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他生日的前後三天。文宗的山陵已安，宮中慶典可以略微恢復平時的盛況了，慈禧太后答應在重華宮給他唱兩天戲，好好讓他玩一玩。

掃興的是軍機大臣上出了缺，萬壽節的前一天，曹毓瑛積勞病故。慈禧太后對於補一個軍機大臣，自然比替小皇帝做生日看得重，連日召見恭王，也不斷跟慈安太后談論大臣的調動，不免冷落了小皇帝。

有件事使他高興的，張文亮告訴他，“李師傅升了官了！”，去掉了“軍機大臣上學習行走”的“學習”字樣，也可以說是升了官。新補的軍機大臣，象焦佑瀛、曹毓瑛一樣，是由“達拉密”超擢，這個人叫胡家玉，江西人，道光二十一年的探花，照例授職編修，而入翰林再來當軍機章京，卻是很罕見的事。

曹毓瑛另外空下來的一個缺，兵部尚書由左都御史董恂調補。於是左都御史，戶部右侍郎，刑部右侍郎，連帶調動，引見謝恩，都要小皇帝出臨，越發加重了他的負擔。

於是小皇帝的精神和脾氣，都越來越壞了。而師傅和諳達，偏又各有意見和意氣，徐桐一向依傍倭仁，在翁同和面前，卻又對倭仁大為不滿，說小皇帝的功課耽誤在他手裡。諳達則以急於想有所表現，而且認為改“整功課”所加的都是漢文的功課，頗有不平之意，因此加多了教滿洲語的時間，常常費時六刻——一個半鐘頭之久，連帶遲延了傳膳的時刻，兩宮太后不能不枵腹等待。

聽得小皇帝常有怨言，慈禧太后還以為他“不學好，不長進”，慈安太后卻於心不忍。正好醇王對此亦有所陳奏，於是商定了改良的辦法，由兩宮太后面諭李鴻藻傳旨，滿洲語功課改在膳後，時間亦不必太長，同時希望李鴻藻能抽出工夫來，常到書房。

說也奇怪，只要他到弘德殿的那天，小皇帝的功課就會不同，倦怠不免，卻能強打精神，順順利利地讀書寫字。只是剛有些起色，李鴻藻因為嗣母得病告假，接著又以天熱亢旱，小皇帝在大高殿祈雨中暑，整整鬧了個把月的病，一直過了慈安太后的萬壽，到六月底才上書房。李鴻藻傳懿旨，眼前暫且溫習，到秋涼再授生書。

未到秋涼，出了變故，李鴻藻的嗣母姚太夫人病歿，因為是軍機大臣，而且聖眷正隆，一時弔客盈門。李鴻藻一面成服，一面報丁憂奏請開缺。兩宮太后看見這個摺子，大為著急，弘德殿實在少不得這個人，便召見恭王和醇王，商量變通的辦法。

接著便由醇王帶領，召見倭仁、徐桐和翁同龢。慈禧太后溫言慰諭，說皇帝的功課，宜於三個人輪流更替，不必專定一個人上生書。顯然的，這是專指倭仁而言，接下來便索性挑明瞭說。

“倭仁年紀也太大了。朝廷不忍勞累老臣，以後在書房，你可以省一點兒力！”

“是！”倭仁免冠磕頭，表示感激兩宮太后的體恤。

“至於李鴻藻丁憂，”慈禧太后說道，“不必開缺！讓他百日以後，仍舊在書房當差，這一陣子你們三個，多辛苦一點兒。”這番宣示，出人意外，倭仁隨即答道：“奏上兩位太后，父母之喪三年，穿孝百日，於禮不合。”

“國有大喪，也是這樣，也沒有誰說於禮不合。”

“人臣之禮，豈敢妄擬國喪？”

慈禧太后語塞，便問徐桐和翁同和：“你們兩個人倒說說！”

明知事貴從權，但誰也不敢冒此天下之大不韙。徐桐磕頭不答，翁同和便說：“臣所見與大學士倭仁相同。”

事情談不下去了，慈禧太后便示意醇王，讓倭仁等人跪安退出。翁同和隨即又到李家代為陪客，同時把召見的情形告訴了李鴻藻，要看看他本人的意思，倘或李鴻藻心思活動，他就犯不著像倭仁那樣固執了。

“此事萬萬不可！”哭腫了眼睛的李鴻藻，使勁搖著頭說。

一回家便聽門上告訴他說：“軍機上徐老爺來過了。”接過名帖來一看，上面的名字是“徐用儀字小云”。翁同和知道這個人，籍隸浙江海鹽，是個舉人，考補軍機章京以後，頗得恭王的賞識，兼值總理各國事務衙門。他跟翁同和平日絕少往來，突然相訪，必非無因。當時就想去回拜，但累了半天，一時懶得出門，且先靜一靜再說。

不久倭仁遣人送了封信來，約他明天一早在景運門相見，有事商議，這當然是為了李鴻藻的事。這時翁同和才想到，徐用儀的見訪，大致亦與此有關，必得跟他見個面，問一問清楚。

到了徐家，恰好徐用儀正要派人來請。見面並無寒暄，徐用儀告訴他，是轉達恭王的邀約，請三位師傅明早入宮商談此事。話中又透露