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，無微不至，第念各營積弊甚多，如兵丁病故不報，以及冒領重支，額外虛糜，種種弊端，不可列舉，亟應稽查整頓，以昭核實。所有京師旗營一切宿弊，著該都統、副都統認真厘剔，並隨時查察。倘該參領等有徇欺隱飾情弊，即著指名嚴參，從重懲辦，決不寬貸。“

“這！”翁同龢問道：“每年不又得多支一兩百萬銀子嗎？”

“這是醇王刻意籠絡人心的一著棋。每年京餉，各省報解六百三十八萬，各海關分攤一百六十二萬，總計八百萬，除了皇太后、皇上的‘交進銀’以外，光是用來支付陵寢祭祀、王公百官俸給，跟京旗各營糧餉，本來倒也夠了，可是此外的用途呢？海軍經費是一大宗，兩三年以後，皇上大婚經費又是一大宗，還要修園子！水就是那麼一碗，你也舀，我也舀，而且都恨不得一碗水都歸他！這樣子下去，非把那一碗水潑翻了不可。”

“是啊！”翁同龢不斷搓著手，吸著氣，焦急了好半天，從牙縫中迸出一句話來：“修園子，戶部決不能撥款！戶部制天下經費，收支都有定額，根本就沒有修園子這筆預算。”

“叔平！”閻敬銘肅然起敬地說，“但願你能堅持不屈。”

“我盡力而為。”翁同龢又問，“海軍經費如何？”

“從前撥定各省厘金、關稅，分解南北洋海防經費，每年各二百萬兩，不過各省都解不足的，北洋是自己收海防捐來彌補，一筆混帳，戶部亦管不了。現在這兩筆海防經費歸海軍衙門收支，將來一定有‘官司’好打，戶部亦有的是麻煩！”

“怎麼呢？”翁同龢急急問道，“既然都歸海軍衙門收支，又與戶部何干？那裡來的麻煩？”

“我再給你看兩封信。”

兩封信都是抄件，亦都是李鴻章所發，一封是致海軍衙門的公牘，說明北洋海軍的規模及所需經費：“查北洋現有船隻，惟定遠、鎮遠鐵甲二艘，最稱精美，價值亦巨。濟遠雖有穹甲及炮臺甲，船身較小，尚不得為鐵甲船，只可作鋼快船之用。此外則有昔在英廠訂造之超勇、揚威兩快船，船身更小，而炮巨機巧，可備巡防。”這五艘船，可以在海洋中作戰，但力量猶嫌單薄，要等正在英德兩國訂造的四艘戰艦到達，合成九艘。另外添購淺水鋼快船三艘、魚雷小艇五六隻，連同福建造船廠所造的舊船，方可自成一軍。

至於北洋的海軍經費，一共可以分成兩部分，常年薪餉及艦船維持費一百二、三十萬，修建旅順船塢大約一百四十萬，在兩年內籌足，每年要七十萬兩。新購及將來預備訂購的船價，還未計算在內，明後兩年，每年撥給北洋的經費就得兩百萬左右。

“這是李少荃扣準了北洋水師經費，每年兩百萬的數目而開出來的帳。”閻敬銘說：“戶部的麻煩，你看另外一封信就知道了。”

另外一封給醇王的私函，說得比較露骨了：“戶部初定南北洋經費，號稱四百萬，後因歷年解不及半，不得已將江、浙、皖、鄂各省厘金，奏改八折，仍不能照解。閩、粵厘金則久已奏歸本省辦防。近三年來，北洋歲收不過十餘萬，南洋所收更少，部中有案可稽。似戶部指定南北洋經費四百萬兩撥歸海軍，亦系虛名，斷斷不能如數。應請殿下主持全域性，與戶部熟商，添籌的款。”

“各省報解南北海防經費，每年不過一百二三十萬，照四百萬的定額，還差兩百七八十萬，戶部從那裡替海軍衙門去籌這筆的款？”

“這，”翁同龢問道：“樸園跟合肥又何肯善罷干休？”

“麻煩就在這裡！你倒想，與人無忤，與世無爭，又安可得？”

說著，閻敬銘一口接一口地喝酒。火盆旁邊的茶几上，擺著好幾碟江南風味的滷鴨、風雞、薰魚之類的酒菜，而賦性儉樸的閻敬銘，只取“半空兒”下酒，他的牙口很好，咬得嘎嗞嘎嗞地響。剝下來的花生殼，隨手丟在火盆裡，燒得一屋子煙霧騰騰，將翁同龢嗆個不住，趕緊去開了窗子。

窗子斜開半扇，西風如刀如冰地刮在臉上，火辣辣地疼，然而腦筋卻清醒得多了，定神想一想閻敬銘的話，有些摸不清他的來意。以他平日為人，及看重自己這兩點來說，自是以過來人的資格來進一番忠告，但話總得有個結論，只說難處，不是徒亂人意嗎？

這一來，他就知道自己該說些什麼了？回到火盆旁時，舉酒相敬，“中堂，”他說，“咸豐六年先公由吏部改戶部，在任兩年不足，清勤自矢，是小子親眼所見的。到後來還不免遭肅六的荼毒。所以，這一次我拜命實在惶恐。不是我恭維中堂，幾十年來的戶部，沒有比中堂再有聲