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省裡，都要打點好了，才得無事。

“老胡知道。”劉學太這樣回答他，“已經有預備了。”

“那行。”

於是毛師爺派人將馬翥請了來，一見面就說：“恭喜東翁，正凶已經抓到了。”

“彼此，彼此！”馬翥笑容滿面地答道，“全是仰仗老夫子的大力。”

接著便談到案情。這些盜案重犯，往往先由刑房書辦問一遍，作成“節略”，敘述案情梗概，這份節略是早就做好了的，馬翥接到手裡，看不了兩三行便停了下來，臉現訝異之色。

“想不到這個盜魁，這麼年輕，才二十一歲！”

“‘以貌取人，失之子羽。’審案子宜乎虛己以聽，東翁切莫先存成見。”

“說得是，說得是！”馬翥受教，等將節略看完，便要傳諭升堂。

“東翁！”毛師爺攔阻他說，“此時還不宜提審！”

“噢！”馬翥問道，“莫非有什麼說法？”

“胡體安能在千里以外作案，黨羽自然不少，此刻提審，不禁百姓旁觀，倘或有那無法無天的在公堂鬧事，雖無大礙，究於東翁官威有損。”

“是，是！”馬翥心誠悅服地請教，“那麼，老夫子看，以什麼時候為宜？”

盜案、風化案，或者涉於機密，有所關礙的案子，原可以便衣在花廳提審，馬翥十年寒窗，初為民牧，既不諳世故，更不懂做官，毛師爺便是欺他這一點，一本正經地說道：“明日早堂，越早越好。一則，清靜，再則，要弄成陰森森的樣子，教犯人想到，上有鬼神，不可欺誑，自然照實作供。”

馬翥自然嘉納其言，傳話下去，第二天早堂問案。

第一部分柳堂死諫第56節冒名頂替（1　）

第二天曙色初透，公堂便已伺候好了，馬翥也是半夜裡就被喚醒，漱洗飽餐，然後換上公服坐等。到鍾打六下，刑房張書辦到簽押房窗外稟報：“請大老爺升堂。”

由上房過二廳、到大堂，在暖閣中升了座，只見正前方一塊灰NFEA8NFEA8的天，正飄著毛毛細雨，還有風，吹得公案上一盞紅色牛角罩的燭臺，光暈搖曳，連文牘都不甚看得清楚。此外的光亮，便只有正簷前兩盞用三腳竹架支著，“鎮平縣正堂馬”的字樣猶新的大燈籠，照出站班的皂隸，肅然無聲地分列兩旁，手裡不是拿著竹板，便是刑具。

“都伺候好了！”張書辦在馬翥身邊關照，同時將個紅布面的卷宗一揭。

於是馬翥用硃筆在名單上一點，口中吩咐：“帶胡體安！”

值堂的皂隸大聲應著：“喳！”接著到簷前宣示：“奉堂諭，帶胡體安。”

劉學太已經在西角門外等候了半天，這時便拍著王樹汶的肩膀，安慰子侄似的說：“不要怕，不要怕！一切有我。縣大老爺是書呆子，最好說話，你答供得乾淨俐落，他一定高興。”

王樹汶深深吸了口氣，重重地點著頭說：“我知道。”

“好，上去吧！”

於是鐵索鋃鐺，就像變把戲牽出一頭猴子似的，將王樹汶牽到堂上跪倒。為了要做出強盜的氣派，他依照劉學太的教導，昂起了頭，極力裝成滿不在乎的神態。

“稟報大老爺，”劉學太屈一膝大聲說道：“奉堂諭，帶到盜犯胡體安一名。”

馬翥向下望去，影綽綽一個瘦瘦小小的孩子，不免驚奇，但以毛師爺的先入之言，並未想到這個孩子不像強盜，只感嘆著人心不古，這樣的年輕人，居然也會行劫。

端詳了一會，他開口問道：“你叫什麼名字？”

“小的叫胡體安。”

聽他這樣回答，劉學太和值堂的張書辦都鬆了口氣，即令王樹汶不致臨時變卦，卻怕他驚慌失措，無意間露出真相，現在聽他語氣平靜從容，自是極大的安慰。

“你今年多大？”

“今年二十一歲。”

“二十一歲，”馬翥搖搖頭，“倒看不出。”

“小的生日小，臘月二十五日。”

馬翥沒有理他的話，看著案卷問道：“光州趙家的搶案，是不是你做的？”

“是的。”

“你好大膽！”馬翥的聲音提高了，“你知道不知道，搶劫是什麼罪名？”

“大老爺開恩。”王樹汶磕了個頭說，“小的實在叫沒法。這幾年河南大旱，沒有得吃的，小的上有七十多歲的老爹要奉養……”

“慢點！”馬翥捉住漏洞，急忙問道，“你今年