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可以倚靠，大成疑問。只是眼前除他跟翁同NFDA2以外，沒有什麼人可託，因而只好多磕兩個頭，別無話說。

經紀喪事，自有兵部司官和軍機章京，王文韶跟翁同NFDA2　商量，只有一件事，立刻要辦，那就是遞遺折。這件事大有講究，先要定個宗旨，是講身後之名，還是講眼前利害？如是後者，則決不能忤旨，只須表示一片倦倦忠愛之忱，以邀得兩宮太后的垂念。

照翁同NFDA2　的意見，沈桂芬生前為中俄交涉受謗，遺疏中應該有所辯解，但王文韶以為談此事的是非，會得罪許多人，大可不必。論關係，沈桂芬既是王文韶的老師，又是他的舉主，翁同NFDA2　不便堅持己見，所以結果是王文韶擬的稿子，純用頌聖和受恩深重、來生以報的老套，翁同NFDA2　為他略作潤飾，隨即找人抄好，派專差遞到內奏事處。

但是，這一通遺疏兩宮太后看不到。凡遇年節慶典，遞折要講忌諱，這些奏報大臣病故之類的摺子，都要暫時壓一壓。不過軍機大臣出缺，當然要立即上聞，所以王文韶關照軍機章京，口頭通知李蓮英，託他面奏兩宮太后。

慈禧太后病中得此訊息，大為傷感，跟慈安太后談起沈桂芬平日謹慎當差，遇事能穩得住的許多好處，倒很替他灑了些眼淚。

第二天是光緒七年元旦。皇帝受了群臣朝賀，又率領群臣到慈寧宮朝賀太后。例行的儀典完畢，兩宮太后照常辦事，但只召見NFDA3　、恭、醇三王，商議曾紀澤從俄國打回來的電報。這算是一個好訊息，談判已久的，廢止崇厚所訂的條約，另立新約一事，俄國正式同意了。

曾紀澤與俄國所議定的草約一共二十條，另有陸路通商章程十七款。恭王為兩宮太后指陳，曾紀澤爭回的好處，共有七項，最主要的是將伊犁南面的要隘，特克斯河流域一帶，廣二百餘里，長四百里的一大片疆土，爭歸版圖，伊犁西面邊界，也不照崇厚的原議，由雙方指派“分界大臣”酌中勘定新界。此外通商口子三處，只開嘉峪關一地，取消西安、漢中。蘇俄商船可到松花江伯都訥一事作罷，蘇俄領事僅設吐魯蕃一處，天山南北路俄商貿易，原定“均不納稅”，改為“暫不納稅”。比較崇厚的原約，國家的權利確是大大地挽回了。

“不過，賠款要加了。原來是五百萬銀盧布，現在要加四百萬。俄國人的理由是，伊犁南境代為看守，花費甚巨。這也是實情。”

“九百萬銀盧布，合咱們的錢，該是多少？”慈安太后問。

“總在五百萬銀子上下。”

“唉，五百萬銀子！”慈安太后嘆口氣說，“哪裡來？”

“這已經很好了。”慈禧太后趕緊說道，“爭回的利權，十個五百萬也不止。如果開仗，軍費浩繁，更不得了。”

這話使得恭王和醇王，都大為詫異。慈禧太后一向有不惜一戰的決心，此刻卻又充分表示了不願兵戎相見的意思，在恭王覺得是一大安慰，所以立即介面：“太后聖明。當初臣與寶NFDA1　、沈桂芬反覆商議，總覺得以和為貴。曾紀澤不辱所命，不愧名臣之後，等事定了，臣請懿旨，優予褒獎。”

“那當然。”慈禧太后惻然說道，“倒想不到沈桂芬故去了！他今年多大？”

“六十四。”

“這幾年總算虧他。為崇厚的事，他也是有苦說不出。憑良心說，崇厚當過三口通商大臣，又到過法國，閱歷很深。跟洋人更不是第一次打交道，誰想得到他這樣子糊塗無用。”慈禧一口氣說到這裡，有些氣喘，喝了一口薛福辰處方的藥茶，要言不煩地說：“你們替他好好料理後事，卹典從優。”

“是！”恭王說道，“沈家定在明天半夜裡大殮，自然要賜奠，是派誰去，請懿旨。”

“總是他們小哥兒們幾個，你們商量著辦。總得一個貝勒，或者就讓載漪去好了。”

“是！”NFDA3　王站起身答應，因為載漪是NFDA3　王的次子。

“沈桂芬空下來的那幾個差缺呢？”慈安太后問。

這是應該召見軍機商量的大事，有NFDA3　王和醇王在座，不宜談論。慈禧太后和恭王都懂這層道理，但卻不便說破，也不能不敷衍，所以恭王避重就輕，不提沈桂芬兵部尚書、協辦大學士的本職和軍機大臣的要差，只提翰林院掌院學士和管理國子監事務，兩個不甚相干的差使。

“如今在作育人才上，肯留心的是翁同NFDA2　，不過他的資格還淺，還不到掌院的時候，臣的意思先派他管理國子監。”