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“我不贊成。”帕札爾搖搖頭。

“為什麼？”

“在艱難時期，加重賦稅是最不明智的解決辦法。我覺得當務之急必須先消除社會的不公，因為目前儲存的糧食還足以應付幾次漲水量不足的情形。”

“有一些法律條文對鄉下居民太過優惠，應該修改。例如若有課稅不公的情形發生，大都市的居民只有三天的時間上訴，而鄉村民眾的期限卻長達三個月。”

“我本身也是這項條文的受害者。”帕札爾回想起自己的遭遇，“我會延長都市民眾的期限的。”

“你至少可以提高有錢人的納稅率吧。”

“全埃及繳納最多稅金的是愛利芬丁的省長，他繳給國庫的稅相當於四塊金條。

一個面積不大的省份的省長，繳了一千個麵包、幾隻小牛、幾袋稻穀還有蜂蜜，不需要再增加了，因為這些已經足夠供養一個大莊園和幾個村落的生計了。“”難道你打算找手工藝匠下手？“

“當然不是。他們的住家還是免稅，而且我也堅決主張不得扣押他們的工具。”

“你會在木材稅方面讓步嗎？這個可是得推廣到所有省份去的。”

“我仔細研究過木材中心與其接收荊棘、棕擱纖維與小塊木材的情形，寒冷季節期間，木材的分發也都沒有問題。既然迴圈順利，又何必更動這項團隊作業呢？”

“這是你不瞭解狀況。”情報總長說，“以我們目前的經濟架構而言，已經不只是時節的需求問題而已。我們必須增加產量，那麼贏利……”

“這是美鋒最喜歡用的字眼。”

“他是雙院的院長啊！如果你和你的經濟首長都不能達成共識，又怎麼能有和諧完善的政策？你乾脆趕他下臺，也趕我們下臺吧！”

“根據傳統的律法，我們還是可以一起工作。埃及是個富足的國家，尼羅河提供了豐富的資源，只要我們每天努力對抗不公不義的情況，國家就能持續繁榮下去。”

“你的過去似乎造就了你錯誤的想法。經濟……”

“如果經濟凌駕於司法之上，災難就要開始降臨埃及了。”

“我覺得應該儘量壓制廟宇的勢力。”文書總監建議道。

“你覺得神廟有什麼問題？”

“絕大部分的糧食、產物與成品在依照人民的需求分配出去之前，都會送到神廟裡去，利用直接一點的分配管道，不是比較好嗎？”

“這麼做將違反瑪特的原則，也將使得埃及在短短几年內滅亡。神廟是我們的資源調節中心，隔絕在那高牆背後的專家們，一心只想著維繫整體的和諧。多虧有神廟，我們才能與無形的世界以及宇宙的生命力結合，幾百年來，廟中的學校與工坊更造就了國家無數的人才。你難道想使其毀於一旦？”

“你曲解我的意思了。”

“恐怕你的念頭原本就是歪曲的吧。”

“你竟敢羞辱我！”

“難道不是你先揚棄我們的基本價值的？”

“你太頑固了，帕札爾。你簡直是狂熱分子！”

“你若真的這麼想，不要再猶豫了，馬上請求國王結柬我的性命吧。”

“你背後有卡納克大祭司卡尼撐腰，而卡尼又是拉美西斯面前的紅人，算是你的運氣。不過這個運氣和你的支援度一樣，都持續不了多久的。辭職吧，帕札爾。

無論是對你或對埃及而言，這都是最好的辦法了。“

第二十章

赫利奧波利斯神廟的園丁長簡直嚇壞了，他獨自坐在一棵檄攬樹下，淚流滿面。

收到緊急通知的帕札爾，衡量情勢之後，覺得有必要親自跑一趟。此時他面對園丁長也不由得全身發抖，冷風一陣陣吹來，不斷翻轉著銀白的葉背。

“告訴我事情的經過。”他向園丁長說道。

“當初是我親自監督收成的……全埃及歷史最悠久的撤攬樹啊！太過分了……

為什麼要做這樣的破壞呢，為什麼？“

園丁長再也說不下去。帕札爾告訴他說不是他的錯之後，也顧不得再多加安慰，便跟著凱姆前往儲存全國最上等燈油的拉神神廟去了。

神廟的地板上流滿了黏稠的液體。

所有的罈子都被掀去了封蓋，裡面的油也倒光了，沒有一隻逃過了魔掌。

“你調查的結果如何？”

“嫌犯是單獨行動。”凱姆答道，“從屋頂爬進來的。”

“跟醫院那次一樣