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有被咬一口的可能。這一下，案子便鬧大了。又說，火藥一定是外頭人放的，坐更守夜的太監，固然脫不得干係，宮門上也難逃責任。

聽得這一說，恩承自然擔心，因為內廷當差，能入寢官的，就只有內務府承應雜差的人，案子一鬧大了，諸多不便。因此，急急忙忙跟伯彥訥謨詁去商量，約了寶NFDA1　一起去見恭王，要求將這一案，不了了之。

說得使恭王轉變了原意的是寶NFDA1　，他以史為鑑，談到明朝末年宮內的疑案，由於處置不善，言官紛紛上奏，有所論列。持正論的，固然不少，藉此題目，黨同伐異的也大有其人。因此風波迭起，壞了大局。如今這一案要鬧開來，光是“慈禧太后寢宮發現火藥”這句話，就駭人聽聞，足以震撼人心，動搖國本。為今之計，除了加意防範之外，以無所動作為宜。

“這話倒也是。不過，宮裡太監也太不成話了。得要定個章程，切切實實整頓一下兒。”恭王又說，“李三順那一案，也催一催刑部，想辦法趕緊結了它！”

寶NFDA1　和恩承秉承恭王的意志，分頭去辦。李三順一案，早就定讞，奉旨再行訊問，意思是嫌刑部擬罪太輕，而“八大聖人”則以為已擬得太重，堅持不肯改判，所以接到恭王的催促，仍照原擬罪名復奏。定的罪名是：“玉林從重發往吉林充當苦差；祥福從重發往駐防當差；覺羅忠和從重摺圈三年；並將嶽林請旨交部議處。”

這個復奏一上，慈安太后不敢拿給慈禧太后看，因為堅持原奏，毫無更改，這不是太后駁刑部，竟是刑部駁太后了。擬罪擬得對不對先不說，僅是這一點，就會使慈禧太后大動肝火，於病體大非所宜。

“刑部原樣兒端了上來，似乎也不像話。”慈安太后召見恭主說，“原摺子退回去，讓潘祖蔭重新擬吧！”

“回母后皇太后的話，潘祖蔭也做不了司員的主。”

“這是怎麼說？”慈安太后大為詫異，“堂官做不了司官的主？”

“是。刑部跟別地方不一樣。秋審處的司官，按大清律例辦案，說一是一，說二是二。引例不符，可以駁，引例引對了，誰也不能駁。”恭王自覺措詞太硬，便又把話拉了回來，“駁是可以駁，想來母后皇太后也不忍。”

慈安太后默然。殿廷召對，這就算極尷尬的場面。恭王要談一件別的事，解消僵局，輕而易舉，但刑部復奏的這一案，便即擱置，夜長則夢多，不如趁此機會作個了斷，所以也保持沉默。

這沉默就等於逼著慈安太后開口，她嘆口氣，用近乎告饒的語氣說：“唉！誰讓她病了呢？好歹照她的意思定罪吧！”

“她”是指慈禧太后，要照“她”的意思，那天午門值班，跟李三順發生糾紛的護軍都該處死。恭王心想，就算刑部肯奉詔定擬，自己亦須有所爭辯，因為剛才的話說得太率直，不能馬上就改口。

於是他答應一聲：“是！”從御案上取回刑部原奏，略想一想說道：“臣宣懿旨，讓刑部重擬。不過，原奏定擬各人罪名，特加‘從重’字樣，請母后皇太后、聖母皇太后明鑑。”

“我知道了。”慈安太后點點頭說，“我總勸她；能勸得她聽最好。”

就在第二天——十一月初八，發生了一件比長春宮天棚上發現火藥還要怪的怪事。

是近午時分，月華門長街，來了個穿了青布面老羊皮襖的中年漢子，迤邐而南，一路東張西望，居然沒有遇到一個人。

一走走到綏祉門，往左一拐，一步一探地慢慢摸了進去，走得乏了，坐在體元殿的西配殿臺階上，取下掖著黑布腰帶上的旱菸袋，用“洋取燈”燃著吸。大概是抽菸太急，嗆了嗓子，咳個不住，而且大口大口的濃痰往階前吐。

西配殿隔著一道牆，就是慈禧太后起坐之處，經過薛福辰和汪守正的悉心診治，病勢大有起色，已可隨意行動，這時正在傳膳，聽得有人敢如此大聲咳嗽，深為詫異。侍奉的太監亦多把臉都嚇黃了，趕緊奔了過去，檢視究竟。

“蓮英呢？”慈禧太后很生氣地，“這還成個規矩嗎？”

等把李蓮英找到，那不知名的中年漢子已被抓住，慈禧太后由榮壽公主陪著，在玻璃窗裡面看太監詢問那人。

“姓什麼？”

“我姓張。”

“叫什麼名字？”

“叫劉振生。”

“怎麼又姓劉？”首領太監劉玉祥問，“你是幹什麼的？”

“我是太監。”

“這是個瘋子！”隨著這一聲大喝，