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命勸誘，威脅，給張華軒打氣，好像張華軒只要一出兵，勢氣如虹追著江北大營狠打的太平軍根本不堪一擊，等到太平軍打到三叉河大營附近時，琦善再也顧不得欽差的矜持，寫給張華軒的書信越來越謙卑，開始還是用上官的語氣，後來就是親熱的同僚的語氣，到最後是稱兄道弟，就差抱著張華軒的大腿求他救命了。

“吉副將，多參領，兄弟料理營務一時脫不開身，教兩位老兄久等了。”

之前的信使張華軒都置之不理，交待苗以德接下書信就算了事，這一次琦善居然派了副將和參領級別的軍官來求援，再置之不理顯然不妥，故意把兩個使者晾了半天后，張華軒這才姍姍來遲。

張華軒在三叉河那幾天，江北大營裡的高階軍官基本上都已經熟悉，一看到兩個軍官，便大聲笑著問好，又吩咐人準備熱水和早點，讓兩位將軍洗了臉吃飯。

他正張羅著，姓吉的漢人副將卻是向著他惡狠狠道：“張大人，你當初在大營時是怎麼說的？怎麼咱們和髮匪一交手，你倒是沒事人兒一樣？這裡是你的地盤，若是安心坑咱們，就一刀殺了我了事！”

姓吉的副將等的急了，他自己最後的家底也在三叉河的大營裡，綠營將領不比八旗，手下有兵朝廷還買帳，手裡要是沒了兵，當真是人憎狗嫌，誰也不會把他放在眼裡。此時看到張華軒一身綢緞直衫一塵不染，飄若出塵，笑吟吟的迎將過來時好象沒事人兒一般，他自己卻是趕了小半夜的路，滿臉血汙滿腹心事，一看到張華軒的作派，一股邪火直往上竄，終於忍不住冒了出來。

張華軒愕然：“吉將軍這說的哪裡話來？甭看兄弟這裡清閒，其實從昨兒晚上開始，兄弟一接到欽差大人文書時起，就開始準備出城去助戰，大夥兒都是為了王事，兄弟幾百里路跑來，難道就是為了坑害大夥兒？”

猛虎出柙（17）

這副將也並不相信張華軒當真是為了坑害江北大營故意不出兵，在同時代的人眼中，張華軒也是統治集團的一份子，實在沒有理由自掘墳墓，適才的話，只是覺得看張華軒不過眼，才故意如此，現下看看張華軒倒是確實滿臉疲憊，眼裡也有血絲，一夜沒睡看來也不是虛言，吉姓副將禮屈了幾分，一時竟是說不出話來。

他啞了火，同來的滿人參領卻並不買帳，直瞪著張華軒道：“張大人說是要出兵，怎麼咱們看不到一兵半卒，現下發匪已經要圍攻三叉河大營，三叉河一失，整個江北大營半年多的苦功就算玩完，皇上饒不了咱們，咱們也必定饒不了張大人你！”

張華軒苦笑道：“兄弟如何不想出兵？昨兒接到訊息起，就已經讓麾下練勇枕戈以待，隨時準備出城做戰，不過實在是…”

他欲言又止，兩個將軍瞠目結舌，張華軒索性將手一引，向著兩人道：“兩位隨兄弟來看看便知道了。”

兩個將領雲裡霧裡，一起隨著張華軒到營門處，剛剛兩人只顧著進營來找張華軒，卻是沒有注意，現下回頭再看看，卻是成百上千的揚州官紳擋在營門處的兩側，一看到兩個江北大營的將領過來，各人都是怒目而視，兩人離的越近一些，便是被人瞪的渾身不自在，待又近一些，卻是種種的冷言冷語飄將過來，種種嘲諷打擊之狀，簡直令兩人不堪忍受，可偏生自己打的不爭氣，同樣數目，火器和甲胃都比人家多，還是守在營盤裡和太平軍打，卻是被人家打的節節敗退，潰不成軍，現下這些擋在營門前的又都是揚州官紳，個把個的這兩個將軍都不在乎，不過這些官紳形成一個集團之後卻又是一股可怕的力量，不能等閒視之。

兩人到這時候才理解張華軒的苦衷，張華軒就算是一個帶兵的將領，在他們眼裡也是絕對惹不起這些官紳，三叉河打的再激烈，揚州官紳以揚州城的安危來阻止張華軒出城做戰，兩人設身處地的想想，換了自己難道就能不管不顧？

他們當然不曉得，從昨天下午兩軍一接戰後，張華軒就放出風聲，把琦善向他求援的風聲放了出去，從知州揚廷寶以下，城裡的官員士紳又一次聚集在淮軍兵營內外，除了讓張華軒出營安排城防外，根本就不放張華軒出營門一步。

“兩位現在明白了吧？”

張華軒滿臉苦笑，語氣無辜，向著兩個江北大營的將領道：“兄弟也是實在沒有辦法，一則是揚州官紳反對兄弟冒險出城，置揚州城的安危於不顧。二則，也是深更半夜的，甭說出城打仗，就是想安然列隊出城，也是千難萬難，兩位都是帶兵的出身，兄弟就不用多說了。”

他們當然不知道淮軍的夜間訓練是必經的課程，而