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以呢，他也就想起一些事情來了。”

“他可能知道暗影吞噬者的身份嗎？”

“若是這樣的話，他一定會要求鉅額的賞金。”

“給他。你們什麼時候碰面？”

“今晚，在碼頭後側。”

“我也去。”

“你還是在家休養的好。”

奈菲莉將提供昂貴而稀有物質的主要供應業者都請了過來。雖然尚有存貨，但以目前收成不佳、運送困難的情形看來，最好還是儘快補貨比較妥當。

“我們先從沒藥的開始吧。朋特地區下次出貨的日期預定在什麼時候？”

沒藥的負責人輕輕咳了幾聲，才說：“我不知道。”

“你不知道？這是什麼意思？”

“還沒有訂日期。”

“好像是由你決定的吧？”

“可是我既沒有船，也沒有人手。”

“為什麼？”

“我還在等國外的訊息。”

“你去找過首相嗎？”

“我不想越級報告。”

“發生這種意外情況，你應該通知我的。”

“反正也不急……”

“現在可就很緊急了。”

“可是我需要有書面命令。”

“我今天就給你。”

接下來，奈菲莉轉向另一名供應商：“你訂購了綠色樹膠脂古蓬香脂　（這些由樹木或灌木提煉出來的樹膠脂——古蓬香脂與勞丹脂——在當時被視為藥品，如今則廣泛應用於香料製造業）了嗎？”

“訂是訂了，但貨不會這麼早到。”

“為什麼？”

“這還要看亞洲種植業者和販售業者的心情。政府機關一再警告我不要觸怒他們，以免發生什麼意外情形而使得雙方關係更為緊張。要是一有機會……”

“那麼深色樹脂勞丹脂呢？”奈菲莉又問第三名供應商，“我知道這些樹脂是從希臘和克里特島來的，而且這兩個國家買賣一向很乾脆。”

“唉！這回可不同了。由於收成欠佳，所以他們決定不外銷。”

奈菲莉不再詢問其他業者，因為從他們臉上的表情就可以看出，他們的答案也都是否定的。她又轉向沒藥的供應商問道：　“埃及這邊是誰負責驗收這些產品的？”

“海關人員。”

“他們隸屬於哪個機關？”供應商含糊地答道：“屬於……屬於白色雙院。”

奈菲莉原本總是柔和溫順的眼神，突然露出了憤怒不平的光芒。她以堅定的語氣說：　“你們甘願成為美鋒的爪牙，卻也同時背叛了埃及。我將以御醫長的身份控告你們危害人民的健康。”

“我們也不願意這麼做，是受到情勢所逼啊……你應該承認世界不斷地在進步，埃及也必須迎頭趕上。我們的交易方式變了，而一切關鍵都掌握在美鋒手上。如果你答應調增我們的利潤，那麼貨品的輸送很快就能恢復正常了。”

聽了沒藥供應商的條件，奈菲莉簡直忍無可忍地表示：“你們是在要挾我……

你們竟然以自己同胞的性命與健康來要挾我！“”這樣的措辭未免太強烈了。我們很願意跟你談的，只要協商順利……“

“既然情況緊急，我會向首相申請徵調令，由我親自與國外接洽。”

“你不敢這麼做的！”

“貪婪是一種不治之症，我也無能為力。請美鋒幫你們另外找差事吧，醫藥部門不再和你們合作了。”

第二十一章

帕札爾雖然高燒不退，不過他還是簽了一份徵調令，讓御醫長親自出面，以確保醫療重要物質樹膠脂能正常供應。一拿到公文，奈菲莉立刻趕往外國事務處，親自監督訂單的擬定。

對於最心愛的病人的病情她並不擔心，只不過必須讓他在房裡休息兩三天，以免病情再度惡化。

至於帕札爾自己卻是一點也不肯休息。房裡擺滿了各部門書記官送來的紙軸與木板，而他則是努力地想從中找出美鋒的弱點。他預設了美鋒可能使用的策略，然後再一一想出迴避之道。總之，這個雙院院長和他的同黨一定還會找其他法子打擊自己的。

當總管通報了來客的姓名時，帕札爾以為自己聽錯了。儘管心裡震驚，他還是答應見他。

依然自信滿懷，依然穿著最新潮卻又嫌太緊的高階亞麻長袍，美鋒一見到首相，便熱情地迎了上去：　“我帶了一罈先王塞提二年的白酒。這可是有錢也買不到的美酒