”

旖如黯悵，若有若無，幾許自嘲：“尤記得兒時見到他們在合歡樹下一人撫琴，一人曼舞，宛似神仙眷侶，美不勝收。可惜我琴藝不精，也無人伴舞，恐是要糟蹋姐夫的這曲寓情摯深的《水月》了。”

女州牧聞言，若有所思：“裴丫頭，我這念想，你聽了以後可別惱。今兒個咱們拔頭籌，這價碼自然壓得越低越好。若是裴丫頭你故失水準，咱們再找位舞技精湛的姑娘，喧賓奪主。便能替小姐省筆銀子，你看如何？”

其實省不省銀子，於我倒是無妨。只是旖如到底是官家出身的小姐，被人當眾叫賣，實是莫大的羞辱。更因是戴罪之身，若是教人認出，後患無窮。許亦明瞭女州牧的良苦用心，旖如動容，忙不迭頜首。可已是酉時，即要舉行這清倌競拍，臨時找位一拍即合的伴舞著實不易。然見女州牧成竹在胸，看向身畔的佳人，悅竹淡笑，欣然應允。可正要起身，靜立在後的侍女忽道：“小姐，今兒個你身上帶紅，可不能……”

悅竹回眸淡睇，冷冷清清。侍女欲言又止，女州牧見狀，愧然一笑，怪己思慮不周，轉首請陪坐在旁的春媽媽代為安排。可春媽媽須臾面露難色，想是這滿芳樓裡的姑娘舞技無人堪比悅竹，正是賠笑。我看了看窗外天色，淡說：“看時辰怕是來不及了。如果裴姑娘不嫌棄，我願一試。”

眾人聞言一驚，尤是女州牧已然隱知我的身份，輕蹙起眉。我搖首，以示無妨：“往昔我曾學過一種舞蹈，北方的人當是沒有見過，可惜我舞技平平，讓人圖個新鮮尚可。不知小姐意下如何？”

許是見女州牧隱現憂色，旖如遲疑。我笑了一笑，望向鴇母：“可請春媽媽先行打點舞臺？”

聽我細述舞臺的佈置，女州牧方才漸許釋懷，待是鴇母依言前去置辦，輕摟過悅竹，意味深長：“小姐何必為了那個渾人，放下身段，拋頭露面？”

我搖首，避重就輕：“那種小人可請不動我在大庭廣眾賣弄舞姿。只是現在欠了你家師弟一大筆銀子，適巧藉此機會投石問路，看是能不能在這滿芳樓謀份報酬不錯的舞娘差事。”

女州牧微是一愕，即便拍手稱絕：“難怪能讓那抵死不願成親的犟小子動了心，果是百聞不如一見。”

近旁悅竹亦是澹澹而笑，毫未妒意，反是欣柔漸深，如釋重負。我一怔，即便了然落花有意，流水無情。嘆了一嘆，不論登徒子現在愛是不愛，這位悅姑娘往日想必亦是不堪其擾，頗是有些同病相憐。然忖著自身難保，我擅自請纓，雖不會教人瞧見真面目，可那個既小氣又善妒的登徒子定不會善罷甘休。幸有師姐仗義，領悅竹同去以柔克剛：“有悅姑娘在，他再窩火，也不敢對當眾鬧場子。”

我苦笑。待是兩人卿卿我我，相攜離去，怎生須先磨合，旖如坐到琴案前，素手撫琴。曲調哀婉，聞者黯傷。我靜怔聆聽，一曲終了，竟是隱有潸意。鏡花水月，前生的兩段情何嘗不是如此，慨然抬眸，旖如憂然相望，笑了一笑，我搖首：“不負樂聖之名，感星閉月。”

旖如點頭，瑩然而笑：“小姐這般出錢出力，旖如實在無以為報，惟求出了這煙花地，給小姐做牛做馬，隨侍左右，妄請小姐成全。”

怎生聽來，像是以身相許。我搖首淺笑：“我替裴姑娘贖身，乃是另有隱衷，可不是為了攬個貼身丫頭。何況姑娘一介大家閨秀，更是不能屈待了你。等贖了身，滕州牧自會替你安排去處。”

若是知曉我是歸家的外孫，興許這位裴小姐早已怒目相向。我惟是笑笑，起身舒展預熱。來此異世之前，因是工作愈漸忙碌，辭了舞蹈教室的兼職已有兩年，除了一時