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時，便是一鍋接著一鍋的抽，常常要抽上十鍋之後，才能從容做事。

這個毛病還是在皖北辦團練時肩負責任太過重大，壓力一大，則只能借菸草解乏，現在人輕鬆多了，不過是積習難改。

當然，後來做到北洋大臣疆臣首領時，就換了水煙抽，這自然是後話。

聽說一切預備停當，李鴻章只隨口說一句“好極了。”然後腳步不停，到得外頭帳裡頭，也不吃早飯，倒拿起煙鍋來抽了一鍋，稍微過癮之後，便道：“今天的差使重要，不必再耽擱了，通知外頭，準備上路吧。”

這話自有勤務兵出去通傳，於是外面一通亂響，人喊馬嘶的甚是熱鬧，總因大夥知道他的習慣，以為他要用過早飯才走。是以一時不防，竟有些慌亂。

李鴻章也不放在心上，只在自己衣服口袋裡又取出一副水晶大墨鏡來。吹一吹浮塵，便即戴在臉上，看到副官亦步亦趨跟在身後，於是又笑道：“小子不必慌張，我在這裡總還有三五天要呆，等交待了之後，自然會留一封信給總鎮，請他好生安排你地前程

李鴻章這個人最是護短。這副官也算跟他多時，出心費力不少，絕不能教人家沒了前程，這副官也知道他的脾氣，聽得他如此一說，於是心中大喜，立刻一個敬禮，表示感謝。

此刻也不必同他多說，李鴻章健步出門，門外早就有衛兵把他的馬牽來。李鴻章原是文官，就算是在皖北打仗時也多坐轎子，進入淮軍後顧不得許多，只能事事從權，時間日久，居然也磨練出一身好騎術。

於是沒有旁話可說，翻身上馬，著副官前來，詢問中軍鎮地去向。知道就在六十多里外的前沿，已經距離三河尖近在咫尺。與捻子的遊騎這兩天小有接仗。

李鴻章也不曾問勝負，三千中軍鎮的戰鬥力他清楚的很，以他的估算，當日清軍的江南江北兩座大營五萬多人。也不是三千人中軍鎮的對手，至於太平軍，更是休提。

後世妄傳太平軍幾個悍將地戰力，其實論說起來，只有一個石達開強悍，不論細節還是大局統籌，都極有章法規矩，他的治下幾股野戰精銳也頗能打得。所以在天國初興佔據南京的那一兩年時間內。太平軍打下皖北廬州，皖南安慶。控制住了長江上游，所以雖有江南江北兩處大營，天京安若泰山。而太平軍進湖南，進江西，戰湖北，處處壓著清軍打，而石達開在天京事變後一心求去，帶十萬兵馬遠走，沒有了根基，也就是有如浮萍一般，再不是清軍對手，而清軍翻過手來，曾家兄弟以五萬人扼住安慶猛攻，太平軍出動李秀成與陳玉成五股大軍五十萬人竟救不得安慶，天國勢頹之勢再不能挽。

論說起來，李秀成還有些大局觀，算是一個統帥，而陳玉成只是偶爾能帶幾百精銳衝鋒陷陣，而全無威望，天國大將俱不聽他的令，算不得一員上將了。｜｜

而以陳玉成之勇，在二破江南大營後，一聽說張國樑在常州外丹陽駐兵，一見張字大旗，數萬麾下太平軍竟然畏縮不敢進攻，對清軍一勇將尚且如此，更不必與現下淮軍的中軍鎮比較了。

如李鴻章之流的清朝官員世家出身計程車紳對淮軍已經極有信心，也是因為全國上下，統統知道淮軍恐怖的戰力之故！

旁的不說，中軍鎮這幾千人，李鴻章私下裡也曾推算過，從僧王的黑龍江馬隊到綠營兵，到各地團練，特別是湘軍他也知之甚詳，想來想去，同等兵力，不過是白送，十倍兵力，也就是湘軍還能擋一擋，不過還得看有無地利，平原交手，湘軍也還是慘敗，二十倍之力，也很難說！

擁有這樣戰鬥力地軍隊，還有完備的政府，更關鍵的是還有源源不斷的軍餉，這樣的軍隊能否得天下，何消說得！

於是為了自己前途，家聲郡望，李鴻章非得拼命做事不可。張華軒的脾氣他很清楚，用人辦事，取的是以能力為主，早就有訊息，浙商胡雪巖替張家料理私產和淮安不少商務，現已經有風聲出來，新內閣的商務衙門大臣，非此君不可。

以一個普通浙商，拼力巴結差使，人品據說也不如何，居然也能做到大臣，胡家祖墳當真是冒青煙了！

想想大明沈萬三，捐助大明南京城牆，太祖還要拿他逮問是何居心，破家也消不得災，最後落個充軍雲南煙瘴地面的下場，這人生際遇之奇，有什麼說得！

李鴻章再不耽擱，翻身上馬揮鞭，向著三河尖中軍鎮駐紮的地方飛奔趕去。

他是堂堂地淮軍將軍，而且是實際負責的副總鎮，所以儀衛甚多，現下比不得在淮安時，將軍很多，而且是在大帥眼前，張揚不得。而且