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芬明白了，指的是榮祿。

榮祿雖在上年十一月間，因為腰傷復發，不耐勞劇，解除了步軍統領的職司，而寵信未衰。如今李鴻藻復出，表裡相濟，使得沈桂芬更感威脅。眼前固然還有件關於榮祿的案子在兵部，只是要想在這上面做篇文章，搞他個難堪，卻還不容易，只有隱忍著，等待機會。

第一部分柳堂死諫第20節慈安聽政（1　）

機會來得很快，而且是一個意想不到的機會。從處置了籌議邊防一案，慈禧太后心力交瘁，病勢日增。李德立請脈以後，提出警告，說她氣血兩虧，心神悸怯，多由操勞國事、焦憂太甚而來，如果不是擺脫一切，徹底調養，將會釀成“巨禍”。

慈禧太后也知道自己的病不輕，然而要她放手不問國事，卻怎麼樣也不肯松這句口。而臣下則又必須“諱疾”，一方面是怕引起她的猜疑，對她本人而諱；一方面因為慈禧太后是實際上的皇帝，為安定人心，須對天下而諱。這樣就不便公然奏請免除常朝，只望她自己能夠節勞。

“西邊是頂爭強好勝的，總得有個說得進話去的人，想法兒勸一勸才好？”

恭王亦以寶NFDA1　的看法為然，但是誰去勸呢？七福晉是見了她姐姐不大說得出話的，七福晉怕碰釘子不肯進宮，而且恭王也不敢冒昧。最後，讓寶NFDA1想出來一個人：居孀的榮壽公主。

慈禧太后本就愛重榮壽公主，在她居孀以後，更有一份不易解釋的歉意，因為是她作的主，將榮壽公主指配給了體質虛弱的符珍，結果害了她一輩子。為此，格外另眼相看，就說錯了話也不要緊，而且榮壽公主沉著機警，善於析理，也不致於說錯話。

於是榮壽公主銜命入宮，一到就表示要住下侍疾。她也真的親嘗湯藥，夜深不寐，只要慈禧太后一張眼，或者問一聲，她總是很快出現在病榻前，真正是孝順女兒的樣子。

二月初一從養心殿回宮，慈禧太后幾乎連走下軟轎的氣力都沒有。榮壽公主覺得不能不開口了。

“佛爺！”她憂容滿面地，“女兒有句話，不知道該說不該說？”

“奇怪吧！”慈禧太后憐愛地責備，“幾時不讓你說話來著？”

“那，女兒就說了。佛爺，打明兒起，好好歇著成不成？這麼冷的天，天不亮上養心殿，好人也得受病，何況聖躬不安？”

“唉！”慈禧太后搖搖頭，“我何嘗不想歇著？你說，‘那邊’是能拿大主意的人嗎？”

“要拿主意，這麼安安穩穩歇著，還不是照拿？”

“這話倒也是。”

“本來就是嘛！”榮壽公主接著便又勸說，邊防正在部署，曾紀澤方由英赴俄，對俄交涉在停頓之中，眼前並無大事，正好養安。

慈禧太后笑了，“照你這麼說，我這個病倒生得是時候了，”她又感嘆道，“真是，害病都得挑挑時候！”

“原是神靈庇護。國家大事，千斤重擔，都在皇額娘—個人身上。”榮壽公主又說，“過一兩個月，曾紀澤到了俄國京城，開議那時候要請訓，皇額娘早就萬安了，有精神對付老毛子了。”

這句話說得慈禧太后不斷點頭，“把‘那邊’請來吧！”她說。

慈安太后卻真是老實，聽慈禧太后一說，先自一愣，便有些手足無措之感，“我怕我一個人不成吧！”她遲疑著問。

“沒有什麼不成！這多年下來了，難道說還有什麼看不清楚，聽不明白的？”慈禧太后又指著榮壽公主說，“有她阿瑪在那裡，錯也錯不到哪兒去。再說，我還是可以幫著你看摺子，拿主意。”

這樣鼓勵著壯慈安太后的膽，她總算放了些心。但是，第二天跟軍機見面，仍難免怯場，因而率直說道：“慈禧太后身子欠安，只好我一個人來料理。六爺，我可有點兒摸不清頭緒，該當怎麼辦的怎麼辦！錯了什麼，漏了什麼，你們可要早說。”

“是！”恭王答道，“辦事原有常規，臣等不敢欺罔。”接著便將一疊交議的奏摺，捧上御案。

第一件案子便麻煩。這一案是鄧承修接得家鄉的來信，參劾廣州府知府馮端本，招權納賄，庇惡營私，情節甚多。原來是交由已調兩江的兩廣總督劉坤一跟廣東巡撫裕寬查辦，此刻要議的，便是劉坤一跟裕寬的復奏。

由於被參的情節，有實有不實，督撫查辦的結果，有同有不同，加上案外生案，牽涉到一個曾經做過知縣的廣州府紳士，因而慈安太后茫然無主，將一疊奏摺翻來翻去，找不到恭王所說的鄧承修的原奏。

“不