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，玉子情願耽誤自己的已晚春光，“再伺候主子一年”。而小李只有十九歲，叫“姐姐”不錯，只是叫得特別親切，旁人刺耳，玉子會心。雖然每一趟見著小李都要罵幾句，但凡有好吃的、好玩的東西，都悄悄給小李留著。有時候小李賭輸了錢，只要到玉子面前垂頭喪氣一坐，定是一頓罵過，便有銀錁子摔到他懷裡。

這天的小李，卻是精神抖擻地，“玉子姐姐，”他招招手，“你請過來，我有要緊話說。”

一番“要緊話”說過，玉子親手取上用的明黃色的蓋碗，沏上一碗君山茶，喊道：“桂連兒啊，你過來。”

怯怯的桂連，其實很機警，學著小李叫一聲：“玉子姐姐！”

“用托盤把這碗茶送給萬歲爺。端著茶會請安嗎？”

“會！”

“好！去吧。頭一次當差，可看你的造化了！”

桂連沉得住氣，走到皇帝面前，不慌不忙請了個安，把一碗茶送給皇帝，嘴裡還說一句：“萬歲爺請用茶。”

“噢！”皇帝沒話找話：“你知道我愛喝什麼茶？”

“奴才不知道。”

“誰讓你把茶端來的？”

“玉子姐姐。”

“嗐！”慈安太后笑著皺眉，“誰教給你這麼個稱呼？玉子就是玉子，不興叫什麼姐姐、妹妹的。你在這兒弄錯了還不要緊，如果在翊坤宮也是這麼著，準挨一頓罵。記住了沒有？”

“是！”桂連把一雙眼皮垂著，脹紅了臉，不斷咬著嘴唇，彷彿有眼淚不敢掉下來似的。

皇帝好生不忍，他猜想著她在家一定受父母疼愛，要什麼有什麼，從未聽過一句重話，如今第一回當差就捱了訓，必是想著在父母跟前的光景，自覺委屈。適得用句什麼話，把她的心思扯了開去，不然一個忍不住掉了眼淚，輕則受一頓呵斥，重則攆到終年沒有人到的冷宮去當苦差，從今以後再也到不了太后跟前，那有多可惜？

於是他也教她規矩：“如果真的要提姐姐、妹妹，得先按上你自己的稱呼，說‘奴才的姐姐’才對。”

“是！”桂連抬頭看了看皇帝說：“皇上的茶，是奴才的玉子姐姐叫奴才端了來的。”

“又弄錯了。”慈安太后大為搖頭：“看你的樣子，倒是挺聰明的，怎麼教不會啊？玉子又不是你親姐姐，不該那麼叫！”

“她頭一天當差，不懂宮裡規矩。”皇帝趕緊看著慈安太后說，“過兩天就好了。”

慈安太后看見皇帝起勁衛護桂連的神情，覺得有趣，但皇帝到底是皇帝，不能逗著他取笑，因而平靜地點點頭，向桂連吩咐：“你叫玉子來替我裝煙！”

“是！”桂連請了個安，退了出去。

皇帝頗有怏怏之意。想到複選那一天，回眸一視，猛然想起《西廂記》中的曲文：“臨去秋波那一轉”，衷心若有意會，但領略得這句曲文的美妙，卻說不上來妙在何處？於是他又想到翁師傅講過而不甚了了的那句陶詩，這就教“欲辨已忘言”！

一下子懂了一句詞曲一句詩，完全是自己領悟得來，皇帝有著從未經驗過的得意和欣悅，恨不得就找著翁師傅，或者南書房的什麼翰林，把自己的心得告訴他們，問他們“講得對不對”？

自然對羅，翁師傅會高興得掉眼淚。就象那次對對子，用“大寶箴”對“中興頌”那樣，把翁師傅歡喜得不知怎麼才好，只捧著自己的手，不停地說：“天縱聖明，天縱聖明！”

只有想到那樣的光景，才覺得讀書有些別樣東西所帶不來的樂趣，他自我陶醉得出了神。慈安太后卻是又好笑，又好氣，還有些警惕，看樣子皇帝象他父親，將來在女色這一關上看不破。

“你一個人在笑什麼？”

這一問才驚醒了皇帝，愣了一下才能回答：“我在想書房裡的事。”

慈安太后怎肯信他的話？只當他為桂連神魂顛倒，心想告誡他幾句，但說得淺了他不懂，說得重了又怕他臉上掛不住，只好無可奈何地嘆口氣說：“你簡直跟你阿瑪一樣！”

這話讓皇帝困惑，象父皇有何不好，怎用這樣怏怏的語氣來說？在這位皇額娘面前，他是無話不可說的，所以立即問道：“我不該象阿瑪？”

“胡說！”慈安太后盡力要裝出生氣的神情，“怎麼說不該象阿瑪？”

皇帝自覺這話沒有問錯，不該受此呵斥，但對慈安太后，他是願受委屈的，想起諳達的教導，急忙站起身來，往地上一跪，以微帶告饒的語氣說：“皇額娘別生氣，我說錯了。”