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，在曾國藩那裡就應該受到一頓申斥，可是曾國藩未作處置，據實代奏，只略略宣告他所以代奏的原因是：“不敢壅於上聞。”

這輕描淡寫的一句話，在瞭解李世忠與勝保的關係的人看，其中大有文章。曾國藩的意思是表示，如果不為李世忠代陳他的請求，可能就會有麻煩，而這個麻煩是連他這個節制四省兵權的兩江總督都料理不了的，所以“不敢壅於上聞”。

“你們三位先商量商量！”恭王把奏摺交給了文祥、寶洌Ш筒茇圭��∽磐匪擔骸拔彝吠吹煤埽　�

他們那三個人又何嘗不頭痛？聚在一起，把曾國藩的那道奏摺，反覆看了幾遍，不知如何批答。

終於，文祥說了這麼一句：“我看，李世忠的用意，也不盡是報私恩，有個替勝克齋表功的意思在內。”

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“怎麼呢？”

“咸豐八年九月，勝克齋招降李世忠，裨益大局，確非等閒。那時李世忠不叫李世忠，叫李昭壽。”

李昭壽原是捻匪，與洪軍合流，在長江北岸的滁州、六合一帶與官兵作戰。咸豐八年秋天，李秀成與陳玉成合力穩定了長江北岸，進窺皖北，滁州交李昭壽防守。他部下的紀律極壞，而且不是洪軍的嫡系，所以陳玉成一向輕視他，使得李昭壽起了異心。

於是勝保設法俘獲了他的全家，相待極厚，李昭壽考慮了切身利害，獻出滁州城，接受了勝保的招降。奏報到京，賞給二品花翎，賜名世忠，授職總兵，仍舊讓他駐軍六合一帶。

“從那個時候起，江寧的洪軍與皖北不能連成一氣，未始不是李世忠阻隔之功。這論起來，也算是勝克齋的功勞。”

“但要挾制朝廷就不對了！”文祥皺著眉說，“李世忠只怕也是第二個苗沛霖，聽說那一帶的土匪鹽梟，都出入其門，李世忠的外號叫做‘壽王。”

“那，”寶洌Ь�鵲廝擔�安揮忠�旆戳寺穡俊�

其餘兩個人都不作聲。好久，文祥握著拳，神色痛苦地說：“決不能把李世忠逼反了！其中關係，太大，太大！”

這樣，自然而然就提出了一個結論，只有安撫一法。但批答的諭旨，甚難措詞，寶洌П闃缸挪茇圭�擔骸白寥紓�夥悄愕拇笫直什豢傘！�

“等見了王爺再說吧！”曹毓瑛答道，“怕在諭旨以外，還得有別的佈置。”

“對！”文祥深深點頭，“談了半天，琢如這句話很有用。

走，咱們上鑑園去。“

到了大翔鳳衚衕鑑園，恭王正在宴客，特為告個罪離席，在小書房裡接見密談。一路來，文祥已成竹在胸，此時便從容地提出了他的辦法。

“安撫固為勢所必然，但這個奏摺不必急著批。”

“對了！”恭王不由得插了句嘴，“這個宗旨好，先讓李世忠存著一分指望，咱們再從長計議。”

“是。”文祥接著他自己的話說，“琢如以為還得有別的佈置，這是老謀深算的話。我看，今天就用六爺的名義，先給曾滌生去封信。”

“信上怎麼說？”

“李世忠所請，決不可行。讓他善加安撫，而且，”文祥加重了語氣說，“要嚴加防備！”

“好！”恭王立即作了決定：“就請琢如辛苦一下子，在這兒寫了就發。”

因為決定了把李世忠的請求，暫時擱置，所以第二天早晨在養心殿見兩宮太后時，恭王便根本不提這件事。而慈禧太后偏偏記得，等把其他的章奏處理完畢，她和顏悅色地問：

“好象曾國藩還有一個摺子，那個李世忠怎麼啦？”

“這是個麻煩。”恭王使勁搖著頭。

“麻煩可也沒有辦法。到底該怎麼辦，總得有個下文。”慈禧太后轉臉看著慈安太后問：“姐姐，你說是嗎？”

“我，”慈安太后歉意地笑著答道，“我還弄不清是怎麼回事兒哪！”

慈禧太后對李世忠的出身，以及目前的情形也不甚明白，趁此機會看著文祥說道：“你一定清楚，給講一講吧！”

文祥便出班奏答，把勝保招降李世忠的經過，扼要地說了一遍，然後提到他的現況：“李世忠目前駐紮六合，那裡的鹽課、厘金都歸他收了用，這麼優容他的原因，就是要教他感恩圖報，別學苗沛霖的樣，絕了那顆降而復叛的心。李秀成去年十一月帶了三十萬人，從江西到皖北，分兵南下，想從背後打曾國荃，替江寧解圍，如果李世忠變了心，投了過