第22部分(第3/4 頁)

離開過豐岱特莊園，他放棄了與娜娜重歸於好的計劃，現在正在對愛斯泰勒大獻殷勤。福什利仍然和繆法母女待在一起。只有一次，他在一條小徑上遇到米尼翁，他的懷裡抱滿了鮮花，他在給兒子們上植物課。兩個男人見面後，握了一下手，互相談到羅絲的情況；羅絲身體很好；他們兩人早上都收到她的一封信，信裡請他們再住一段時間，好好享受一下這裡的新鮮空氣。在所有客人當中，老太太只放過了繆法伯爵和喬治；伯爵說他有重要事情要到奧爾良去辦理，不可能去追逐那個婊子；至於喬治，這個可憐的孩子終於使她擔心起來，每天晚上，他的偏頭痛病發作得很厲害，他不得不在白天睡覺。

伯爵每天下午都外出，福什利就成了薩比娜伯爵夫人忠實的男伴。每當他們到花園的盡頭去，他總是替她拿著帆布摺疊凳和陽傘。另外，福什利的小記者所具有的古怪機靈使她覺得很有趣。他利用鄉村的氣氛促使薩比娜很快變成知己。有這個小夥子作伴，她變得很有生氣，似乎有了第二次青春，他喜歡大聲開玩笑，似乎不至於給她招惹是非。有時，他們單獨在灌木叢後邊呆一會兒，他們的眼睛互相注視著；有時，他們笑著笑著突然停下來，變得嚴肅起來，目光深沉，好像他們已經心心相印，彼此很瞭解了。

星期五吃午飯的時候，需要增加一副餐具。因為泰奧菲爾·韋諾先生剛剛來了。於貢太太記得去年冬天在繆法家裡，她邀請過他。他弓著背，裝出一副不起眼的老好人的善良的樣子，彷彿沒有發覺大家對他表示出的不安的敬意。他終於使大家忘記了他在場，吃飯後點心時，他一邊嚼著小糖塊，一邊察看達蓋內把草莓遞給愛斯泰勒，一邊聽福什利講述逗得伯爵夫人樂開了懷的趣聞軼事。如果有人看他一眼，他就報以恬靜的微笑。散席後，他挽住伯爵的胳膊，帶他到公園裡走走。大家都知道，自從伯爵的母親逝世以後，他對伯爵有很大的影響。關於這位做過訴訟代理人的人對這個家庭所起的支配作用，已有不少離奇的傳聞，並不脛而走。他的來到可能對福什利有所不便，福什利向喬治和達蓋內解釋了他的財富的來源，原來耶穌教會曾經委託他辦了一件重大訴訟案件，因此他發了財。據福什利說，這位老好人，樣子溫和而肥胖，其實是一位可怕的先生，現在那些狗教士的一切卑鄙行徑他都要介入。兩個年輕人開始拿小老頭子開玩笑，因為他們覺得他的模樣有點傻乎乎的。過去他們想象中的不曾見過面的韋諾，一定是個身材魁梧的漢子，為神職人員充當訴訟代理人，現在覺得這種想象非常滑稽可笑。繆法伯爵來了，他們便不吭聲了。伯爵仍然挽住老好人的胳膊，他面色蒼白，兩眼紅紅的，像哭過似的。

“可以斷言，他們將要談到地獄。”福什利低聲挖苦道。

薩比娜伯爵夫人聽見了，慢慢轉過頭來，他們的目光相遇了，相互久久注視著，這是在進行冒險之前，互相作謹慎的試探。

平常，客人們吃過午飯後，便到花園一頭的平臺上，平臺俯瞰整個平原。這個星期天下午，天氣宜人，將近十點鐘時，大家曾擔心下雨，現在天空雖然沒有變晴，雲層卻化成了乳白色的霧，化成了閃閃發光的塵埃，在陽光的照射下，呈現出金黃色。於是，於貢太太建議從平臺的側門下去，散一會兒步，向居米埃爾那邊走，一直走到舒河邊；她喜歡步行，雖然年屆花甲，依然步履矯健。再說，大家都說不需要乘車。就這樣他們到達了河上的木橋邊，隊伍有點亂亂散散了。福什利、達蓋內和繆法夫人母女倆走在最前頭；伯爵、侯爵和於貢太太緊隨其後，落在最後邊的是旺德夫爾，他抽著雪茄煙，神態莊重，可是走在這條大路上他感到有點厭倦。韋諾時而慢吞吞地走著，時而加快步伐，一會兒跟這群人走，一會兒又跑到另一群人那裡，他總是笑嘻嘻的，似乎想聽見每個人的談話。

“可憐的喬治現在還在奧爾良！”於貢太太連聲說道，“他已決定去找塔韋尼埃老大夫看偏頭痛，他已不出診了……是的，七點鐘前他就動身了，那時你們還沒有起床呢。這樣走走總可以讓他散散心。”

說到這裡，她停下來，問道：

“瞧！他們為什麼在橋上停下來？”

幾位夫人、達蓋內和福什利確實佇立在橋頭上，神色遲疑不決，彷彿有什麼障礙使他們心神不定。然而，路上什麼也沒有。

“往前走吧！”伯爵嚷道。

他們仍然一動不動，望著一件向他們移動的什麼東西，而其他人還沒有望見。大路在這裡轉彎，道旁濃密的白楊樹擋住了他們的視線。一陣隱隱約約的嘈雜聲越來越大，那是車輪的聲