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來，把個孫付廷聽得既心驚又憤怒，道：“這事決不能讓閹人得逞！”

“對，一個有血性的人都不會讓閹人得逞！”隨著銀鈴似的聲音，從耳門走進一個人來。異兒轉首見是孫秀英，心中略安。孫秀英走近桌邊說道：“你們談話我已聽到，燃眉之急不能再耽擱了，現在就去揚州來京之路上攔截，看他們運的是什麼東西，再設法消滅他們。”

何異兒點首贊同，卻擔心人員不夠，把心思一說，孫付廷道：“你與秀英帶本院家將先行，我去信王府與朱由檢商議對策，隨後就到。”

孫秀英做事雷厲風行，說幹就幹，一點也不含糊。馬上招集所有家將，扮成賣解班子混出了京城，在必經之路上埋伏。

信王府中。孫付廷正在敘說異兒的所見所聞。原來朱由檢與異兒結拜後回到客棧，接到一封密函，已知皇上病篤，為防奸宦篡權，他來不及與異兒言別，當晚起程趕回京城，當聽完孫付廷所說之事後，心驚肉跳，擔憂的事情終於來臨了，而且來得這麼突然，他一點準備也沒有，一時間束手無策。孫付廷主張道：“欲除魏忠賢，必先殺肖光佑，這樣才能削弱敵方實力，我們也可從城防司調遣兵力來應付眼前所發生的一切，才有力量同閹黨抗衡。”

朱由檢頷首道：“這樣甚妙，但不知怎麼行事？”

孫付廷又獻計道：“目前形勢對我們不利，魏賊掌握錦衣衛和東廠機關，皇上也在他的控制之中，欲殺肖光佑實非易事，必須以最快的時間和速度才不致於打草驚蛇。唯一可行之法就是假傳聖旨封他為陝西軍門，調往陝西剿賊。他必不服，稍有反抗，我便立即殺之。”

朱由檢搖首道：“此事不可胡來，假傳聖旨罪誅滿門，我看還是請示皇上再作處理吧。”

孫付廷道：“皇上病篤，不理事務，宮廷內外都是奸宦耳目，你尚未見到皇上，他們已作好準備，那時再動手就難上加難了，只宜速戰速決，不能再猶豫了。”言後，見他舉棋不定的樣子，又說道：“奸宦一旦得手，朱氏天下必將姓魏，那麼朱氏家族又能保得住麼，剷除逆宦，功在大明，社稷為重，請信王速作決斷。”

朱由檢反剪著雙手，踱步沉思，躊躇再三，方才下定決心，將不惜一切代價同閹黨作生死一搏，與大明共存亡，當下找來宣紙，擬好內容，便與孫付廷直奔城防司。

………【第十二章】………

城防禦司是京都最大的駐軍基地，擔負著京城的防守，巡邏與保安，誰能控制它就等於控制京城，如此關鍵部門卻操縱在魏忠賢手中，難怪他專橫跋扈，欺上壓下。朱由檢與孫付廷的到來使肖光佑吃驚不少，心中惴度，出來迎接。朱由檢一見他，面孔一端，高聲道：“聖旨到！”

肖光佑及幾名部將聞聲忙整衣正冠，跪下接旨。

朱由檢往前一站，展開詔書，朗聲讀道：“奉天承運，皇帝詔曰，今陝西暴亂，情勢危急，內閣議定，皇上欽準，特封城防司肖光佑為陝西軍門，即日動身前往剿賊，欽此。”

肖光佑不信那個要死的皇帝還會下旨，即便如此，也會事先得到魏千歲口信，宣旨都公公也，幾時會輪到他。如今看來必是調虎離山，然後再逐個除之。心中駭然，說道：“陝西暴亂，自有地方官兵彈壓，用不著調一個京城防禦司前去。”

朱由檢把旨一收，面變一寒，厲聲道：“你想抗旨！”

肖光佑立起身道：“皇上詔書，必有魏千歲批紅，本官驗證後，方肯接旨謝恩。”

孫付廷冷眼見他一步一步走近，當走到朱由檢面前時，突地一喝，拔劍剌去。好快的動作，肖光佑尚未反應過來已被利劍剌穿腰肋。嗥叫一聲，身子晃了晃，栽倒地上，抽搐幾下就死了。

幾名隨將見狀，拔出兵刃就欲動手。朱由檢巍然不動，陡喝一聲：“誰敢動手，誅滅九族！”聲音滾過，駭住眾將。

轅外官兵早已不滿肖光佑欺壓，今日見他被殺，人心大悅。一個叫王章的副司見立功的機會到了，帶領手下士兵搶上前擒住肖的幾名死黨。朱由檢即令拖出轅門斬首，接著命王章接任城防禦司之職，又調三百勇士由孫付廷帶領前往接應異兒。

將近中午，路上出現了一隊人馬，漸漸走近，大約二三十人，分別拖著五隻大箱，兩邊由東廠便衣押送，為首的正是金猴。他長條臉，鷹勾鼻，濃眉入鬢，雙眼微凸，背插兩把月牙護手金鉤，走在李公公身旁。

孫秀英瞧得分明，見敵人一入包圍圈中，把寶劍一揮，家將得令發喊著從四面殺出。異兒金簫一指，直搶金猴。金猴一