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有一天，加斯帕里尼跟艾斯苔爾一起來到河邊。因為太陽已經懸掛到了天空的正中．艾斯苔爾開始沿著草坡往上轉回家門，可加斯帕里尼拉住了她的手：“來，我們一道去看我表哥收割，在坡下面的羅科比利埃。”艾斯苔爾有點猶豫。加斯帕里尼又說道“不遠，就在坡下面，我們可以坐爺爺的馬車去。”艾斯苔爾“前倒是看過收割，是和她爸爸去的，但她已經掌不準足不足還能回憶起小麥是什麼樣子的了。最終艾斯苔爾還是上了馬車。車上有包著頭巾的女人，還有孩子。馬是加斯帕里尼爺爺駕的。馬車沿著公路的方向，駛過彎彎曲曲的小路一直到達山谷。再也看不見人家了，只有小河在陽光下閃著光，還有一片片的草地。公路變得坑窪不平，馬車一路顛簸著，逗得車上的女人笑個不停。在羅科比利埃前面一點兒，山谷寬闊起來。還未曾看見什麼的時候，艾斯苔爾就聽見了各種聲音：叫喊聲，女人的聲音，隨著熱風傳送過來的尖笑，還有一種有似雨聲的嘈嘈聲，黯啞、規律。“我們到了，麥田就在那裡。”加斯帕里尼說。他們轉到了田間小路上，艾斯苔爾突然看到了正在勞動的這群人。有好多好多的人，馬車就停在一邊，馬正在吃坡邊的青草，孩子們正玩得起勁。馬車邊，上了年紀的人用木叉叉起麥子，裝到車上去。大部分麥田已經收割完畢，圍著頭巾的農婦側著身在捆紮麥稈，然後再把麥茬推到公路上的馬車旁。在她們身邊，毛毛頭，或是小一點的孩子在揀掉在地下的麥穗玩兒。大一點的孩子則把抬起的麥穗塞到麻袋裡。

年輕的男子在麥田深處勞動。他們排成一列，彼此相距幾步之遙，好像士兵一般，揮舞著鐮刀，在麥田裡緩緩前進。艾斯苔爾剛到時聽到的聲音就源自於此。他們的鐮刀齊嶄嶄地向後舉起，長長的刀刃在陽光下熠熠閃光，一瞬的停頓後，再突然一起落下，“喀”的一聲，與麥子交戈，這動作裡有一種機械性，而男人同時還發出一陣低吼，聲音在喉頭，又似在胸口，“唷—咳”，在山谷間迴盪。

艾斯苔爾起初藏在馬車後斷，因為她不願意被人看見，但是加斯帕里尼硬是把她拉了出來，拽著她在麥田裡走。麥茬又硬又糙，插在他們的帆帶鞋裡．攘傷了他們的腳踝。田裡有一種特別的味道，一種艾斯苔爾以前從來沒有聞到過的味道，也許她剛到的時候，就是因為這股味道而感到害怕。這是種酸酸的味道．混雜著汗水和灰塵，混雜著人的氣味和植物的氣味。陽光刺眼得很，眼皮、臉、手都被曬得滾燙。在年輕男子的身邊，女人和孩子都穿著破破爛爛的衣衫，艾斯苔爾從來沒有看見過這樣的人。他們帶著一種幾近瘋狂的匆忙，揀著從麥稈上掉下的麥穗，然後塞進他們的麻布袋裡去。“他們是義大利人。”加斯帕里尼說，聲音裡有一種暗暗的高傲的意味，“他們那裡沒有小麥，所以他們跑到這裡來收割。”艾斯苔爾好奇地看著這些衣杉襤褸的女人，她們的臉都半遮半藏在褪了色的頭巾後。“他們從哪兒來？”加斯帕里尼指著山谷深處的群山說：“他們從瓦爾第裡的桑塔—阿納來（他是說桑塔納），他們翻山越嶺，因為他們在自己那裡吃不飽。”艾斯苔爾驚訝極了，因為她從來沒有想到過義大利人竟是這樣的，像這群婦人和孩子。但是加斯帕罩尼把地拉到收割者的隊伍中，“看，這就是我的表哥。”這個年輕男子身著毛衣，臉和手臂都被太陽曬得通紅，他揮舞鐮刀的手停了下來：“怎麼，你介紹你的末婚妻給我認識麼？”他笑了起來，其他的人也都停下來望著他們，加斯帕里尼聳了聳肩。他跟艾斯苔爾一起走到麥田的另一頭，在草堆上坐了下來。在那裡，只能聽見鐮刀剖麥的噝噝聲，還有男人沙啞的呼吸聲“唷—咳！”“唷—咳！”加斯帕里尼說：“我爸爸說義大利人快輸了，因為他們在自己那裡已經沒有什麼可以填飽肚子的東西了。”艾斯苔爾說：“那也許他們會在這裡安家？”加斯帕里尼毫不猶豫地答道：“我們不會讓他們這麼做的，我們會把他們趕走。再說英國人和美國人就要贏了。我爸爸說德國人和義大利人很快就要被打敗了。”他還是稍稍降低了一點聲音“我爸爸是游擊隊裡的，你爸爸呢？”艾斯苔爾想了一會兒。她拿不太準該怎樣回答。於是她就學著他說：“我爸爸也是，他也加入了游擊隊。”加斯帕里尼問：“他幹些什麼呢？”艾斯苔爾說：“他幫猶太人穿越山嶺，他把他們藏起來。”加斯帕里尼似乎有點慍：“這不是一回事，幫游擊隊，不是這樣的。”艾斯苔爾已經在後悔自己講的這一切了。她爸爸媽媽交代過她永遠不要談及戰爭，不要談及到她家來的這些人，不管對誰都不要說。他們說義大利人會給告密者錢。也許加斯帕里尼會把這一切講給蒙多