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楊廷寶的這個回答當然不出張華軒所料，要不然，他也不至於巴巴跑了幾百裡地趕來此處。當下乾笑一聲，向著楊廷寶道：“恕兄弟直言，老兄的城防，只怕也不怎麼嚴密。”

楊廷寶苦笑道：“這個下官也沒有辦法，本地原本有些練勇，也讓欽差大人籤去了三叉河，這裡只留了幾個綠營的營頭防備，揚州城原本也算不得城防嚴密，就憑這幾個營頭的兵，斷然守不住城池。”

說到這裡，他已經面露悲觀之色，身為知州守土有責，如江蘇巡撫楊文定那樣的大員都被革職拿問，發配充軍，他一個小小知州要是膽敢在城陷之前就跑，等待他的唯一下場，便一定是逮拿問罪，法場上伸頭一刀！

走也是死，倒不如死守城池，還能給家人撈個卹典好處。

當下向著張華軒慷慨激昂道：“反正下官守土有責，不論髮匪如何勢強，總之下官願與揚州城內官紳百姓共存亡，誓死守城！”

這樣的調子張華軒見的多了，後世不少官員說的比唱的還好聽，楊廷寶這樣的段位，還真是未夠班。

他也不理會對方的慷慨陳詞，只是笑道：“依大人看，欽差大人帶來的旗兵如何？”

楊廷寶面露難色，這年頭八旗大爺的戰鬥力還要人說？可是身為朝廷官員，總不能說旗兵不行？這樣的犯忌的事他可不會做。

當下在心裡埋怨了對方沒成色，眼神也幽怨起來，向著張華軒答道：“國朝以八旗為立國根本，旗兵的騎射本領，那是沒有話說的…”

張華軒噗嗤一笑，此時倒覺得這知州當真可樂。不過他也體會到對方的難處，一個小小的知州，手裡要錢沒錢要兵沒兵，怎麼敢胡亂說話？

只得也扯幾句淡，把自己的孟浪問題給消化掉，然後又問起城中情形，官紳動向，隨口又聊了小半個時辰，已經把城中情形打聽的七七八八，心裡大致有了數。

他一路奔波，這一次沒有乘坐馬車，而是自己騎馬趕來，他這個身體雖然練了幾個月，到底底子太薄，一路上顛簸過來已經快散了架子，當下忍不住露出倦意。

楊廷寶甚是乖覺，見張華軒眉宇間疲倦的緊，當即閉嘴不說，右手一伸，準備端茶送客。

就這當口，在外頭伺候的長隨進來，打了一個千道：“江寧將軍託明阿求見老爺。”

“啊？”

楊廷寶吃了一驚，今晚他這個小小州官的府邸當真是貴客盈門，先是淮安團練道，然後又是江寧將軍，當真是一個比一個官大，一個比一個有權。

與張華軒不同，託明阿是正根的八旗貴族，正一品武職的駐防將軍，此次琦善從京師帶來的旗兵就是歸此人統領，當真是一點兒也怠慢不得。

當即又換過了大衣服，向著張華軒笑道：“大人稍待，容下官去迎江寧將軍。”

“這是自然。”張華軒灑脫一笑，向著楊廷寶答道：“江寧將軍身份貴重，我也當去迎接。”

按體制來說，張華軒是客，託明阿身份再高也沒有同去迎接的道理，不過晚清時官場風氣敗壞，溜鬚拍馬的事再正常不過，楊廷寶不知道張華軒是不懂規矩，只當這個道臺有心奉迎，倒也不足為奇，當下應道：“好好，大人一同去也好。”

兩人一起出得廳門，楊廷寶幾乎是一溜小跑，先在前頭經儀門，照壁，然後由正門一側出去，張華軒稍稍落後，隔的老遠，只看到州衙外頭打了幾十個火把，把附近街道和房舍照的紅彤彤一片。

到得門外，卻見楊廷寶已經在打千報名請安，江寧將軍託明阿身著黃馬褂騎在馬上，一張國字臉被火把照映的通紅，滿臉驕橫之色，顯然是不把這個漢人州官看在眼裡。

張華軒正四品的道員，不過遇到正一品的武職將軍也需跪拜行禮，當下趕上前去，滿心不情願的跪下，報名道：“卑職候補道，淮安團練委員張華軒，見過將軍。”

“喲，你就是張華軒？”

託明阿眼前一亮，原本陰鬱低沉的表情竟是一變，差點兒跳下馬來，不過看到張華軒恭恭敬敬的跪拜行禮，一種旗人的驕傲與自尊又促使他變的矜持起來，仍然騎在馬上，只是將手一抬，吩咐道：“老兄請起，楊知州也請起來說話。”

兩個漢人官員一起站起身來，託明阿卻仍然沒有下馬，論說就是漢人的總督巡撫也沒有這麼大的架子，不過旗人向來自視高出漢人一頭，滿人的部堂再不管事，說話也要高出漢人部堂一頭，這是大清朝一百多年來的規矩，舉國上下已經覺得再正常不過。

託明阿對