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”

“我心已決，毋庸多言。”

淡漠決然，不容置喙。望著火光映亮的俊美面龐，方覺這肅然卓立的男子確曾是一人之下、萬人之上的高貴皇儲。然見鶴卷昭人面露失望，他闔眸斂去犀利：“雲桑的半壁江山，既是你們川津藩收復，那麼大德明皇理所應當，由你或你的父親來繼任。”

無功不受祿，在鶴卷父子出生入死，攻城掠地之時，自己卻在別國內廷效力。他無顏，亦不可坐享其成：“百姓絕不會接受一個為別國皇帝賣命十多年的皇太子。不過等到合適的時機，我會回雲桑，助你一臂之力。”

“殿下！”

鶴卷昭人斬釘截鐵地搖首：“雲桑國自古承明瞾大神庇佑，也只有大神的後裔才能成為我們雲桑的大德明皇。昭人不過一介卑微臣子，斷無篡位念想。定當盡己所能，助您和雅宮殿下復興雲桑。”

許是物以類聚，這川津藩少主的執拗亦不在朱雀守之下。對望片刻，朱雀守苦笑，俯身扶起故交：“上古的傳說不足為信。只要勤政愛民，懂得體恤百姓疾苦，你我誰來做皇帝，又有何妨？”

“不……”

抬手令止，朱雀守淡說：“如果你還當我是皇太子，現就帶你的部下回雲桑去。除非以大德明皇的名義，派使臣來議和，永遠都不要踏足羲和人的土地。”

話語決然，毫無轉圜餘地。鶴卷昭人卻未罷休，正要繼續苦勸朱雀守回心轉意，一個望哨的倭人飛馬趕來，告之少主，本是按兵不動的宜州軍已遣戰船，往金沙島而來。

“連威海將軍都敗在我手，還怕區區宜州守軍。”

鶴卷昭人不以為然。可往昔他有千餘人眾，暗襲得手，現只帶幾百藩兵，自是不比有備而來的羲和正規軍。且若未央親自來此，見到他與朱雀守在一起，指不定按個通敵的罪名，將朱雀守一併除之。瞥見鶴卷昭人狂傲一笑，令手下集結餘眾，好生幹上一場。我冷笑，躍下馬背，抬手狠狠一掌，揮去他囂張的氣焰。

“你……”

許是自小養尊處優，未曾受此羞辱，在部下面前被個女人打耳光，更是顏面盡失。他暴怒而瞠，朱雀守亦現愕色，我坦然自若，理直氣壯地拍了拍亦然火辣的手掌：“殺了那麼多無辜老百姓，這不過是小施懲戒。”冷睨了眼近旁報信倭人，“現在趕來的宜州軍士氣充盈，而你的手下剛才到處燒殺搶掠，看是體力消耗得不輕。你再有本事，也不可能率這樣的手下以一敵十，和咱們羲和的軍隊正面相抗。”

鶴卷昭人正要反駁，可見陸續趕來匯合的川津藩或多或少面露疲色，許是聽聞羲和大軍趕至，隱約惶然。皺了皺眉，終是不語。我輕嗤，淡漠道：“負隅頑抗，定是得不償失。反正你殺也殺夠了，搶也搶夠了。現就帶著你的手下，滾回雲桑去！”

鶴卷昭人不語，對我冷凝而視。直待半晌，輕聲一哼：“如果你不是皇太子殿下看上的女人，我定要把你搶回去。”

江山易改，這強盜本性難移。我搖首：“既是男人，就該懂得自給自足，莫要成天覬覦別人家的東西。若嫌雲桑資源匱乏，就聽你主子的話，想法子把那個什麼皇給搶到手，減免苛捐雜稅，對羲和開放邊口貿易，兩兩交換，百姓們自然會富足起來。”

原是不以為然，可聽到後來，漸蹙起眉，待我言畢，他意味深長地冷問：“一個女人不該懂那麼多。你到底是什麼人？”

雖衣飾語言皆與古日本有所差別，可這萬惡的大男子主義倒是一脈相承。朝天翻了翻眼，我冷然一笑：“女人和你們男人一樣有健全的頭腦。小看女人的話，你定會吃大虧。”

他一怔，隨即朗笑：“小姐的話，昭人定會銘記在心。”

不再執拗所謂的武士道精神，收刀上馬。臨去前，偏首望了眼故主。

“清曜。”

乍聽這名字，朱雀守猛得一震。鶴卷昭人淡笑，恭恭敬敬，頜了下首：“「清曜若成雄才偉略的大德明皇，昭人就做保駕護航的藏人左將。」當年紅葉祭上，昭人向您許下的誓言，此生不忘。盼殿下回心轉意，早日回雲桑收復江山。”

既恨他殘忍屠戮無辜百姓，又憫他執著兒時的允諾。望著川津藩的這位少主調轉馬頭，率部漸遠，我五味雜陳，嘆了口氣，對朱雀守道：“你騙我。原來你是有名字的。”

偏首望了我一眼，朱雀守搖頭：“微臣沒有騙殿下。這是小的時候，昭人私下替微臣想的名字。他說微臣的眼睛像鳴泉山上的黑曜石，也盼微臣有朝一日能像明瞾大神一樣，成為普照雲桑的陽光。”