第12部分(第3/4 頁)

“怎麼會呢？這怎麼理解呢？自從發生了那些事情以後……”

“這可是另外一回事！這件事無法理解，但是確實如此。也許他們之間發生了什麼事情。他把弦繃得太緊——於是弦就繃斷了。”

“米哈依洛·米哈雷奇！”亞歷山德拉·巴甫洛芙娜說。“我什麼也不明白，我看您是在捉弄我吧……”

“哪兒的話……對您說他要走了，還寫信通知他的熟人呢。他這樣做，從某個角度看，倒也不是壞事，可是他這一走卻影響到了一個驚人計劃的實現，我和您弟弟剛才還在議論這個計劃呢。”

“怎麼回事？什麼計劃？”

“是這麼回事。我建議您弟弟出去散散心，也帶您一起去。伺候您的事麼，實際上由我來負責……”

“好極了！”亞歷山德拉·巴甫洛芙娜大聲說道。“我可以想像得出您會怎樣伺候我，您準會把我餓死的。”

“您這樣說，亞歷山德拉·巴甫洛芙娜，是因為不瞭解我。您以為我是個傻瓜，十足的傻瓜，一塊木頭疙瘩。可您知道嗎，我可以像精那樣慢慢融化，跪在地上幾天幾夜不起來？”

“我倒真想看看您那副尊容呢！”

列日涅夫突然站了起來。

“您嫁給我吧，亞歷山德拉·巴甫洛芙娜，那您就能看見了。”

亞歷山德拉·巴甫洛芙娜的臉紅到了耳朵根。

“您說些什麼呀，米哈依洛·米哈雷奇？”她羞澀地重複了一遍。

“這話我早就想說了，已經在舌頭上轉了一千遍。”列日涅夫回答道。“現在我終於說出來了。您看著辦吧。為了不讓您為難，我這就出去。如果您願意做我的妻子……我這就出去。如果您不嫌棄的話，您只要派人來叫我一聲，我就明白了……”

亞歷山德拉·巴甫洛芙娜本想叫列日涅夫留下，可是一眨眼他就出去了。他帽子也沒戴就到花園去了。他斜倚在籬笆門上，眼睛望著遠處。

“米哈依洛·米哈雷奇！”他背後傳來女僕的聲音。“請您到夫人那兒去。她吩咐我來叫您。”

米哈依洛·米哈雷奇轉過身，雙手捧著女僕的腦袋，出乎她的意料，吻了吻她的額頭，然後到亞歷山德拉·巴甫洛芙娜那兒去了。

十一

羅亭碰見列日涅夫之後，立即回到了自己的房間裡，關起門來，寫了兩封信：一封給沃倫採夫（讀者已經知道了），另一封給娜塔裡婭。這第二封信他塗塗改改，反覆斟酌，寫了很久，又仔仔細細地譽到一張精美的信箋上，再折成很小很小的一疊塞進了口袋。他神色黯然地在房間裡走了幾遍，然後坐到窗前的椅子上，一隻手支撐著身子；眼淚慢慢流出了眼眶……他站起來扣上了全部紐扣，叫僕人去問達麗婭·米哈依洛芙娜，能不能現在見她。

僕人很快回來稟報說，達麗婭·米哈依洛芙娜請他去。羅亭便上她那兒去了。

她在書房裡接待他，就像兩個月前初次接待他一樣。不過現在她不是一個人：她身邊坐著潘達列夫斯基，他始終是那樣謙恭，整潔，容光煥發，一副受寵若驚的樣子。

達麗婭·米哈依洛芙娜客客氣氣地迎接羅亭，羅亭也彬彬有禮地向她鞠躬，可是隻需朝他們兩人的笑臉看上一眼，任何一個稍有經驗的人都會明白：他們之間發生了什麼不愉快的事情，儘管誰也沒有提起。羅亭知道達麗婭·米哈依洛芙娜在生他的氣，而達麗婭·米哈依洛芙娜則懷疑他已經全都知道了。

潘達列夫斯基的密告使她大為惱火。她身上那股上流社會的傲氣又開始作祟了。羅亭這個既無財產、又無官職的無名之輩，竟敢跟她的女兒——達麗婭·米哈依洛芙娜·拉松斯卡婭的女兒——秘密約會！！

“就算他很聰明，是個天才！”她說。“這又算得了什麼？那樣的話，不是誰都可以指望做我的女婿了？”

“我好久都不敢相信自己的眼睛，”潘達列夫斯基火上加油地說，“他怎麼這樣缺乏自知之明，我真驚訝！”

達麗婭·米哈依洛芙娜非常激動，連娜塔裡婭也捱了她一頓臭罵。

她讓羅亭坐下。他坐下了，但他已經不再是從前那個幾乎主宰這個家庭的羅亭了，也不像一位熟悉的朋友，或親近的常客，而只是一位陌生的客人。這一切又是在一剎那間發生的……水就是這樣突然變成了堅冰。

“我是來向您道謝的，達麗婭·米哈依洛芙娜，”羅亭開始說道：“感謝您的盛情款待。今天我收到一封家信，我必須今天立即趕回去。”