第363部分(第1/4 頁)

�保壞倫詰蔫���勻灰啾蛔鴟饢�盎士艱�簀�薄�

※ ※　※

載灃的嚴重失態，成了京裡最流行的話，許多人相信，這是清祚不永的預兆，因而助長了各種流言，而為人談得最多的是袁世凱。

幾乎是在頒哀詔的同時，京中便盛傳攝政王為兄報仇，已將袁世凱秘密處死，因此，由奕劻設計，利用攝政王會晤各國駐華公使的機會，讓袁世凱陪同出席，藉以闢謠。但是效用不大，處死之說，固以不攻自破，卻另有一種說法：袁世凱如能得保首領，便算上上大吉，革職查辦是遲早間事。

想倒袁的人很不少。皇帝駕崩，保皇黨首先發難，康有為、梁啟超師弟，通電海內外說兩宮禍變，袁世凱為罪魁禍首，請朝廷即誅賊臣，以伸公憤。並指光緒之崩，出於袁世凱的毒手。康有為又跟人說：奇*書網收集整理汪人燮在倫敦曾親口告訴他，袁世凱曾以三萬銀子運動力鈞，在為皇帝請脈時，伺機下毒，力鈞大駭，多方設法辭差出京躲禍。

這種駭人聽聞的攻擊與傳說，在朝廷並未引起反感，因為說皇帝被毒死這句話，根本就是忌諱。而保皇黨所倚恃為倒袁主將的肅王善耆，深知內幕，不以為皇帝之崩，袁世凱應該負責，因而遲遲未有行動。

其實，善耆的勢力並不足以倒袁，他必須聯絡載澤，而載澤的主要目標是倒慶。乘機而起的是盛宣懷，他早就在走載澤的路子了，不過志在郵傳部尚書，所以要倒的是陳璧，而陳璧倚鐵路總局長梁土詒如左右手，此人為盛宣懷的第一號死對頭，是故倒陳又必須倒梁。

由於情勢複雜，若說謀定後動，便不是三、五天的事。因此，袁世凱一時不會動搖，暗中盤算，只要唐紹儀訪美有成，足為奧援。

原來一度因為美國排華而生了裂痕的中美邦交，復趨和好，而且美國決定退還一部分庚子賠款，充作中國派遣留美學生的經費。朝廷為報答美國的好意，將於六月間派奉天巡撫唐紹儀為專使，並加尚書銜，訪美致謝。這是表面文章，實際上袁世凱已奏準慈禧太后，決定在外交上親美，希望能夠借到鉅額美款，收回東三省的鐵路，同時締結中美德三國同盟。唐紹儀赴美，即銜有此兩大使命，此外併兼充考察財政大臣，分赴各國相機談判免厘金、加關稅的條約。

照袁世凱的想法，唐紹儀赴美談判的兩大任務，如有成功的希望，他的地位便如磐石之安，將來總理大臣一席，非我莫屬。事實上也確是如此，從設立總理衙門，辦洋務以來，人與外交便是離不開的，既然袁世凱主張親美外交，則只要美國一日親華，袁世凱即一日不會失權。否則，朝廷就會視如親美外交的破裂，萬萬不肯出此。

可惜，唐紹儀動身得晚了，等他九月十七日到達東京時，日本的特使高平早著先鞭，已在華盛頓與美國國務卿開始談判在華利益。及至唐紹儀由東京坐郵船到美國西海岸途中，接到兩宮先後駕崩的訊息，從輪船上一上岸，有個北京來的電報在等他：唐紹儀應改名為唐紹怡，因為儀字犯了新帝之諱。

雖在旅美途中亦須遵禮成服。服制中有一項嚴格的規定，百日內不得剃髮，連帶亦就不能剃鬚，所以唐紹怡上岸時，已是于思滿面。及至換乘橫貫美國大陸的火車，抵達華盛頓，來迎接的美國禮賓官員，大為駭異，中國派來的外交官，首如飛蓬，青布舊袍，何以如此狼狽？唐紹怡攬鏡自顧，亦覺得是一副從未有過的倒黴相！

果然倒黴，就在他到達的那天，日本與美國換文，宣告維持中國獨立，保全中國領土，機會均等，維持現狀。最後這兩點，否定了美國借款給中國，收回東三省鐵路的可能性，同時因為中國政局起了變化，美國亦不願作任何進一步的談判。不過唐紹怡還見到了美國總統，袁世凱認為希望未絕，猶有可為。

在唐紹怡，也覺得萬里迢迢，空手而歸，未免難以為情，所以很想臨時抓個題目，達成協議，多少亦算是一種成就。於是有人建議，中美既然有進一步修好之議，則兩國使節的地位，不防提高，將公使升格為大使。唐紹怡頗以為然，向美國政府私下試探，所得到的反應很好，唐紹怡便即密電外務部，請示其事。

這時辦理大喪已告一段落，朝局正在醞釀變動之中，載灃周圍已出現了一個“智囊團”，以載澤為首，載灃的幼弟載濤亦頗喜進言，每天下午在北府中聚會，信口縱談，慢慢談出了結果，決定要辦兩件大事。

一件是載澤所主張，全國的財權，統歸中樞掌握，換句話說，就是歸度支部全權排程。這件事從甲午以後，就在進行，但各省督撫，