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案情經過。

塗宗瀛雖講理學，自然不是醇儒，也深信冥冥中有鬼神之說，所以一面聽，一面不由得就有悚然警惕的神色，認為騾子無端闖入城隍廟，其中大有道理。看起來犯人確負奇冤，不能不替他昭雪。

就在這時候，署理臬司麟椿，趕到了巡撫衙門，不待通報，徑自來到花廳，怒氣衝衝地指著陸惺嚷道：“請大人當機立斷，不嚴劾此人，這一案不能了。”

塗宗瀛賦性平和，“老兄莫動肝火。”他勸慰說：“鬱怒傷肝，非攝身之道。”

“大人，”麟椿氣急敗壞地說，“河南近年多盜，非用重典，不足以保障良善。鐵案如山的事，只憑盜犯臨刑一聲冤枉，便可翻案，此例一開，強盜個個可以逃避國法，成何體統？”

“這一案倒真是有點怪！城隍顯靈，似乎不能不信。好在真是真，假是假，何妨再問一堂！”

“何須再問。這‘胡體安’由鎮平縣一層層解上來，前後問過十幾堂，口供始終如一。請問大人，若有冤屈，何以一句口風不露，到命在頃刻之際，才說冤枉，世上哪裡有這種事？”

“這話，倒也在理……”

看塗宗瀛沉吟著大有動搖之意，陸惺當然著急。勢成騎虎，不能不爭，否則自己受處分還是小事，已經將一個人從井裡救了上來，卻又讓人再推了下去，心裡會一輩子不安，也一輩子不甘，因而大聲插嘴：“犯人一直不吐露口風，是因為原有人許了他可以不死。這是件頂兇的案子，再明白不過。”

“就是你明白！”麟椿戟指厲聲，“你說，誰許了他可以不死？你說，你說！”

陸惺連連倒退，卻未為他這番凌人的盛氣所嚇倒，“是誰許了他不死，要問犯人自己。”他說：“撫臺的訓諭極是，真是真，假是假，請大人再問上堂。”

“對了！”塗宗瀛介面，“你就在我這裡問。”

麟椿猶覺不願，而撫標中軍卻憂形於色地，特為來報告巡撫，如果“胡體安”這一案，沒有明確的處置，百姓聚而不散，必致鼓譟滋事，那一來會鬧得不可收拾。所以必須有所安撫。

“不容老兄再猶豫了！”塗宗瀛對麟椿說了這一句，隨即向撫標中軍吩咐，“你跟文案上去商量，立刻出一張告示，秉公重審，百姓不可越軌。”

“是！”

撫標中軍銜命跟文案委員去接頭，立刻出了一張告示，老百姓認為撫臺公平正直，歡頌而散，只有極少數的人，還留下來看熱鬧，為持槍的親軍一驅而散，巡撫衙門前面，很快地恢復清靜。

但衙門裡面，卻正熱鬧。撫署並不問刑案，一切公堂承應的差人，刑具等等，都要傳首縣來辦差，憑空添了好些人。

公堂布置在巡撫衙門一所跨院。等到麟椿升堂，將王樹汶帶了上來，只聽鐵索鋃鐺，一院肅然，觀審的也有人，是本衙門的官員吏役，都是懂規矩的，所以悄然無聲，但都睜大了眼，要看麟椿如何處理這件棘手的奇聞。

“胡體安，”麟椿一開口便見得他不承認犯人是頂兇，“你為什麼臨刑搗亂？可惡極了！你放明白些，死罪已經難逃，再受活罪，是自討苦吃。”

“小人不是胡體安。”王樹汶用哭音說道，“小人沒有做過強盜。”

“你不是胡體安。哼，那，你叫什麼？”

“小人叫王樹汶。”

“你會寫字不會？”

“小人不會。”王樹汶說，“略略認得幾個字。”

“那你總認得你的名字NFEA3　？”

“名字認得。”

於是麟椿取張紙，寫了好幾個音同字不同的“王樹汶”這一個名字，叫犯人辨認。

王樹汶爬在地下，仔細辨認了一遍，抬頭說道：“大老爺……”

“咄！”旁邊的皂隸叱斥，“要叫大人！”

“喔，喔，大人。都不是。”

麟椿原對他有成見，一聽這話，便覺得犯人等於說他連這麼三個字都寫不出來似的，頓時氣往上衝，“混賬東西，”他喝問：“你說你姓哪個王？”

“三畫王。”

“你看，可見得混賬刁惡。頭一個字不是王？”

頭一個名字寫的是“王如聞”，王樹汶哭喪著臉說道：“第二個字不對！是一株樹的樹。”

第一部分柳堂死諫第60節臨刑鳴冤（3　）

“你不會再找嗎？”

於是王樹汶再找，終於找到了樹字。但第三個字始終找不出，問他自己又說不上來。堂下無