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兵戰馬皆披馬甲，兵刃尚且難破，何況虎牙？。”

邊鎬笑道：“那鐵騎縱有馬甲，畢竟戰馬不是人，莫說猛虎，即便狐狸那些牲畜也畏懼三分。兩軍陣前自有功效。”馮延魯這才稍許相信。

到了次日，唐、楚兩軍再開陣勢，邊鎬以步兵列陣，以三百輛衝車為前隊，步兵在後；又命大將皇甫暉、姚鳳各率三千騎兵埋伏左右。

楚國大將王進逵望見南唐軍中擺下鐵衝車數百輛，其餘皆是步兵，不由得哈哈大笑道：“僅靠衝車豈能取勝？今日定要再敗於我手。”

王進逵正要傳令擊鼓，只見南唐軍中抬出幾個大鐵籠，每個籠子間隔百步，裡面皆有猛虎一隻，正是邊鎬所養的六隻華南虎。邊鎬一聲令下，馴獸官引著猛虎競相咆哮，虎吼震天竟嚇得楚軍鐵騎陣頓時如同開鍋一般，馬匹驚悸不聽號令，陣腳大亂。正是：

華南猛虎驚天鳴，十馬到有九匹驚。

猛獸叫吼翻雲滾，狂禽咆哮浩浪傾。

第一個從馬上掉下來的便是王進逵，其餘鐵騎要麼馬驚，要麼人驚，鐵騎陣亂成一遭。邊鎬一捻鬚髯，傳令出兵。幾百輛衝車被推向鐵騎陣，步兵回到武槍跟隨殺出。六隻華南虎被馴獸官馴得連聲狂吼，使得楚騎頃刻亂成一盤散沙。

楚騎馬甲再硬也經不住衝車上的尖刀，況且諸多戰馬不聽使喚，多被衝上來的南唐將士隨意宰殺。邊鎬見鬥獸陣已成，傳令收回猛虎，打響兩聲號炮。埋伏左右的皇甫暉、姚鳳二將統率兩支騎兵殺出楚軍兩肋。馬希崇在城頭之上，見楚軍大亂欲鳴金收兵，奈何楚軍戰馬早已不聽驅使，盡喪敵手。王進逵亦被亂麻踏死。

楚王馬希崇見大勢已去，無心再戰，只得命大將陸孟俊到唐營求和。次日，馬希崇綁繩自縛，自帶棺材，大開潭州城門。馮延魯拿下楚王，引軍進入潭州。

南唐大軍佔據潭州，其他楚國各州、郡聞國都失陷，均是望風歸順。大帥馮延魯即刻寫下本章一道，急送京師報捷。南唐皇帝李景得知攻陷潭州，遂密信邊鎬令暗中其處死馬希萼，繼而吞併楚國土地，萬勿敗露。

邊鎬得了皇帝密詔，心中犯難，暗想此番出兵本是助馬希萼重複楚國，皇上卻想趁機滅楚。若要既殺馬希萼，又不失信於天下，只得派人行刺。

馬希萼手中尚有千餘人，須找一能親近馬希萼之人將其刺殺，倘若行刺不成南唐必失人心。常思一番，邊鎬想到那劍客廖偃，武藝高超，不被馬希萼懷疑，乃是合適人選。邊鎬遂命人喚來廖偃。

廖偃來至邊鎬大營，入賬見禮。邊鎬賜坐一旁，對廖偃道：“本帥聽聞廖壯士在江湖上行俠仗義，肝膽照人，可謂南國第一俠。”

廖偃道：“廖某混跡天涯之人，怎敢受大帥如此讚譽。”

邊鎬道：“此次請壯士來，乃是請壯士為我除一心患。”

廖偃問：“是何心患？”

邊鎬道：“刺殺馬希萼！事成之後，我定保奏天子，為壯士加官進爵。”

廖偃道：“大帥有求，廖某定當竭力。常言‘救人當救活，殺人必殺死’乃是廖某俠道，馬希萼曾是我救下之人，恕我決不能再殺。”

邊鎬道：“難道天子封賞也買不得壯士俠道嗎？”

廖偃道：“大帥若無別事，恕廖某不能奉陪。”說著，廖燕起身欲出大帳。只聞邊鎬言道：“廖偃今晚你走不得！”欲知邊鎬會將廖偃如何，且看下回分解。

第　八十　回：徵兗州郭威滅慕容 貶權臣柴榮受遺詔

廖偃生來一副俠骨義膽，，不願屈從權宦，令邊鎬始料未及。邊鎬高聲勸道：“廖偃今晚你走不得！”大帳左右軍卒即刻手握腰刀，攔住廖偃去路。邊鎬道：“廖壯士何必為一喪國之人，如此為難？”

廖偃道：“廖某平生素不救人，而今能救下一國之主，也算是還願江湖。”

邊鎬道：“倘若壯士不肯應允，我邊鎬大營有來無回！”

廖偃道：“實難從命。”

邊鎬一聲令下，四五個軍卒一擁而上，卸下廖偃背劍，將其五花大綁。邊鎬又問：“我將壯士拿下，實出無奈。”

廖偃笑道：“將軍若放我而去，我必再求馬希萼，免遭唐軍毒手。”

邊鎬道：“本帥偏不信有你這俠骨之人，將廖偃左耳割下！”只見劊子手將快刀架在廖偃左耳之上，邊鎬問：“壯士心中無悔嗎？”

廖偃答道：“既然甘心受綁，又何惜一死？”邊鎬一揮手，劊子手便割廖偃左耳，廖偃卻面無痛色，旁若無事。邊鎬又