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是到奔薩去，而XX奧夫好像是去唐波夫的那個方向吧。”

“那有什麼關係？到唐波夫再轉奔薩，要不從XX奧夫直接轉。”

羅亭想了想。

“那好吧。”他最後說道。“您去吩咐套馬吧。對我反正都一樣，先到唐波夫。”

馬一會兒就套好了。羅亭提著自己的小箱子爬上馬車，坐定後又像原來那樣垂下了腦袋。他那耷拉著腦袋的姿態流露出無奈、順從和悲傷……三駕馬車不慌不忙地小跑起來，斷斷續續響起丁丁當當的鈴聲。

尾聲

又過了好幾年。

那是個涼爽的秋日。一輛旅行馬車駛進了省城C最大的一家旅館門口。一位先生微微伸著懶腰，呼哧呼哧地下了馬車。此人年齡不算太大，可是身體發福已經到了足以令人起敬的地步。他沿著樓梯登上二樓，在一條寬闊的走廊入口處停下來。他看到前面沒有人，便大聲說要開個房間。不知哪扇門砰的一聲，從低矮的屏風後面閃出一名細高個傳者。他側著身子快步迎過來，他那發亮的後背和捲起的袖子在半明半暗的走廊裡不斷閃動。旅客走進房間，立即脫去外套，解下圍巾，坐到沙發上。他兩手握拳撐著膝蓋，好像剛睡醒似的向周圍看了一眼，然後吩咐把他的僕人叫來。

侍者做了個遵命的動作便消失了。這位旅客並非別人，就是列日涅夫。他是為了招募新兵事宜從鄉間到省府C城來的。

列日涅夫的僕人走進了房間，他是一位頭髮捲曲、面頰紅潤、身穿灰外套、腰束藍腰帶、腳蹬軟靴的小夥子。

“你看，小夥子，我們終於到了。”列日涅夫說。“可你還一直擔心輪箍會脫落呢。”

“到了！”僕人說，儘量想在被外套的高領夾著的臉上擠出笑容來。“輪箍怎麼就沒有掉下來呢……”

“這兒有人嗎？”走廊裡有人在問。

列日涅夫怔了一下，仔細聽著外面的動靜。

“喂！那兒是誰呀？”那聲音又問道。

列日涅夫站起來，走到門口，很快開了門。

他面前站著一位高個兒男子，頭髮幾乎全白了，腰背佝僂著，穿一件破舊的、綴銅紐扣的常禮服，列日涅夫馬上認出了他。

“羅亭！”他興奮得大聲喊道。

羅亭轉過身。他無法辨認背光站著的列日涅夫的面貌，只是莫名其妙地望著他。

“您不認識我了嗎？”列日涅夫問。

“米哈依洛·米哈雷奇！”羅亭高喊著伸出了手，可是又尷尬地想縮回去。

列日涅夫連忙伸出雙手緊緊抓住。

“請進，請到我的房間來！”說著他把羅亭帶進了自己的房間。

“您變化太大了！”列日涅夫沉默了片刻，禁不住壓低了聲音說道。

“是啊，大家都這麼說。”羅亭一邊回答，一邊打量著房間。“歲月不饒人啊……可您還是老樣子。亞歷山德拉……您的夫人好嗎？”

“謝謝，她很好。是什麼風把您吹來的？”

“我？說來話長。其實，我到這兒來完全出於偶然。我在找一位熟人。不過，我還是很高興……”

“您在哪兒用膳？”

“我？不知道。隨便找個小飯館對付一下。我今天就得離開這兒。”

“非走不可？”

羅亭意味深長地苦笑了一下。

“是的，先生，非走不可。我是被遣送回原籍的。”

“請您跟我一起用午飯吧。”

羅亭第一次直視著列日涅夫。

“您請我一起吃飯？”他說。

“是的，羅亭，就像很久以前那樣，同志般地暢飲一番好嗎？我沒料到會遇見您，天知道今後什麼時候才能再次見面。咱們總不能就這樣分手吧！”

“那好吧，我同意。”

列日涅夫握了握羅亭的手，吩咐僕人去點幾個菜，還要了瓶冰鎮香檳酒。

在用餐過程中，列日涅夫和羅亭不約而同地一直在談論大學期間的生活，回憶了許多去世的和健在的人和事。起初，羅亭不太願意多說，可是幾杯酒下肚，渾身的血液便沸騰起來了。終於，僕人撤去了最後一隻盆子。列日涅夫站起來，關上門，又回到桌子旁邊，面對羅亭坐下來，雙手輕輕託著下巴。

“那麼現在，”列日涅夫說，“請您詳細談一談我們分別以後的情況。”

羅亭看了列日涅夫一眼。

“天哪！”列日涅夫不禁再一次想道。“他的