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小是出名的。一次五口通商大臣崇厚從天津奉召入京，帶了好些海鮮，分贈軍機大臣及總理大臣，獨獨漏了沈桂芬一份，事後發覺，深為惶恐，趕緊又備了一份補送，沈桂芬拒而不納。

又有一次是翁同龢宴客，陪客中有一個來自外省，京朝大老，素不識面，主人為雙方引見時，那陪客一時忽略，未曾意會到“沈尚書”是“大軍機”，禮貌上不是如何了不得的尊重，沈桂芬亦大為不快，竟致悻悻然不終席而去。

禮節細故，尚且如此，何況擅動“樞筆”？要發作實有未便，不發作心裡堵得發慌，所以在東屋坐立不安。而榮祿一向幹練機警，這時因為新逢大喪，心裡有許多大事在盤算，竟不曾發覺沈桂芬的神色有何異狀？至於文祥，體力衰頹，心神受創，當然更顧不到了。

“行了！”文祥還將旨稿遞了給沈桂芬，“經笙，託你拿去跟六爺，還有幾位商酌一下，就遞了上去吧！”

到底找到了一個機會，沈桂芬答道：“仲華的大筆，自然是好的。何用再斟酌？”

壞了！榮祿恍然大悟，自己越了軍機的權，但此時不是解釋的時候，更不能說要回來撕掉，請沈桂芬執筆重寫，只好以後等機會再說。

於是扶著文祥走到外屋，只見恭王正與大家在字斟句酌，但不是“懿旨”是“遺詔”，最後定了稿，為大行皇帝留下的話是：“朕蒙皇考文宗顯皇帝覆載隆恩，付畀神器；沖齡踐祚，寅紹不基。臨御以來，仰蒙兩宮皇太后垂簾聽政，宵旰憂勞；嗣奉懿旨，命朕親裁大政。仰維列聖家法，一以‘敬天法祖，勤政愛民’為本，自維德薄，敢不朝乾夕惕，惟日孜孜？

十餘年來，稟承慈訓，勤求上理，雖幸官軍所至，粵捻各匪，次第削平；滇黔關隴苗匪回亂，分別剿撫，俱臻安靖，而兵燹之餘，吾民瘡痍未復，每一念及寤寐難安。各直省遇有水旱偏災，凡疆臣請蠲請賑，無不立沛恩施。深宮兢惕之懷，當為中外臣民所共見。

朕體氣素強，本年十一月適出天花，加意調攝，乃邇日以來，元氣日虧，以致彌留不起，豈非天乎！

顧念統緒至重，亟宜傳付得人。茲欽奉兩宮皇太后懿旨：“醇親王奕譞之子載湉，著承繼文宗顯皇帝為子，入承大統，為嗣皇帝。特諭！‘嗣皇帝仁孝聰明，必能欽承付託。’天生民而立之君，使司牧之，‘惟日矢憂勤惕勵，於以知人安民，永保我不基；並孝養兩宮皇太后，仰慰慈懷。兼願中外文武臣僚，共矢公忠，各勤厥職；思輔嗣皇帝郅隆之治，則朕懷藉慰矣！

喪服仍依舊制，二十七日而除。佈告天下，鹹使聞知。“

這一道懿旨，一道遺詔，性質都重在為文宗承繼次子，為國家立新君，算是喜事，而且又有御名在內，所以用黃面紅裡的護封。等安排妥當，御前大臣所擬的奉迎嗣皇帝的禮節，亦已用紅單帖寫就，於是遞牌子請起，面奏兩宮太后定奪。

當文祥與榮祿擬懿旨，南書房翰林擬遺詔的時候，恭王與親貴大臣，曾有成議，大行皇帝無子，將來嗣皇帝生了皇子，承繼大行皇帝為子。這個打算與兩宮太后的意思，完全相同，因此懿旨重新修改，特為加上了這一筆。

“奉迎嗣皇帝的禮節，臣等公議，”惇王面奏：“嗣皇帝穿蟒袍補褂，進大清門，由正路入乾清宮，到養心殿謁見兩位皇太后，然後在後殿成服。”

“可以！”慈禧太后問，“派誰去接？你們商量過沒有？”

“商量過了。想請旨派孚郡王率領御前大臣，到‘潛邸’奉迎。”

“那就快去吧！”慈禧太后又說，“天氣太冷，可當心，別讓孩子著了涼。”

慈禧太后口中的孩子，就是嗣皇帝，今年才四歲，是醇王福晉，也是小名“蓉兒”的慈禧太后的胞妹所出，雖然行二，實同長子。他生下地不久，就被賞了頭品頂戴，一個月前又以大行皇帝的“天花之喜”，加恩親貴近臣，賞食輔國公俸。公爵是寶石頂，醇王福晉特為替他做了一頂小朝冠，全套的小蟒袍、小補褂，預備新年進宮賀節之用，這時卻先派上了用場，老早將他打扮得整整齊齊，等候宮中派人來接。

※ ※※

奉迎新君的儀仗，是午夜時分出宮的，由孚王率領，直往太平湖的醇王府。這座曾為八旗女詞人西林太清春吟詠之地的園林，人傑地靈，龍“潛”於此，如今得改稱“潛邸”，欽使到門，只見大門洞開，燈火輝煌，孚王捧詔直入，先宣懿旨，後敘親情。

“七嫂！”孚王請著安說：“大喜！”

醇王福晉不知道怎麼說了？又淌眼淚、又