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去，舉足重輕，大局會起變化。”

“那就得跟他說好的羅？”

慈禧太后這句話中，自嘲的意味十足，恭王覺得臉上有些發燙，便介面答了句：“‘小不忍則亂大謀’，兩位太后聖明。”

看見恭王面有窘色，慈禧太后不斷點頭，作為安慰，但她有她的看法，卻依然說了出來。

“我常常在想，”慈禧太后辭色雍容地，用她那特有的，清脆而沉著有威的聲音說：“京裡京外那麼多的人在辦事，說到頭來，就歸咱們君臣幾個拿主意，事情，不一定樣樣都能辦通；人，不見得個個都能心服，只要咱們自己良心上交代得過去，也就管不得那許多了。六爺，你說是這話不是？”

“聖母皇太后見得是。”恭王把垂著的手舉了起來，指著自己的心說：“臣也就是憑一顆心，報答天恩祖德。”

“是啊！可就是怎麼才對得起自己良心呢？我看，只有一個‘公’字。”

她停了下來，以沉靜的眼光環視每一個軍機大臣，令人有不怒而威之感，配合著她那兩句語意深沉的話，不由得都惴惴然，不知她有什麼責備的話要說。

“就拿何桂清這件案子來說吧，”慈禧太后依然閒閒地，彷彿談家常的那種語氣，“照我看，是辦得太重了一點兒。喪師失地，也不止他一個人，何以就該他砍腦袋？去年夏天從上海押解到京，朝裡有些人幫他說話，有些要嚴辦，我們姐妹也鬧不清誰的理對，誰的理不對。光講理好辦，存著私心，這面一套說法，那面一套說法，把理路搞亂了，事情可就難辦了。當時我就想，倘或何桂清這件案子，由我一個人作主，我一定饒了他，革職永不敘用，也就夠他受的了。可是有好些人說，大局正有起色，一定得要整飭紀綱，才能平定大亂。這話說的是大道理，沒有得可駁的，我們姐妹心裡想饒何桂清的，也辦不到，只好準了‘秋後處決’的罪名。本來去年改元，秋決停勾，何桂清還可以多活一年，又有人說，何桂清罪情重大，不能按常例辦理，到底把他綁到了菜市口。朝廷大法，自然沒有得可說的。不過……。”

一轉要說到正題上，慈禧太后偏偏停了下來，好整