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軍士卒軍衣。打馬溉、伊鐔二人旗號直往潞州。丁會、胡真押解降卒回營。

潞州守將李罕之正在巡城，忽見遠處行來一支晉軍人馬，旗號打的的“馬”、“伊”二字，但為首之將乃是葛從周。隊伍行至城下，有守城士卒問道：“來者何人？”

這隊兵馬之中有校尉答道：“速速告之李罕之將軍，晉王麾下馬溉、伊鐔二位將軍已率援兵來到，快開城門。”

李罕之仔城垛上聽得明白，便下令開城門，這隊身著晉軍衣裝的梁軍士兵紛紛進城。李罕之正欲到城牆下迎接，忽有士卒稟告，梁將王彥章率兵攻打東門，李罕之只得慌忙率兵往東門督戰。葛從周命人佔據南門，大開城門，引梁兵入城。李罕之只知在東門督戰，卻不知後院失火。有士卒來梁軍已由南門攻入，西門、北門接連失守。李罕之大驚，慌忙跑下城垛，上馬提斧與城內梁兵交戰。此時晉軍在潞州大勢已去，李罕之連斬梁將數人衝出南門，早有梁將朱珍佈下陷馬坑，李罕之掉入坑內，被梁兵捕獲，當晚潞州失守。

幾個梁軍士卒押著五花大綁的李罕之，推推搡搡押至中軍大帳之內。朱全忠坐在帥椅上打量了一番，鬚髮蓬亂的李罕之，假惺惺的問道：“蓬頭垢面，這是何人？”

李罕之提著嗓門言道：“我乃晉王麾下大將李罕之！”

朱全忠假裝驚歎道：“哎呀呀，原來是李罕之將軍。”又看了一眼左右士卒言道：“爾等怎可如此對待李將軍，快快鬆綁！”

左右士卒將李罕之綁繩解下，李罕之言道：“要殺要剮，悉聽尊便。”

朱全忠一本正經的言道：“本王雖出身草莽，怎肯亂殺綠林兄弟！”

這句話到把李罕之說了一愣，朱全忠言道：“我久聞罕之昔日乃黃巢麾下，當年朱溫亦是大齊將官。如今我效忠朝廷，扶保天子。將軍何不與我等共謀大業。”朱全忠走到葛從周面前為李罕之介紹言道：“葛通美，昔日黃巢麾下名將，而如今是報國忠良。罕之同我與通美皆是綠林弟兄，我實不忍心加害呀。”

這一席話到說的李罕之回憶起義軍往事，不由得心中酸楚，跪倒在地言道：“罕之今欲梁王，如遇明主。我願為千歲馬前驅使，赴湯蹈火，在所不惜！”

朱全忠把李罕之扶起，喜道：“罕之能遇我等共謀大事，真乃朝廷之幸。”眾人也接連道喜，朱全忠設酒宴為李罕之接風，次日進駐潞州。李罕之又為朱全忠保舉一將名曰楊師厚，穎州勾斤人氏，本是潞州押衙，善用一口亮銀撲風刀。

朱全忠攻佔潞州後，城內的晉軍將士均隨李罕之歸降朱全忠，唯李罕之養子李建及，為人忠義不願背主，星夜乘馬逃往李克用沁州大營報信。李克用此時正坐陣沁州督戰，李建及飛馬報信，克用聞李罕之降梁，潞州失守，心中大怒。眾將亦束手無策，只有太監張承業言道：“如今周德威率重兵在澤州督戰，而沁州城池矮小，又無重兵，千歲萬不可再此逗留。”

參軍郭崇韜也言道：“張公公所言極是，梁軍明修棧道，暗渡陳倉之計。千歲速速撤往晉陽為宜。”眾人正在商議破敵之策，有探馬來報，梁軍日夜兼程離沁州還有五十里。

大太保李嗣源言道：“如今梁軍兵臨沁州，各路兵馬千里難解燃眉之急。孩兒願率沁州三千駐兵斷後。請父王速速撤回晉陽。”克用亦是無可奈何，只得應允。

李克用率親兵千餘人退往晉陽，並連發六支調令，調兵馳援沁州。李嗣源獨率三千兵馬沁水之東南岸列陣。李嗣源立於陣前言道：“今日我等斷後，誓與梁兵決一死戰。爾等家有老母幼子者，可趁梁兵未到，速速逃命去。”李嗣源見三千將士無一人臨陣脫逃，抱拳言道：“諸位將士既抱有必死之心，嗣源將破釜沉舟，不留退路。”即命人將沁水河上木橋拆毀。

木橋拆毀少時，見有大隊人馬賓士而來。李嗣源定睛一看，正是朱全忠率十萬大軍來到。朱全忠一看李嗣源僅率三千士卒被水列陣，對李嗣源喊道：“李嗣源你好大的膽子，區區幾千人竟敢被水列陣，與孤王交戰。”

李嗣源言道：“朱全忠當初恨沒有連你父女一同誅殺。”

提起朱瑤花令朱全忠惱羞成怒，對左右將士呵道：“馬步三軍，今日李嗣源等必盡皆斬殺，不可留一活口！”有部將陳宣、喬松請戰，率三千牙兵殺向李嗣源。李嗣源率兵相應。李嗣源掌中鋼骨亮銀槍，連挑士卒二十餘人，只見陳宣手中一條鑌鐵烏油棍　揮舞打來。李嗣源橫槍一當，反槍封喉，將陳宣刺落馬下。喬松手中一條骷骨點金錘　，一個秋風騷落葉，橫掃過來，嗣源立槍招