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一次慈禧太后坐的是吳永的轎子，延慶州的轎子歸皇帝乘坐。吳永在門外報名跪送之後，隨即由間道策馬回城，東門已經洞開，義和團則殊無蹤影，一問才知道，此輩已經得到訊息，扈從的官兵不少，怕遭毒手都逃走了。

行宮預備在西門，本是招待過往達官的一處行臺，房舍本就寬整敞亮，只要灑掃清潔，加上鋪陳，便覺粲然可觀。這件事，吳永託了他的至親在辦，十分用心，裡裡外外，不但張燈結綵，而且貼上許多梅紅箋紙的門聯，雖都是堯天舜日之類的老套，但紙新墨濃，顯得很有精神，吳永頗為欣慰。

不過有個景象很不妥當，城中因為畏懼亂兵，家家雙扉緊閉，街如死市，氣象蕭索，便即多派差役，找著地保，逐家通知：“居民一律啟戶，門外擺設香案，有燈綵的懸燈綵，否則亦當用紅紙張貼。大駕到時，不必迴避，儘可在門外跪著看，不過不準喧譁亂動。”

剛辦了這件事，打前站的太監已到，陪著看了行宮，滿意之餘，不覺感慨：“今天總算到了地頭了！”

※ ※※

除了御膳以外，還得供應扈從的王公大臣、大小官員、隨駕士兵的伙食。王公大臣的“一品鍋”，畢竟有限，大小官員、太監、士兵的人數不少，只有以大鍋菜相餉。懷來縣向來沒有豬肉鋪，由縣衙門裡的廚子親自動手，宰了三頭豬，留下上肉供御膳，豬蹄作一品鍋，其餘的皮肉臟腑，加上蔬菜，爛煮成幾大鍋雜膾，不問身分，每人一杓菜，一碗粥，另外兩個黑麵饃。但供應不能遍及，難免騷擾，如說為了覓食，還情有可原，而事實上不止於此。因此，吳永除辦大差以外，還得接受百姓的呈訴，真有焦頭爛額之感。

到得下午五點鐘，天猶未黑，而傳膳已過，慈禧太后再次召見吳永，她穿的是吳老太太所遺的一件呢夾襖，皇帝穿的是吳永的藍湖縐夾袍與玄色寧綢馬褂，威儀稍整，與榆林堡所見的模樣大不相同了。

“很難為你！差使辦得這樣子，真不容易了。”慈禧太后說道：“我跟皇帝只住一兩天，不至於過分累你們。你差使上如有什麼為難的地方，儘管跟我說。”

這一下，吳永自然想起士兵的騷擾，當即據實陳奏。慈禧太后一聽便皺眉了。

“這些人實在可恨！我在路上已吩咐馬玉昆嚴辦，一次正法了一百多人，梟首居庸關，那知道還是不能禁止。如今我只有特許你，遇有士兵搶掠，不問是誰的隊伍，準你拿住了就地正法！”

等吳永領旨退出，慈禧太后隨即召見軍機，依舊是慶王領班，連剛毅、趙舒翹，一共三個人，行完了禮，靜靜待命。

慈禧太后經過這半天的休息，精神大好，思路亦依舊十分敏銳，在千頭萬緒中，把握住最急要的幾件事，首先是何去何從，得定規下來。

剛毅仍然是勇於任事的態度，不等慶王開口，便即回奏：“自然是駐蹕太原，可進可退。”

“怎麼走法？”

“經張家口，過大同，進雁門關往南走。”

“太原離京城不遠，洋人會不會得寸進尺，追了過來？”

“不要緊！”剛毅答說，“洋人如果想到山西，得南下石家莊，越過太行山，穿井陘才到得了，那不是件容易的事。只要責成毓賢、董福祥守住娘子關，保聖駕萬無一失。”

“如果從咱們來的路上攆了來呢？”

“這……，”剛毅想了一下說，“馬玉昆的隊伍不少，讓他抽幾營守居庸關、南口好了。”

慈禧太后點點頭：“好！咱們一件一件辦，馬上寫旨，讓毓賢、董福祥守井陘，山西藩司李廷簫趕緊來迎接。馬玉昆守居庸關，不但要攔住洋人，散兵遊勇亦不準放出來！”

於是趙舒翹先退出去，找個地方坐下來擬旨，慶王與剛毅留在御前繼續談第二件大事。

“留京辦事得要有人。”慈禧太后直截了當地說：“榮祿是一定要的。此外，你們看，再派誰？”

“留京辦事大臣，一要資望相當，二要肯盡心辦事。崇綺、徐桐都沒有出來，奴才保薦這兩人，隨同榮祿一起辦事。”

“留京辦事，要跟洋人打交道，這兩個人肯嗎？”

“跟洋人打交道是榮祿的事，讓崇綺、徐桐在一起，遇事據理力爭，就不會太吃虧。”

這不就成了掣榮祿的肘了嗎？慈禧太后心裡不以為然，但一時想不起還有什麼人合適，只好同意。

“還有件要緊的事，跟來的官兵不少，陸續還有人會趕到行在來，糧餉一項，要趕緊籌劃。”

“