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，在另個時空邂逅視我如寶的男子，該是徹底放下這段一相情願，敞心與之相戀……

腦海勾勒近來愈發粘人的登徒子，我柔婉一笑。許是不知我心中何想，露此表情，小妮子惘然，想起另一樁事，遲疑問道：“小姐，您真打算和春媽媽一起打點這歌舞坊？”

我頜了下首：“除了剛才見過的那十個姑娘，春媽媽說往後會將清倌先送來這裡調教，若有幾分才藝，便可留在這裡賣藝不賣身，也算是給滿芳樓裡的姑娘闢了另條生路。”

許是憶起甚是不堪的那場清倌競拍，旖如點頭深嘆：“對青樓裡的姑娘來說，賣藝不賣身已是恩德。當初若不是小姐為我贖身，旖如許便在適才見到的那幾個姑娘之中。”

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對此恭維，深不敢當。我搖首苦笑。雖春媽媽信誓旦旦，不會強令坊裡的姑娘賣身，可古代的歌伎舞娘，不比現代的明星萬人追捧，呼風喚雨。到底仍是風花雪月，以色事好，方才對上那些風塵女子感激的目光，更是慚愧。倚門賣笑，我賺的不過是這些姑娘泣血換來的昧心錢。低眸，兀自提起裙襬，對旖如輕聲道：“莫讓兩位姑娘久等，咱們走吧。”

事到如今，只盼嬋媛坊裡的姑娘能在瀾翎一舉成名，得遇良人，脫離苦海。讓我良心可安。嘆了一嘆，然至闢作練舞的靜室，那位原北地第一鴇母的奉承功夫，果是爐火純青，迎面便是一番誇讚：“這身別緻的衣裳也只有小姐穿來清麗脫俗，好似謫凡的仙女娘娘。”

即便一臉唏噓，打量我素面朝天的臉，不勝惋惜。知她下意識犯了職業病，一掃沉鬱，釋懷莞爾。就算她出重金聘我去掛頭牌，還沒走馬上任，滿芳樓許便讓不念舊情的登徒子給夷平了。怎生不能被白花花的銀子衝昏了頭腦，免得悅竹姑娘流離失所，想起那位和女州牧儼然恩愛情深的奇女子，問春媽媽：“悅姑娘還是不願到咱們歌舞坊來？”

豔麗面龐精明立斂，春媽媽頜首，似笑非笑：“那丫頭讓奴家給小姐帶句話，說是承了您的好意，她將來的打算是接奴家的擔子，做滿芳樓的「悅媽媽」，這坊主之位讓我們另請高明。”

尋常女子若非迫不得已，斷不會以賣笑為生。這悅竹卻是反其道而行，公然覬覦鴇母的位置，難怪面前這位現任滿芳樓老闆娘的笑容很是詭凝。

“春媽媽莫惱。人各有志，只是悅姑娘的理想很……特別。”

看春媽媽的臉色愈發青晦，我出言規勸，“聽「雲霄」說，春媽媽對悅姑娘視若己出。想來悅姑娘是知恩圖報，往後接手滿芳樓，也是為了將來春媽媽沒有後顧之憂地享清福。”

雖說清靈逸柔的悅竹現是滿芳樓的頭牌，慕名而來的花客不計其數。可但凡不入姑娘法眼的紈絝子弟，即便是客氏的大公子，也在春媽媽面前碰個軟釘子，至今未能入得凌煙閣半步，想來春媽媽對這位花魁確是另眼相待。果不其然，春媽媽蹙眉，很是有些恨鐵不成鋼：“奴家只是惱那丫頭沒出息。”搖了搖頭，微一苦笑，“說來她打小便和別人不同。其他姑娘不是奴家從人手裡買的，便是自個兒爹孃手頭緊給賣進來的。可這丫頭偏生自己把自己給賣了，不過十歲的小丫頭，一進門便和奴家抬價錢，害奴家多出了一倍的銀子，才把她小姑奶奶給請進了咱們滿芳樓。”

回想前塵，春媽媽莞爾，可說起悅竹的身世，即有黯然：“說來這丫頭也可憐，原來也是有頭有臉的富家小姐，要不是她那個不爭氣的爹吃喝嫖賭，敗光了家產，欠了人家一屁股債，逃了個無影無蹤，她娘也不會四處幹活，惹了一身的病，沒錢看大夫。”

若非走投無路，自不可能心甘情願往火炕跳。為了給母親籌錢看病，養活兩個尚且年幼的弟妹，當年只有十歲的悅竹來到北地第一青樓，和鴇母叫板談判，自擬賣身契，從此流落風塵。而見這小女孩標緻可人，很有些主見，與眾不同，春媽媽便請來最好的師傅用心調教，盼其有朝一日成為滿芳樓的當今花魁。亦然不負所望，而今北地的達官顯貴無人不知滿芳樓凌煙閣悅大姑娘的名號。這春媽媽亦非惟利是圖之人，輕逸嘆息，無可奈何：“咱們開門做生意的，自是盼著客似雲來，可貪心吃多了，將來總會在別的地方吐出來。這些年奴家在她身上已經榨了太多的銀子，只要這丫頭中意，哪怕是窮寒書生，奴家也會爽快放人。可許是老天爺看奴家這輩子害了太多的姑娘，便派了這麼個怪丫頭整治奴家。”

雖是唉聲嘆氣，可眸底輕漾柔波：“照說像咱們這樣的出身，能被大老爺娶回去做房妾室，已是莫大的福分。可這丫頭偏不領情，說