第191部分(第3/4 頁)

不匿笑，審案連犯人的名字都弄不清楚，真成了一樁糊塗官司。

可是，麟椿卻畢竟改了口，“王樹汶，”他說，“你連過十幾堂，供的名字都是胡體安，現在又說叫王樹汶，有什麼證據？”

這話將王樹汶問得發愣，結結巴巴地答道：“小人沒有證據。”

“沒有證據，便是胡說。”麟椿喝道，“替我著實打！好可惡的東西。”說著，一把火籤撒了下來，同時伸了兩個手指：“兩百！”

差役便待將王樹汶拖翻，打兩百板子，值堂的刑房書辦覺得不妥，便踏上兩步，低聲說道：“大人息怒。此刻是借地方問案，一動了刑，犯人哭聲震天，驚動了撫臺，諸多不便。”說著，向堂下努一努嘴。

麟椿抬眼看到院子裡，撫署的許多人在觀審，頓時警覺，這一下會落個酷刑逼供的名聲，傳到巡撫耳朵裡，確有“不便”，於是見機而作，收回成命。

“好罷！暫且將這頓板子寄在他狗腿上。”他又問道：“王樹汶，你說沒有證據，難道就沒有一個人知道你叫王樹汶？”

王樹汶這才算弄明白，堂上所說的“證據”是什麼？急忙答道：“有，有！小人是鄧州西鄉人，那裡都知道小人叫王樹汶。”

“你家裡還有什麼人？”

“有爹，有娘、有個妹妹。”王樹汶說：“我爹叫王季福。”

“是幹什麼的？”

“種田。”

麟椿想了想又問：“你是鄧州人，怎麼又跑到了鎮平？”

“是一個胡大爺，經過小人那裡，說小人聰明，給了我爹二兩銀子，帶著小人到鎮平縣。後來，又有個胡大爺……”

“慢著！”麟椿厭煩地，“先一個胡大爺，又有個胡大爺，你簡直胡說。”

“不要叫什麼胡大爺，”值堂的刑書告誡王樹汶，“你儘管稱他們的名字。先一個胡大爺是誰，後一個胡大爺又是誰？”

“先前那個叫胡廣得，後來一個就是胡體安。”

“你在胡體安家幹什麼？”

“打雜。”王樹汶說，“有時也在廚房裡幫忙。”

“想你不過胡家一個小廝，怎麼會叫你來頂兇？”麟椿靈機一動，覺得不妨架上他一個罪名：“大概胡體安到光州作案，你也跟了去的！”

“到光州是胡廣得……”王樹汶突然頓住。

“說！”麟椿將公案重重一拍，大聲喝道：“你必是跟了胡廣得一起去作搶案的。快說！”

“我不知道是搶案。”

“那麼，”麟椿不容他喘氣緊接著問，“你知道些什麼？說實話，不說實話，看我不用夾棍夾你！”

掌刑的皂隸便幫堂上助威，恫嚇犯人，“嘩啦”一聲，將一副夾板，重重摔在王樹汶面前，使得他的臉色大變。

“大人，我實在不知道。那天晚上到了光州，在一處好荒涼的地方，胡廣得脫了袍子，說要去出恭，叫我替他看守衣服包裹，哪知這一出恭，直到四更天才回來，不知他幹什麼去了。”

“哼！”麟椿連連冷笑，“我說呢，何以不叫別人頂兇，要叫你頂？原來是這個樣。好吧，你再說，是怎麼叫你出頭來頂的？”

這話就長了。王樹汶倒也機警，並未將劉學太的名字牽出來，麟椿也沒有細問，將他長篇大論的一套經過錄了供，便退了堂。王樹汶收監，他自己回衙門。

現在要考慮如何覆命了。往來蹀躞，始終拿不定主意。他沒有去請教張師爺，因為對這位幕友，已失去信心，但張師爺卻不能不問，特地來見麟椿，勸他當夜就去見撫臺，面稟案情，看撫臺的意思再作道理。

“已經瞞不住了，不如早早回覆。東翁，”張師爺強作鎮靜，“不會有什麼大不了的事。”

麟椿接納了他的建議，當即“上院”，面陳複審經過。

“這一案不難水落石出。”塗宗瀛說道，“只要通知鄧州朱知州，將王季福找來，讓他們父子對質，真假自知。”

麟椿當然也知道這是正辦，但本心不願意這麼做，所以自己不提這個辦法，既然巡撫如此交代，而且事理極明，無可推諉，只能答應一聲：“是！”

“不過，老兄要留神。”塗宗瀛提醒他說，“這一案要辦就要辦得乾淨。想那胡體安既然能買人頂兇，自然也會幹出別的花樣來。倘或事機不密，或者手腳太慢，讓他搶了先著，將那個王季福弄得不知去向，成了一件疑案，無法定讞，我跟老兄的前程，豈不都斷送在這胡體安身上？”

這幾句話